Ричард Длинные Руки – штатгалтер - Гай Орловский

— Видишь? Мне бы твою репутацию.

— Сэр Робер, — сказал я с чувством, — мы покидаем замок. Во избежание...

Азазель пояснил:

— Могут прийти еще какие-то сумасшедшие. Посуду вдруг да побьют, а ее я восстанавливать не умею.

Лорд Робер, все еще ошалелый, воскликнул:

— Да что посуда!.. Мы же такое совершили!.. Это же можно будет рассказывать до самой старости!

Азазель посмотрел на меня веселыми глазами.

— Это еще не конец, лорд Робер. С нами Его Величество Ричард! Значит, неприятности только начинаются.

— Тьфу-тьфу, — ответил лорд Робер. — Какие же это неприятности? Мы же так хорошо и весело подрались!.. Это же просто рай!

А в самом деле, мелькнуло у меня, Вальгалла виделась свирепым викингам именно таким местом, где полдня пируют, полдня сражаются, а ровно в полночь все раны заживают, и снова можно садиться пировать...

Он оглянулся на сраженных, однако тела демонов и заключенных уже рассыпались в прах и на глазах рассеиваются мельчайшей пылью.

Я так и не успел понять, кто из них кто, но теперь это уже и не важно, а лорд Робер с испугом взглянул на огромную зияющую дыру.

— Но как они... сразу на второй этаж... Лестницу снаружи приставили?

— Да, — подтвердил я, — лестницу.

— Только и она рассыпалась, — добавил Азазель и сказал многозначительно: — Магия!

Лорд Робер отправился провожать нас, уже на выходе во двор сказал горестно:

— В рай не попал, ладно... но кто поверит, что дрался храбро и доблестно? Ни одной царапины даже на доспехах!

Азазаль предложил:

— Хотите, рассеку этот панцирь напополам? Я не только умею заращивать на металле раны.

Лорд Робер отшатнулся.

— Не-ет!.. У меня никогда не было таких сказочных доспехов. Но кто поверит? Ваша собачка тоже вряд ли подтвердит...

— Она скромная, — сказал я. — И застенчивая. Но кухню все-таки охраняйте.

Глава 4

Лорд Робер остался у ворот, а мы неспешно пустили коней в сторону далекого холма с торчащей ввысь белой спицей, что в солнечном свете кажется раскаленной добела.

Бобик выскочил за нами вдогонку, пузо чуточку отвисает, морда довольная, на странного коня Азазеля тоже не обратил внимания, а я подумал, что, когда все это кончится, нужно как-то добиться, чтобы все вернулось на круги своя, то есть ангелы сидели там где-то у себя и не вмешивались в жизнь людей, как Светлые, так и Темные.

Более того, в связи с этими вот событиями хорошо бы воспользоваться ситуацией и ужесточить меры. Запретить любым ангелам не только вмешиваться, но и вообще появляться на земле, так как земля принадлежит человеку, рудники — шахтерам, замки — феодалам, а корона — мне.

Я покосился на Азазеля, выглядит довольным, все получилось, жизнь вообще-то хороша, даже при таком понижении в должности можно находить приятные моменты.

А для таких, мелькнула мысль, придется ввести какие-то правила. Типа того, что никто не смеет появляться на земле из ада или небес самовольно. Вот по моему милостивому разрешению немножко можно, но только под моим бдительным надзором и за некоторые мелкие услуги. Можно даже без интима. Хотя, конечно, если попросятся посетить землю Лилит или кто-то из высших демониц...

Я поспешно остановил разыгравшееся воображение. Что-то оно всегда уводит в эту сторону, мозг вообще-то не любит работать еще больше, чем я, повернулся к беспечно улыбающемуся Азазелю.

— Как ты это сделал? — спросил я с жадным интересом. — Ну, зарастил панцирь?

Он поморщился с высокомерием урожденного аристократа.

— Сожалею, сэр Ричард, но этому научить не могу.

— Жаль... а если не жадничать?

Он развел руками.

— Я повелитель металла, сэр Ричард. Мне это дано. Сама моя суть такова, что могу управлять металлами. Кто, как не я, научил людей добывать руду и выплавлять железо? Оно подчиняется... хотя и меньше, чем мне бы хотелось.

— Ой, — сказал я печально, — как жаль.

Он вздохнул.

— Мир рушится, забыл?

— Я же человек, — сообщил я. — Это вам, ангелам, все дано сразу и задарма! А мы, бедненькие, до всего докапываемся сами. Потому так жадно и хватаем любые знания. Даже крохи.

— Не сумеешь, — сказал он.

— Ну хоть чуточку!

— Ладно, — ответил он. — Если победим Маркус, тогда постараюсь кое-что передать в честь такого события. Но не раньше.

— Ловлю на слове, — сказал я. — А можешь сделать так, чтобы я мог бросать молот, не обжигая ладони? Он же из металла!

Он подумал, вздохнул.

— Ох, получу я за такое... Нам сразу было не велено что-то передавать людям, а мы сдуру не послушались. Благородные были, чистые, искренние...

Я сказал с сочувствием:

— Запрет был верен. Но сейчас его нарушили наши противники. Мы имеем полное право ответить тем же. Адекватно, хоть и не симметрично, но весьма в духе, ибо ты на земле, а здесь гуманные человеческие законы, что значит люпус люпусу люпус.

Он внимательно посмотрел мне в лицо.

— Говоришь так уверенно...

— Ангелы никогда не лгут, — сказал я, — но они неправы!.. Люди постоянно лгут, но в самом главном постоянно правы, если в целом... Ты видишь, мы выполняем как завет Господа плодиться и размножаться, так и своих пророков, чьи учения возвышают род человеческий. Потому можешь передать мне умение справляться с железом... хотя бы чтоб мог хватать горячую ручку молота... и тебе за это не всыплют, как в тот первый раз.

Он продолжал рассматривать меня пытливо.

— Уверен? Впрочем, если даже не уверен... могу попытаться. Но ты должен выдержать, если понимаешь, о чем речь...

— О чем? — спросил я настороженно.

— Ты смертный, — произнес он с ласковым пренебрежением. — Можешь убивать ангелов, но сам бесконечно слаб. В смысле, удар у тебя просто сокрушающий, но защиты почти нет. Потому подумай.

Я в самом деле подумал, глядя в его постоянно насмешливое лицо, поколебался, но Азазель в теле человека, а если выдерживает его тело смертного, то выдержит и мое. Во всяком случае, выдержать сможет хотя бы теоретически.

— Подумал, — сказал я. — Человек всегда идет на все, что его усиливает. Это у нас в крови.

— Хорошо, — сказал он, — дай руку и закрой глаза.

Он остановил коня и протянул руку, глядя насмешливо, но и серьезно. Я повернул арбогастра, чтобы лицом к лицу, наши ладони сомкнулись, я задержал дыхание и велел себе выдержать все-все, что ни случится, ибо человек создан с большим запасом, он должен выдержать все и даже чуточку больше.

Это было похоже, как если бы из его ладони начал переливаться в мою расплавленный металл. Я едва не заорал и почти выдернул руку, как нечто темное поднялось из меня в ответ, накрыло сознание, прокатилось волной по телу и даже покрыло изморозью мои горящие пальцы даже на другой руке.