Ричард Длинные Руки – штатгалтер - Гай Орловский

— А что случи... — начал он и не договорил.

Внешняя стена вздрогнула. С жутким грохотом вылетели глыбы, в дыру прошел бы слон-вожак с паланкином на горбу, однако в наши апартаменты вдвинулся, пригибаясь и задевая торчащие камни коротким гребнем, темно-зеленый гигант, похожий на живую скалу.

Разогнувшись, он пошел на меня уверенно и мощно, голова больше звериная, чем человечья, гребень идет с макушки по толстой шее и по спине, руки и ноги, как стволы столетних дубов, только выглядят каменными.

Азазель крикнул:

— Убей его!

— Как? — заорал я.

Ладонь метнулась к рукояти меча, однако кто-то предусмотрительно прислал голема из гранита, и он двинулся ко мне, сжимая огромные кулаки для удара.

Чудовищная морда искривилась в животной ухмылке, а следом за ним торопливо влезли, толкаясь и мешая один другому, четверо демонов, жутких и безобразных, но закованных в толстую костяную броню, что, как я знал, может быть прочнее металла.

Азазель и лорд Робер разом обнажили мечи. К чести сэра Робера, он едва ли не раньше Азазеля ринулся вперед с воинственным воплем. Азазель шагнул в сторону, словно бы пропуская мимо себя натиск, его меч исчез, оставив некий сверкающий веер, а от костяных доспехов демонов полетели осколки.

Я успел метнуться в сторону, когда исполинский кулак голема почти коснулся моего лица. Второй удар он нанес сверху вниз, намереваясь расплющить меня, весь замок вздрогнул при ударе в пол. Камень плит растрескался и разлетелся мелкими осколками, а в полу с грохотом появилась дыра.

Я не успел подняться, когда он ударил снова. Никогда я не двигался с такой скоростью, избегая чудовищных ударов, каждый из которых превратил бы меня в такую лепешку, что никакая регенерация не спасла бы мою шкуру.

— Да чтоб ты сдох, — прошипел я, уходя от удара кувырком под стену.

Голем довольно взревел, видя, как я корчусь в углу, из которого уже не выскользнуть, я в панике увидел летящий мне прямо в лицо огромный кулак.

Даже не помню, как я успел сорвал молот с пояса. Метнуть не успел, просто закрылся им, и каменный кулак ударил прямо в блестящую поверхность молота.

Сухой треск и грохот рассыпающихся обломков, я ожил, метнул молот в каменную тушу, оставшуюся с одной рукой. Грохнуло, осколки разлетелись по всему залу, а я с мечом Вельзевула в руке ринулся в сечу.

Азазель и лорд Робер рубились с бешеной яростью, я старался понять, кто из напавших бывшие заключенные, а кто демоны, но все четверо дрались с одинаковым пылом и дикими криками. Я только напомнил себе, что где-то должен быть пятый, нужно почаще оглядываться...

Зная, с кем имею дело, я сразу взвинтил темп, сердце колотится часто, кровь распирает изнутри, и если бы не встретил их диким криком и молниеносными взмахами меча, внутреннее давление разорвало бы меня на куски.

На меня ринулись двое, на Азазеля тоже двое, но Робер, которого он закрыл собой, выскользнул сбоку и умело ввязался в схватку, красиво и артистично орудуя длинным мечом с элегантно загнутым лезвием.

Я рубился с противником, что оказался выше меня на голову, крупнее по массе, но двигается все равно быстрее меня.

Мимо мелькнуло черное тело, это Бобик подмял одного, молниеносно перекусил шею, рядом демон свалил лорда Робера и готовился раскусить ему голову вместе со шлемом, однако Адский Пес стремительным прыжком снес его с тела хозяина замка, свалил и вцепился в горло, а вскочивший лорд Робер сильным ударом раскроил демону голову.

Оставались двое, Азазель дрался красиво и быстро, умело уклоняясь от быстрых ударов многорукого демона, я рубился с чудовищем, что выглядит пещерным человеком в толстом хитине, от которого отскакивает мой меч.

Бобик ударил его сзади, я отпрыгнул, чудовище грохнулось на пол под тяжестью Адского Пса, я увидел приоткрывшуюся щель между головой и головогрудью, торопливо всадил туда острие и навалился всем телом.

Азазель наконец-то срубил своего противника, чудовищного гиганта в странно розовых доспехах, по которым проносятся быстрые лиловые молнии.

Лорд Робер тяжело осел на пол, опираясь спиной о стену, кровь из глубокой раны на голове течет широкой струей, глаза начали закрываться.

Мы с Азазелем поспешили к нему, он проговорил со слабой улыбкой:

— Ваше Величество, ваша собачка меня спасла дважды.

— Это она подлизывается, — сообщил я. — Чтоб не прогоняли из кухни.

— Лорд Инкогнито был прав...

— Тихо, — сказал я, — сейчас вам станет легче.

Он недоверчиво улыбнулся, а я взял его голову в обе ладони, сосредоточился и сам ощутил .отчетливо, что заживает не только эта рана, но и две в груди и самая опасная в животе, где отважного лорда пронзили почти насквозь.

Азазель подошел, протянул ничего не понимающему лорду руку и поднял его грубым мужским рывком.

— Простите моего друга, — сказал он с сочувствием. — Сэр Ричард эгоист! Он по-королевски не сообразил, что остановил вас почти у самых ворот рая... По его вине вы, возможно, проживете остаток жизни так, что в ее конце увидите совсем другие ворота. И там будет стоять вовсе не святой Петр.

Лорд, все еще не веря себе, ощупал голову, там вздувается багровый шрам, на глазах медленно оседая и растворяясь, потрогал грудь, натыкаясь вздрагивающими пальцами на рассеченные доспехи.

— Но... как же...

Азазель сказал со вздохом:

— Нет, не могу я так просто уступить сэру Ричарду все благодарности! Мне тоже нравится, когда говорят «спасибо».

Он опустил обе ладони на плечи лорда Робера, лицо стало отстраненным и сосредоточенным.

— Ну, — сказал он, — вспомним старые навыки.

Я тихо охнул, страшно иссеченные куски стального панциря сдвинулись и стали одним целым, засияли. Наплечники изменили форму, налокотники и все сочленения стали тоньше, изящнее и, как я догадался по их виду, намного прочнее. Кираса засияла золотом, но я понимал, что это не золото, а нечто более прочное, чем любая сталь. Точно так же изменились пластинчатые доспехи на ногах, даже сапоги заблистали металлической поверхностью, состоящей из множества мелких частей.

— Здорово, — сказал я с завистью. — Этого не умею. Покажете?

— Вам многому еще учиться, — сказал Азазель с чувством полнейшего превосходства. — Мальчик!

Лорд Робер оглядел себя неверящими глазами, выворачивая шею, словно скрипач, прижимающий щекой инструмент.

— Лорд Инкогнито! — вскрикнул он. — Теперь я понимаю, вы достойны дружбы с нашим королем!

Азазель посмотрел на меня с иронией.

— Видишь? Мне бы твою репутацию.

— Сэр Робер, — сказал я с чувством, — мы покидаем замок. Во избежание...