Ричард Длинные Руки – штатгалтер - Гай Орловский

— Если увильнуть не удастся, — ответил я с неохотой, — то убивать буду. Хотя что-то вообще потерял охоту и желание лишать кого-то жизни. Даже людей. Хотя, конечно, ангелы не люди, их не жалко.

В нашу сторону галопом понеслись трое всадников, у двоих в руках копья, но острия смотрят в небо, забрала подняты. Я узнал лорда Робера де Флера, хозяина того самого замка, что ближе других к этому холму со скардером.

Бобик вышел навстречу, все трое поспешно и резко остановили коней. Лорд Робер покинул седло достаточно проворно, несмотря на дородность, с достоинством преклонил колено.

Бобик обнюхал его первым, признавая знакомого и почти друга, у которого уже опустошал кухню, а я сказал величественно:

— Лорд Робер.

— Ваше Величество, — произнес он.

Я сделал ему знак подняться, кивнул в сторону холма.

— Это вы подбавили охраны?

Он кивнул.

— Весь гарнизон отдал, еще и по вассалам насобирал. А то пошли упорные слухи, что этот обелиск не Божий промысел, потому верные Господу должны его низвергнуть.

Азазель спросил со странной интонацией в голосе:

— А вы верный Господу?

Лорд Робер посмотрел на него свысока.

— Я верный королю, — сообщил он сухо. — А мой король, Ричард Длинные Руки, сам решает, что угодно Господу, а что нет.

Азазель повернулся ко мне, широко ухмыляясь.

— Поздравляю, сэр Ричард, с такими подданными! Мне бы таких.

Лорд посмотрел на него с высокомерным недоумением, я пояснил с дружеской улыбкой:

— Это мой в некотором роде соратник, лорд Инкогнито. Он прибыл тайно для некоторых совместных действий. Разумеется, против нашего общего противника.

— Врага, — уточнил Азазель.

— Да, — согласился я, — даже врага. Лорд Инкогнито весьма сведущ в военных вопросах, а также сам по себе великий воин. И помощь его, которую он нам предложил, я ценю безмерно.

Лорд Робер поклонился учтиво.

— Дорогой лорд Инкогнито, я сочту за честь, если вы посетите мой замок, где я постараюсь устроить в честь таких высоких гостей пир!

Азазель с улыбкой взглянул на меня.

— Примем, сэр Ричард?

— Скардер не смахнуть взмахом крыла, — сказал я, — если понимаю все верно. Даже если за спиной этих крыльев шесть. А с башни замка хорошо зримо, что здесь и как... если не всматриваться. Мы успеем, как я полагаю, вдруг здесь что.

— Успеем, — подтвердил Азазель.

Лорд Робер широко улыбнулся.

— Тогда в путь?.. Лорд Инкогнито, вам дать коня?

Азазель ответил беспечно:

— Спасибо, у меня есть...

К нам подбежал красивый крупный конь, лорд Робер кивнул, ничего особенного не заметив, а меня Азазель спросил шепотом:

— Что не так?

— Это же не конь, — ответил я шепотом.

— А что?

— Просто ком мрака.

— Все видят коня, — отрубил он. — Мало ли что у вас глаза, как у морской каракатицы.

Двое всадников на легких конях помчались к замку во весь опор, спеша предупредить там о гостях. Я поглядывал на Азазеля, едет по ту сторону лорда Робера, веселый и похохатывающий, иногда даже он выглядит несколько иначе, как и его конь, если смотреть не прямо, а чуть-чуть краем глаза, а конь тогда вообще смотрится непонятно чем.

Бобик, радостно подпрыгивая, умчался вперед и первым проскочил в медленно распахивающиеся ворота.

Арбогастр, похоже, вообще не обращает на «коня» Азазеля внимания, и когда их отвели во дворе в конюшню, даже не повел на такого странного собрата глазом.

Азазаль перехватил мой взгляд, весело оскалил зубы.

— Вообще-то никто больше так не может. В смысле, рассмотреть, что этот конь не совсем конь. Ни Светлые, ни Темные. Но вы, сэр Ричард, смогли.

— Еще бы, — ответил я самодовольно. — Чтоб я да не заметил! Я такая вот цаца.

— Вы, — объяснил он серьезно, — как и я, вхожи в оба мира. Только вам это присуще изначально, ибо такова сама суть человека. А я получил как особую милость.

Я пробормотал:

— Вообще-то с конем у вас круто. Подскажете, как это делается?

— Хотите научиться?

— Да, — ответил я. — Люблю учиться. Я же вообще-то интеллектуал, а тиран всего лишь поневоле, интеллектуалов давлю и жгу по службе, наш долг перед человечеством исполняю!

— Научу с удовольствием, — сказал он. — Вообще люблю учить. И не моя вина, что, когда научил людей добывать руду и выплавлять металлы, они первым делом начали ковать мечи, а уж потом соху. Такова суть человека, я этого не учел, все-таки мы не такие, как человек.

 Глава 3

Бобик весело понесся в распахнутые по случаю лета и жаркого дня двери донжона, лорд Робер гостеприимно повел нас через холл, горделиво обращая наше внимание, что у него не хуже, чем у людей, то есть всяких там немытых соседей, есть и колонны, и барельеф, и свисающие с перил второго этажа праздничные полотнища.

Прошли и мимо зала с распахнутыми дверьми, видно, как за тремя большими столами рыцари и дамы, прибывшие в замок лорда Робера из ближайших поместий, веселятся, как сказал мне взглядом Азазель с легким презрением, будто дети малые, не ведающие, что их ждет. Я ответил тем же взглядом, дескать, их ничего не ждет уготованное, как ангелов или язычников, люди сами строят свое будущее.

Он хмыкнул, но смолчал, а я тихо порадовался, что сумел срезать самого неспокойного из ангелов, что знает и умеет так много. Может быть, мы и хреново строим, порой вообще на песке, но строим сами, как и сами определяем, куда нам идти и что делать.

Лорд Робер лучится счастьем, не каждому выпадет честь принимать у себя таких гостей, как могущественный король Ричард, о котором уже начинают рассказывать легенды, и не менее таинственный его спутник, к которому Его Величество относится с заметным почтением.

— Пойдемте, — сказал он приподнятым голосом, — покажу ваши покои, если пожелаете оказать мне великую честь и остановиться на отдых в моем замке!

Мы поднялись на второй этаж, апартаменты в самом деле просторные, хотя, конечно, не совсем королевские, но лорд Робер не совсем магнат, а нормальный барон среднего достатка. Я огляделся и сказал довольным голосом:

— О, здесь еще и какой просторный балкон!..

Азазель подтвердил:

— С него отличный вид на долину, а холм с маяком вообще великолепны.

— Барон, — сказал я, — мы крайне признательны...

Азазель насторожился, жестом велел мне отступить от внешней стены. Я моментально послушался, быстро ухватил хозяина замка и оттащил в сторону двери в коридор.

— А что случи... — начал он и не договорил.

Внешняя стена вздрогнула. С жутким грохотом вылетели глыбы, в дыру прошел бы слон-вожак с паланкином на горбу, однако в наши апартаменты вдвинулся, пригибаясь и задевая торчащие камни коротким гребнем, темно-зеленый гигант, похожий на живую скалу.