o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

от меня.

– База «Зулу» – «Отлету с Земли», – заговорили по групповому каналу. – Помех нет, вы

можете спорталиться на Адонис. – Женщина помолчала секунду и добавила со странным

нажимом: – База «Зулу» – «Отлету с Земли», вы готовы?

Я хихикнула, осознав, что она цитирует слова со времен первого «Отлета с Земли».

– Ответь ей, Джарра, – велел Драго.

Я быстро открыла групповой канал, чтобы повторить ответ, данный тогда майором

Керром:

– «Отлет с Земли» – базе «Зулу», я была готова всю жизнь. Поехали!

– «Отлет с Земли», звено к установке десант-портала готово. – Драго говорил по каналу

межкорабельной связи.

Истребители мгновенно рассыпались в разные стороны. Корабли рисковали порталиться

вместе только в крайних случаях.

– Обратный отсчет для десант-портала на десяти секундах, – продолжил Драго. – Джарра,

объяви по общему каналу.

Я никогда не делала этого, даже на симуляторе, поэтому на секунду отключила

коммуникатор и задала глупый вопрос:

– Десант-портал контролирует красная кнопка справа?

– Да, – ответил Драго. – Джарра, ты никогда не порталилась дальше, чем на несколько

континентов, поэтому не знаешь о мгновенном головокружении на межзвездных расстояниях.

Это совершенно нормально, так что не беспокойся.

Он был и прав, и не прав. В четырнадцать лет я один раз спорталилась в сектор Альфа, но

не заметила никакого головокружения – лишь слепящую боль.

Я вновь включила коммуникатор:

– «Отлет с Земли», приготовиться к запуску портальной последовательности по моему

сигналу. Начали!

Я нажала на красную кнопку, и автоматический голос начал обратный отсчет. Когда

дошло до нуля, впереди появилось кольцо и на большой скорости двинулось к катеру. Оно

поглотило нас, на долю секунды возникла дезориентация, потом я увидела, как сине-белая

планета сдвинулась, а ее континенты изменили форму.

– Орбитальный транспортный контроль Адониса приветствует «Отлет с Земли», –

произнес глубокий мужской голос по групповому каналу. – На населенном континенте Адониса

сейчас ночь, но мы зажгли для вас огни и надеемся, что вы по-прежнему считаете его красивым

миром.

154

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

Я узнала еще одну цитату из того давнего полета. Засмеялась, взглянула на ночной

Адонис и поняла, что происходит нечто странное. Мигали световые ряды. Через мгновение до

меня дошло, что местные жители наблюдает за нашим прибытием в аналоге земных новостей, и

их организовали включать и выключать свет в унисон. Почти пятьсот лет назад первый «Отлет с

Земли» оставил инвалидов позади, но сейчас Адонис приветствовал одну из нас.

– «Отлет с Земли» – Орбитальному транспортному контролю Адониса, – заговорила я по

общему каналу, попытавшись сдержать дрожь в голосе и позорно провалившись. – Я смотрю, как

ваши огни говорят «добро пожаловать», и ничего прекраснее я в жизни не видела.

– Орбитальный транспортный контроль Адониса – «Отлету с Земли». Рады это слышать,

подполковник Телл Моррат. Теперь передаю ваш маршрут орбитальной развязке номер один.

Портал уже создан и готов переправить вас к «Заставе».

На моих экранах появилась светящаяся линия курса, но об этом можно было не

беспокоиться. Вокруг нас вновь выстроились истребители, Марлиз летела первой, а мне

полагалось просто плыть следом над населенным континентом Адониса в погоне за яркой зарей.

Впереди появилась орбитальная развязка, и я увеличила изображение на экране, чтобы

поближе взглянуть на шесть огромных порталов, парящих в космосе. Пять из них горели по

периметру красными огнями, а один светился чистой зеленью. Царящая кругом пустота

приводила в замешательство. У подобной развязки должно клубиться облако кораблей, ожидая

своей очереди.

– Где все остальные? – спросила я.

– Транспортный контроль очистил развязку на время нашего прохода, – объяснил Драго.

