o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

помочь?

– Подмастерья привержены развитию науки и потому жаждут, чтобы человечество

получило доступ к инопланетным технологиям. Они хотели сохранить ваши воспоминания и

личность, дабы вы смогли успешно активировать пьедестал.

Теперь понятно. Отец Фиана беспокоился не обо мне, а о науке.

– После неудачи с имплантированной сетью и вашего возвращения в бак настроение

Парламента Планет выглядело неясным, – продолжил Левек. – Люций Август Гордиан предпочел

отложить голосование по неопланетам на последний день текущей сессии парламента.

– Это когда?

Он нахмурился:

– Вы не помните?

– Я и не знала. Никогда не интересовалась внеземной политикой.

– Пятая парламентская сессия ежегодно завершается за день до Дня Уоллама-Крейна.

– Значит, голосование через четыре дня, четырнадцатого ноября, – пробормотала я себе

под нос.

149

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Сейчас врачи пытаются решить проблему управления сетью, одновременно

перенастраивая ее и увеличивая мощность световых сигналов. – Левек взглянул на маленький

прибор в своей руке. – Первичный запуск завершен, начался этап стабилизации. Он займет от

одного до пяти часов. Если все пройдет успешно, ваши проблемы с иммунной системой будут

решены навсегда. К сожалению, есть значительный риск провала. Я оцениваю вероятность...

– Не хочу знать вероятность, – прервала я. – Просто скажите, что произойдет в случае

неудачи. Я умру?

– Если сеть не получится стабилизировать, то в течение нескольких часов контроль над

вашей иммунной системой начнет медленно ослабевать. На время поиска нового решения вас

вернут в медбак.

Опять бак. Даже если со временем очередное решение найдется, не исключен еще один

провал. Я вдруг увидела кошмарное будущее, где прохожу через это снова и снова. Не жизнь, а...

Я задвинула эту мысль подальше. На кону стояло кое-что куда важнее моей жизни, и Левек

рассказал мне все это по вполне очевидной причине.

– Значит, возможно, у меня есть всего несколько часов, чтобы добраться до Фортуны и

активировать пьедестал. Я должна отправляться сейчас же.

– Весьма желательно, – подтвердил Левек.

– Новостные каналы в курсе происходящего?

Он кивнул:

– Генерал-маршал решил, что лучше всего дать им полную информацию.

– Но они не знают, что химеры не уничтожены?

– Нам удалось придержать эти данные только для глав секторов и небольшого числа

военных. Прежде чем делать объявление, генерал-маршал хочет, чтобы мы получили доступ к

родному миру инопланетян. Иначе, – добавил он сухо, – возможны серьезные волнения в

обществе.

– Я уже могу двигаться?

– Да, абсолютно свободно. Однако должен предупредить, что ваш внешний вид изменился

гораздо сильнее, чем ожидалось.

– Я догадывалась. Здесь есть зеркало?

Левек указал в угол комнаты. Я спустила ноги с кровати, встала, подошла к зеркалу и

судорожно вздохнула. Я выглядела не чудовищем, но шокирующе другой. Огни сети постоянно

мерцали под кожей. Я могла видеть их даже под волосами.

Я закатала белые рукава больничной пижамы и провела светящимися ладонями по

светящимся предплечьям. На ощупь кожа казалась совершенно гладкой и нормальной, но...

В начале года я вошла в класс нормалов, наговорила кучу лжи и убедила их, что тоже

нормальна. Не существовало видимых признаков моей инвалидности, а сейчас... Никто не принял

бы меня за человека даже по ошибке.

– Майор Эклунд и еще несколько посетителей ждут снаружи, – сообщил Левек.

– Фиан не видел меня похожей на... Он не видел меня после помещения в бак?

– Нет. Вы достаточно четко озвучили свои пожелания.

Я схватила висевшие на стене облипку и бронекостюм.

– Я оденусь, прежде чем выйти людям.

– Свежевыращенная кожа еще не совсем огрубела, так что вам может быть неудобно

надевать костюм, – предупредил Левек. – Я позову врачей, чтобы вам дали обезболивающее.

Я покачала головой:

– Ненавижу лекарства.

– Тогда я подожду снаружи. – И он вышел из комнаты.

