o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

– Командование – «Отлету с Земли», – отозвался генерал Торрек. – Видеожуки с

орбитальной развязки показали нам сражение в лучшем виде. Молодцы. Обязательно

рекомендую вас к повышению, подполковник Телл Драмис.

– Только не это, – простонал Драго. – Пожалуйста, только не снова.

Я присоединилась к смеху, раздавшемуся по межкорабельной связи, но тут Фиан вернул

меня к действительности:

– Джарра, ты не привыкла маневрировать в космосе, так что не спеши и будь очень, очень

осторожна с двигателями при проходе через портал.

Я представила столкновение с порталом и содрогнулась. Тот, через который мы пролетали

на базе «Зулу», создан лишь для отправки кораблей на земную орбиту, и все равно страшно

дорогой. Межзвездный орбитальный портал должен стоить целое состояние, а уж

межсекторный...

Первая половина истребителей постепенно исчезла в портале, я пристроилась за ними. На

сей раз дезориентация ощущалась гораздо сильнее, возможно, потому что мы летели дальше, но я

поборола головокружение и даже не забыла освободить место для ведомых.

– Умница, Джарра, – похвалил Драго.

156

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Не стоит говорить с таким облегчением, – поддразнила Марлиз. – Ты здесь

единственный, кто когда-либо врезался в портал.

Послышался смех, и Драго забурчал:

– Боковые двигатели не работали, а тормозить я не мог – удирал от стаи гигантских

летающих ящериц.

– Еще один косяк, – хмыкнула Марлиз. – Ты, конечно, должен был привезти особь для

ученых, но во-первых, одну, а во-вторых, мертвую.

Я не смеялась над шутками, поскольку увлеченно разглядывала уже третью за несколько

минут увиденную мной из космоса планету. Не бело-голубую, как Земля, Адонис и другие

колонизированные человечеством миры. Нет, база находилась на пустынной безводной планете с

непригодной для дыхания атмосферой.

Драго заговорил по общей связи:

– «Отлет с Земли» – базе «Застава». Запрашиваю разрешение на десант-портал до луны

Фортуны.

– «Застава» – «Отлету с Земли». Подтверждаю, опасности нет, даю разрешение на десант-

портал.

Я с удивлением узнала голос полковника Стоун. Как она может находиться здесь, в секторе

Дзета, если провожала нас с Земли? Вопрос еще не успел оформиться в голове, а я уже обзывала

себя тупицей. У Стоун было полно времени, чтобы спорталиться на базу как военный превент.

Возможно, генерал Торрек и полковник Левек тоже уже в оперативном штабе на «Заставе»,

дожидаются, когда мы с Фианом активируем пьедестал. Если активируем. А то ведь он нас может

и проигнорировать, выставив полными идиотами перед всем человечеством.

– Всем поменять настройки на второй десант-портал, – велел Драго.

Фиан наклонился ко мне и прошептал:

– Справа от красной кнопки.

Я нажала на панель и увидела новые данные.

– Джарра, твой десант-портал настроен так, чтобы провести нас прямо над скульптурой, –

объяснил Драго. – Истребители пройдут на большей высоте и будут летать кругами, защищая нас.

Там нет атмосферы и низкая гравитация. Если при посадке подпрыгнешь, запустив антигравы, не

волнуйся, мы все это делали. – Он помолчал секунду. – Звену приготовиться, Джарра отдаст

приказ по общему каналу.

Я дождалась, пока истребители рассеются:

– «Отлет с Земли», по моему сигналу приготовиться к запуску портальной

последовательности. Вперед!

Я стукнула по красной кнопке, и автоматический голос, как и в первый раз, начал

обратный отсчет. Когда дошло до трех секунд, в коммуникаторе раздался ободряющий голос

полковника Стоун:

– «Отлет с Земли», доставьте нас на Фортуну!

Кольцо десант-портала обхватило катер и перенесло к унылым красноватым скалам.

Прямо под нами я увидела огромную скульптуру и, не утруждая себя поисками истребителей,

сконцентрировалась на маневровых двигателях и выборе места для посадки.

– Пожелайте мне удачи.

Сделала один виток для сброса высоты, второй, чтобы выровняться, и приземлилась.

Новости наверняка показали изображение с кораблей сопровождения или видеожуков на

поверхности луны. Хорошо, я хоть не подскочила при посадке – по крайней мере, не сильно.

