o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

отчаянно пытается в этом разобраться.

– В тюрьме? – ошарашено переспросила Далмора.

Я заметила смущение Ворона и пожалела, что затронула тему ареста. К счастью, Крат все

еще интересовался деньгами:

– Фиан должен знать, сколько ему платят.

Фиан улыбнулся:

– Фиан знает, но тебе не скажет.

– Но… – Крата прервал звонок глядильника. – О, мой ядернутый папаша просит об

интервью.

– Он ведь не надеется, что мы с Джаррой выступим на его дурацком канале? – уточнил

Фиан.

– Нет, на сей раз он хочет побеседовать со мной!

Глава 40

В День Уоллама-Крейна 2789 года я присутствовала на Олимпийской Арене Земли в

Земле-Европе на церемонии награждения. Уже второй раз. На прошлой церемонии мне

пожаловали орден Артемиды, и тогда тоже было много зрителей и парящих видеожуков. Даже

расположение осталось неизменным: подиум в центре, с одной стороны сидят военные, а с

другой – гражданские.

Однако кое-что отличалось. Мы с Фианом, облаченные в форму, расположились с

военными, периметр окружили защитным полем, и сам генерал-маршал поднялся на сцену, чтобы

выдать особую мемориальную медаль тем, кто участвовал в установлении контакта с

инопланетной сферой и поисках Фортуны.

И на сей раз вокруг освещенной арены царила тьма. Церемония проходила поздно вечером

и должна была закончиться незадолго до полуночи по грин-времени, когда Земля официально

присоединится к сектору Альфа.

Первыми для вручения ордена Фортуны вызвали нас с Фианом. Мы встали под светом

прожекторов и в туче видеожуков вышли на сцену. На огромных экранах красовались наши лица

крупным планом, и я знала, что это сейчас показывают по всем каналам всех секторов.

Интересно, что дикторы говорят о моей внешности? Я специально откинула голову назад,

давая им возможность хорошенько себя рассмотреть. Мы с Фианом довольны изменениями, а

если кому-то не нравится – они могут отъядриться.

Генерал-маршал вручил нам медали из сплетения красной, зеленой и синей световых лент,

словно сигналы инопланетного зонда, которые и привели нас к луне Фортуны. Мы отдали честь и

повернулись, но прошло две долгих минуты, прежде чем стена видеожуков расступилась и

пропустила нас обратно на места.

Теперь настал черед всех остальных получать награды, так что я откинулась на стуле и с

наслаждением разглядывала в толпе знакомые лица. Генерал Торрек, полковник Стоун, полковник

Левек, Драго и Марлиз среди военных. Потом шли гражданские консультанты, включая,

166

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

разумеется, Кеона. Было слишком темно, чтобы разглядеть зрителей, но я не сомневалась, что

Иссетт вне себя от восторга.

Затем поднялись обычные гражданские, в том числе археологические команды,

помогавшие искать артефакт. Я хлопала как безумная маленькой группе Плейдона, Далморы,

Амалии и Крата, а потом снова – когда Роно вывел на сцену «Кассандру-2».

Наступило время для вручения особых медалей. Мы с Фианом тоже должны были что-то

получить, я знала, но Фиан не особо интересовался орденами, а меня не волновало, что дадут.

Все равно ничто не сравнится с уже горевшим на моем плече солнцем Артемиды. С куда

большим интересом я наблюдала за тем, чем награждают Риака Торрека, Мейсона Левека, Найю

Стоун и посмертно, опустив флаги на арене, Рейн Тар Кэмерон.

Когда на экране запустили знакомое видео отправки сигнала инопланетному зонду, я

поняла, что мы следующие. Затем показали запись отключения защитного поля Фортуны, и по

окончании арена погрузилась в тишину.

– Афина Паллада, – провозгласила генерал-маршал. – Подполковник Джарра Телл Моррат

и майор Фиан Эклунд.

Что? Рядом изумленно выдохнул Фиан, и я удивилась еще больше. Я никогда не слышала

об ордене Афины Паллады, так откуда ему знать?

Мы снова поднялись на сцену, я получила новую награду на плечо, прищурилась, но так

толком ничего и не разглядела, а потом настала пора отдавать честь, и изучение медали пришлось

отложить.