Отпад! Немногие миры посещаются таким количеством кораблей, чтобы оправдать

наличие даже одного орбитального портала, не говоря уже о целой развязке, способной

обслуживать большие межзвездные расстояния. Адонис – ближайший к Земле населенный мир,

лежащий прямо в сердце человеческого космоса. Большинство межсекторных маршрутов

проходят через две его знаменитые развязки, но жители планеты отдали одну из них, чтобы

отправить нас с Фианом в сектор Дзета.

– Орбитальный транспортный контроль Адониса – «Отлету с Земли». – В мужском голосе

слышалось напряжение. – С орбитальной развязки номер два наперерез вам вылетел корабль. На

призывы он не отвечает и должен рассматриваться как враждебный.

Враждебный! От радостного настроения не осталось и следа. Огни Адониса

приветствовали нас, но и врагов хватало. Что мне?..

По групповому каналу заговорил генерал Торрек:

– Командование «Инопланетным контактом» – «Отлету с Земли». Даем разрешение на

уничтожение.

– «Отлет с Земли» подтверждает готовность к удару на поражение. – Драго переключился

на межкорабельный канал. – Фиан, прими управление. Марлиз, что видно?

– Похоже на старый обзорный катер шестого класса, – ответила Марлиз. – На них не

бывает оружия, но...

– Корабль-стрелок! – в один голос произнесли Драго и Марлиз.

Что еще за стрелок? Глянув на Фиана, я увидела, что он включил панель управления

второго пилота, и вырубила свою.

– Он закодирован на ближнюю активацию в надежде, что нам хватит глупости для атаки, –

сказал Драго. – Держитесь подальше и подготовьте антиракетную стену. Первую волну примет

серебряное крыло, затем зеленое, синее, красное, желтое. Фиан, вспомни тренировки по

уклонению от ракет.

Истребители сдвинулись и сформировали защитную стену между нами и

приближающимся кораблем. На минуту повисла тишина. Я не решалась заговорить, только

наблюдала за точкой на главном экране. Она должна была пересечься с нами как раз перед

порталом.

155

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Подтверждено – это корабль-стрелок, – сообщила Марлиз. – Он на автопилоте, набит

ракетами. Открывает люк!

Белая точка рассыпалась, превратившись в целый рой. Корабль выпустил ракеты, и те

активировались.

– Часть на семь часов, другая на двенадцать, – сказала Марлиз. – Серебряный на семь.

– Зеленый на двенадцать, – послышался мужской голос.

– Синий на семь. Красный и желтый на двенадцать, – скомандовал Драго.

Истребители умчались на перехват ракет, и наш катер остался в одиночестве, по-прежнему

держа курс к порталу. Я могла лишь наблюдать за двумя сближающимися волнами точек на

экране и прислушиваться к бормотанию межкорабельных переговоров.

– Если кто-то в курсе, что это за ракеты, я был бы счастлив узнать. – Драго подождал

секунду. – Просто до умопомрачения счастлив. Ну же, кто-то же уже должен их разглядеть!

– Если это поможет, они абсолютно розовые, – ответила Марлиз.

– Розовые? – поперхнулся Драго. – Что за розовые ракеты?

– Очевидно, кто-то раскрасил их, чтобы скрыть опознавательные отметки… К бою. Фокс

десять!

– Фокс десять! – откликнулся хор голосов.

Точки ракет стали исчезать с экрана, пока не осталось всего две – и обе по-прежнему

направлялись прямо к нам. Истребители преследовали их, но, похоже, не успевали поймать

вовремя.

– Они ведут себя как ракеты класса «Сирена», – произнес Драго. – Фиан, попробуй

отскочить и перевернуться по моему сигналу. Давай!

Вид на портал за окном быстро сменился Адонисом, а затем случайной россыпью звезд,

вращающихся с головокружительной скоростью. Я даже вроде как краем глаза заметила

промелькнувшую рядом ракету и услышала двойной крик:

– Фокс десять!

Последние две точки пропали с экрана.

– Чисто, – отрапортовала Марлиз.

– И это все? – удивился Драго. – Я ожидал худшего. Всем вернуться в строй. Хорошая

работа.

– Джарра, можешь снова принять управление, – предложил Фиан.

Опасность миновала, нас снова окружили истребители, и мы приближались к орбитальной

развязке. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и включила свою панель управления.

По общему каналу раздался голос Драго:

– «Отлет с Земли» – командованию «Инопланетным контактом». Угроза устранена.