Я сняла пижаму и без проблем надела облипку, но натягивание костюма превратилось в

настоящее сражение – кожа протестовала против жесткого прикосновения ткани. Наконец

справившись, я подняла и застегнула капюшон, убедилась, что на дисплее установлены мои имя и

150

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

звание, и минуту постояла спокойно. Резкая жалящая боль постепенно превратилась в ноющую, и

облегченно вздохнув, я шагнула к двери, открыла ее и вышла в просторный зал.

По моим смутным ощущениям, на стульях сидело множество людей, но я осознавала

присутствие лишь одного, стоящего ко мне лицом.

– Я так и знал, – сказал Фиан. – Знал, что ты выйдешь сюда, застегнутая до макушки.

Раздражение в его голосе смешалось с весельем. Длинные светлые волосы растрепались,

словно он не раз запускал в них пальцы. Лицо выглядело напряженным, уставшим и каким-то

более взрослым. Неудивительно. Если бы я ждала три бесконечных месяца, не зная, выживет

Фиан или умрет, если бы наконец получила его обратно, но понимала, что это, возможно, лишь на

несколько часов, то была бы в полном раздрае.

– Не нужно прятаться от меня, – сказал он. – Мне плевать, как ты выглядишь, покуда я

тебя не потерял. Вот если бы мы поменялись местами и я изменился внешне, ты бы захотела меня

бросить?

Я покачала головой. Сперва он привлек меня своей похожестью на Аррака Сан Домекса –

актера, по которому я с ума сходила, – но затем я полюбила Фиана за все то, что делает его таким

бесконечно особенным. Его ум. Его упрямство. Его любовь к истории. Его хмурая серьезность и

способность меня рассмешить. После всего, через что мы прошли вместе, его внешность не

имела значения, пока он оставался Фианом.

– Конечно нет, – ответила я. – Но включение пьедестала первостепенно. Личными делами

можем заняться после, если... Если будет время.

– Время будет, – заверил Фиан. – Имплантированная сеть заработает, обязательно, потому

что я не могу вновь через это пройти. И я хочу услышать воинскую клятву, что ты не станешь

скрывать от меня лицо после того, как мы разберемся с пьедесталом.

Это было так типично для Фиана, что я хихикнула:

– Майор Фиан Андрей Эклунд, клянусь своей воинской честью, что не стану от тебя

прятаться.

Вдруг, напоминая, что мы тут не одни, рядом раздался голос Кеона Танаки с такими

привычными ленивыми нотками:

– Джарра утверждала, будто не командует Фианом, но я не поверил. И разумеется, не

поверил, что на самом деле он отдает ей приказы. Потрясно! Я бы решил, что в костюме кто-то

другой, но особое хихиканье Джарры подделать невозможно.

Вокруг засмеялись. Я быстро осмотрелась и поразилась: столько знакомых лиц! Кеон

сидел с Иссетт и Кэндис. Далмора, Амалия и Крат – рядом с Плейдоном. По одну сторону от

Левека обнаружился генерал Торрек, а по другую – незнакомая женщина-подполковник. Позади

нее – глава медицинского звена, полковник Стоун, Драго и...

– Ох, ядернуть вас всех! – Я обалдело уставилась на фигуру рядом с Драго.

– Плохая, плохая Джарра! – похоже, искренне ужаснулась Иссетт.

– Прости, но...

Мир завертелся.

Фиан мгновенно поймал меня за руку и вернул в устойчивое состояние.

– Полковник Левек не сказал тебе, что Ворон жив? Я сам не знал несколько дней. Врачам

пришлось дождаться и убедиться, что нет повреждений мозга.

Как он мог выжить? Хаос, да я же видела, как его разрезали пополам! И вдруг поняла, что

именно потому Левек ничего мне и не говорил. Я видела верную гибель Ворона, а значит,

принялась бы задавать множество вопросов, на которые полковнику не хотелось отвечать.

Вопросы о том, почему мозг Ворона не умер до прибытия спасательной команды. Военные

обошли кучу законов, чтобы сохранить мне жизнь – и совершенно правомерно, поскольку мое

выживание крайне важно для «Инопланетного контакта». Должно быть, они поступились

правилами и ради спасения Ворона – а вот это уже серьезное нарушение.

Но главное, он жив. Наконец осознав реальность происходящего, я махнула рукой на

всякие «как» и «почему» и просто порадовалась факту.

151

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»