Фиан вернулся на место один. Генерал-маршал покинул трибуну. Меня затошнило от

волнения, но я сжала кулаки и заставила себя шагнуть на пустое возвышение. У этой награды

собственные традиции. На церемонии ее вручают в последнюю очередь. А еще есть особые

правила по поводу того, кто ее преподносит.

Я подождала, пока публика угомонится, и произнесла всего одно слово, которое заставило

всех встать:

– Артемида.

В этот момент меня обуревали смешанные чувства. Ворон получит орден Артемиды, но не

сегодня. Из-за засекреченности многих операций, военные офицеры охраны награждаются

медалями после того, как оставят активную службу.

Грустно, конечно, но я была рада, что сейчас Артемиду дадут еще кое-кому. Экраны на

арене показывали скрываемую до этой минуты запись событий, произошедших несколько

месяцев назад. По рядам пронеслись изумленные возгласы, когда инопланетная сфера

активировала защиту от метеоров и случайно зацепила истребитель Драго. Их заглушил

усиленный голос генерала Торрека, переводящего базу на военное положение и отдающего

приказ об уничтожении, а потом отчаянный крик Драго:

– Вторая смена, оставайтесь на позициях, не стрелять! Прибывающие истребители, не

приближаться, не приближаться! Оставайтесь у порталов. Не вступать в бой! Не вступать в бой!

Видеоряд закончился, когда потрепанный истребитель Драго прошел через портал и

рухнул на базе. А я наконец произнесла имя, которого все ждали:

– Подполковник Драго Телл Драмис.

До странного потрясенный Драго вышел вперед. Только генерал-маршал, генерал Торрек,

Фиан, я и какой-то капитан, заведующий показом видео, знали о награждении заранее, но Драго

мог бы и догадаться, что произойдет, когда его не вызвали для вручения личной медали раньше.

Факт существования химер по-прежнему скрывался, и официально Драго получал Артемиду за

то, что предотвратил уничтожение инопланетной сферы. А неофициально – за то, что высадился

на луну Фортуны, осознавая возможность встречи с живой химерой.

В общем, Драго мог бы догадаться, но награда явно застала его врасплох. Глаза

затуманились, и он в кои-то веки не излучал ауры безграничной уверенности. Я улыбнулась,

прикалывая медаль на плечо кузена, и прошептала ему на ухо:

– Ты заслуживаешь ее намного больше, чем я. Я бы не смогла приземлиться на той луне.

167

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

Он покачал головой:

– А я бы не выдержал ту операцию. Джарра, отныне никто не скажет, что ты не заслужила

свой орден.

Мы оба повернулись, чтобы отдать честь генерал-маршалу и шеренге военных, и они

отсалютовали в ответ. Церемония закончилась. Мы с Драго вернулись на места, зрители и все на

арене расслабились, но никто не уходил. Экраны теперь были черными и просто показывали

медленный отсчет времени до полуночи.

Я вспомнила тайну врученного нам ордена и повернулась к Фиану. Он выглядел не менее

потрясенным, чем Драго пару минут назад.

– Фиан, а что значит орден Афины Паллады?

Он уставился на меня:

– Ты не знаешь?

Я покачала головой:

– У моей бабушки было много медалей, но такой нет.

– В прошлом году двое ученых из университета Мекстли совершили открытие в той же

области, в которой работал мой отец. Они утерли ему нос, выиграв Нобелевскую премию. Один

из этих ученых был военным, так что он ее не получил. Вместо Нобелевки военным офицерам

вручают Афину Палладу.

Я моргнула и уставилась на новый орден на плече:

– То есть, это военная версия… Но… за что?

– Орден Афины Паллады дается за выдающийся вклад в человеческую науку. Похоже,

генерал-маршал счел связь с зондом инопланетян и доступ к развалинам их города именно таким

важным вкладом. Ты награждена по заслугам. Насчет себя не уверен, но жаловаться не буду. – Он

замолчал и усмехнулся. – Мой отец в числе зрителей.

Я посмотрела на ближайший ряд. Где-то среди темных фигур были наши друзья, мать

Фиана, Кэндис, мой учитель истории, мужчина, научивший меня летать, и двое детей из дома

Е161/8822. Я не знала, что и отец Фиана там же.

– Ты дал ему билет? Вы снова поладили?

Фиан покачал головой:

– Не я, Левек. Отец признался, что это по его просьбе дельтанские юристы получили те