– «Отлет с Земли» – базе «Застава». Мы приземлились на луну Фортуны, – сообщила я.

Фиан рассмеялся:

– Я бы попытался сказать это по общему каналу, а не по межкорабельному.

Я хихикнула и повторила фразу уже для всех.

157

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Всем дважды проверить герметичность костюмов, прежде чем мы выпустим воздух из

корабля, – приказал Драго. – И да, снаружи мы пробудем недолго, но рисковать не стоит, так что

каждый берет с собой дополнительные резервуары с кислородом.

Он раздал всем баллоны, и я прикрепила свой к бронекостюму. Дышала с трудом, но это

не имело ничего общего с подачей воздуха. Я собиралась ступить на поверхность луны Фортуны!

Загорелись красные огни, предупреждая, что воздух на катере отныне непригоден для

дыхания, и Драго с Вороном двинулись на выход. Мы с Фианом попытались последовать за ними

и столкнулись друг с другом.

– Осторожнее с низкой гравитацией, – напомнил Драго. – Пожалуйста, не пытайтесь

проверить, как высоко сможете подпрыгнуть. Сила тяжести здесь гораздо ниже, но инерцию

никто не отменял и... – Он прервался и застонал. – Говорю в точности как педантичный препод из

военной академии, который сопровождал наш курс в первой тренировочной поездке во враж-

среде. Не хочу портить вам удовольствие, но там будут видеожуки, следящие за каждым нашим

движением.

– Попытаемся не опозориться в новостях, – согласился Фиан.

– Что за тренировки во враж-среде? – спросила я.

– Во враждебной, – пояснил Драго. – То есть, как в ней не погибнуть.

Он открыл дверь, легко выпрыгнул, Ворон – следом. Мы с Фианом двигались гораздо

медленнее и аккуратно опустились на землю. Я украдкой топнула и обнаружила, что горную

породу прикрывает лишь тонкий слой пыли, затем подняла голову и ахнула. Весь небосвод

заполняла планета Фортуна – прикрытая туманной белизной и иссеченная яркими линиями

защитного поля.

Драго и Ворон размеренно зашагали ко входу в туннель. Мы с Фианом двинулись за ними

с гораздо меньшим достоинством. За нами по пятам летело полдюжины видеожуков. Я

испытывала безумный прилив сил, словно под воздействием чего-то, и с трудом подавляла

искушение запрыгать.

Туннель озаряли целые ряды светильников. Еще больше их было в центральной пещере;

здесь же кучей лежали какие-то коробки и оборудование. Конечно, люди работали тут все те

месяцы, что я провела в баке. Я пялилась на пьедестал, но, услышав хруст под ногой, опустила

глаза и увидела маленькие серые обломки. Я шла по высушенным останкам химеры!

Драго указал на пьедестал:

– Искренне надеюсь, что вы справитесь лучше меня.

Я тоже на это надеялась. Ох, как надеялась! Мы с Фианом шагнули вперед. Я задумалась,

не стоит ли сначала связаться со штабом «Инопланетного контакта», но тут же решила, что

смысла нет – они же и так за нами наблюдают через видеожуков. Вспомнив, как мы активировали

артефакт Земле, я открыла было рот, но Фиан оказался быстрее.

– Мы вместе, – сказал он.

Я хихикнула:

– Всегда.

Мы взялись за руки и после моего обратного отсчета прикоснулись к кругу. Последовало

смертельно долгое ожидание, а затем с вершины пьедестала вверх устремилась колонна света. На

Земле подобный столб состоял из красных, зеленых и синих лент, этот же мерцал белоснежными

вспышками.

Мы с Фианом мгновенно повернулись и заспешили прочь по туннелю, совершенно забыв

о желании идти степенно в условиях низкой гравитации. Выбравшись наружу, мы устремили

глаза на то, что уже наверняка увидели все зрители новостей. Яркие линии защитного поля

вокруг Фортуны исчезли, а белый туман рассеялся, обнажив поверхность планеты.

– Мы запустили в атмосферу Фортуны три зонда, – раздался по общему каналу голос

Левека, – и система защиты их не атаковала.

– Смотри! – воскликнул Фиан.

– Я уже смотрю.

158

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Не на планету, Джарра. Взгляни на свое плечо!