За что наказывают учеников - Наталья Сергеевна Корнева

его плечи… Но это бездействие только до поры — рано или поздно владыка миров вмешается. Если ситуация зайдет слишком далеко, если он не справится, если сделает что-то не так, Илиирэ обязательно вмешается — и тогда все они узрят новое явление карающих божеств Надмирья.

Такого исхода нужно попытаться избежать во что бы то ни стало.

— Что ж, тогда сердечно благодарю за оказанную помощь и прошу отпустить мой народ, вечный.

Алейрэ покачал головой.

— Совершенные не заложники здесь: их никто не удерживает силой. Однажды они добровольно пришли сюда в поисках приюта и безопасности и получили их в Лесах Колыбели. Конечно, они могут уйти, когда пожелают. Но позволь спросить, Красный Феникс, куда ты поведешь их… на новую войну? Под яростное и гибельное сияние черного солнца, которое не щадит и Совершенных?

— Я поведу их домой, — раздельно и кратко сказал его светлость мессир Элирий Лестер Лар. — Народ Совершенных не должен пребывать на чужбине, вдали от священной земли своих предков.

Повисла пауза. В полном безветрии белые цветы продолжали беззвучно осыпаться в туман.

— Это благая цель, — вынужден был признать Алейрэ. — Но не все так просто. За минувшие четыре столетних периода народы Невозжелавших и Совершенных, живя бок о бок друг с другом, постепенно сблизились и смешались. И с той, и с другой стороны почти не осталось изолированных семей, которые сохранили бы абсолютную чистоту крови. Таким образом, почти все они преступили главный закон Ром-Белиата.

— Я буду рассматривать это не как преступление, а как оздоровление крови Совершенных от более старшей и сильной крови первых потомков небожителей, — сдержанно пояснил Элирий, пока еще не зная, как реагировать на такие новости. Впрочем, изменить сложившееся положение вещей он все равно не мог, так что оставалось только признать его законным. — Если такова была воля небожителей, у меня тем более нет возражений: великое обновление богоизбранного народа, великое смешение священной крови есть благо. Народ Совершенных пережил нелегкие времена, утратил связь с прошлым, но не был уничтожен. Я приму всех, кто пожелает последовать за мной.

— Примешь или призовешь? — вновь очень мягко уточнил Алейрэ.

— Призову, — не раздумывая ни мгновения, торжественно провозгласил Красный Феникс. — Я призову верных исполнить давнюю клятву, как велит священный долг. Все они повязаны клятвой, повязаны кровью. Пусть же сила этой клятвы ведет их навстречу судьбе, какой бы она ни была.

Начиная выходить из себя, Элирий нетерпеливо дернул плечом. Он хотел уже закончить дававшийся неожиданно тяжело разговор и немедленно удалиться в покои, которые ему предложат. Ситуация сложилась крайне непростая, кроме того, нужно было наконец сменить промокшие одежды на сухие.

Некоторое время Алейрэ молчал, кажется, понимая все слишком хорошо. Проницательные циановые глаза его исполнились глубокой печали.

— Тот, кто привык лишь побеждать, в конце концов может быть крайне разочарован своей судьбой, — тихо проговорил наконец он, будто в сторону, и, приглашая следовать за собой, сделал вежливый жест рукой куда-то в белую пелену тумана.

Глава 23

Дракон тоскует по океану

Эпоха Красного Солнца. Год 281. Сезон глубокой зимы

Идут снегопады Ром-Белиат. Красная цитадель

*черной тушью*

В отличие от абсолютно чуждого его духу Учителя, Аверий Кастор Вир, бессменный глава флота Совершенных, с первых же дней пребывания в Ром-Белиате показался Элиару понятен и вызвал невольное уважение и даже восхищение.

Это был человек суровый, но простой, надежный и безотказный, обладающий к тому же запредельно высоким уровнем военной подготовки. Судя по всему, у Аверия никогда не случалось ошибок и провалов, какие бы сложные миссии на него ни возлагались.

Наварх был нелюдим и равнодушен ко всему, кроме моря, так что лучшей должности для него было не сыскать. Все силы и время Аверий отдавал флоту, ревностно заботясь о его развитии и процветании. Он нашел свое место в жизни, что подчас удавалось немногим: помимо службы на флоте Аверия ровным счетом ничто не интересовало. Ни семьи, ни личных учеников, ни приближенных — рядом с Навархом не было никого. Холодное сердце билось неизменно ровно и не привязывалось ни к кому… пожалуй, только жгучая нетерпимость к низшим народам могла считаться его единственной страстью.

Впрочем, порой Аверий проявлял высокомерие и по отношению к собратьям, не без оснований считая, что кровь Совершенных сделалась недостаточно чиста и могущественна по сравнению с кровью Первородных.

В былые годы завоеваний народов Материка Аверий прославился особой жестокостью, снискав славу человека грозного и скорого на расправу: по его приказу в прибрежных поселениях учинялись погромы и резня, намного превосходившие военные нужды. Казалось, он был готов не задумываясь истребить весь род человеческий, оставив на земле лишь Совершенных.

По причине нечистоты крови Аверий откровенно недолюбливал и Яниэра, и самого Элиара. И если в последнем случае суровый мореход был не одинок, то холодность к любимцу Великого Иерофанта выходила из ряда вон. К счастью, общение этих двоих диктовалось лишь редкой необходимостью и, к взаимному удовлетворению обоих, сводилось к минимуму.

О возрасте Наварха Элиар мог только догадываться. Как и Учитель, Аверий был Первородным, а значит, родился на священной земле Лианора. С юности Элиар помнил Наварха совершенно таким же, как сейчас: высоким, статным воином недюжинной физической силы и выносливости. Аверий напоминал мощный вековой дуб, стоящий по-прежнему крепко — вопреки времени и ветрам. Обликом своим Наварх внушал благоговение и трепет даже Совершенным: чуть выдающийся угловатый подбородок, благородные и мужественные черты лица; надменная посадка головы, видимо, характерная для всех Первородных; серо-стальная седина в упрямо вьющихся жестких волосах; глубокий величавый голос.

И резкий контраст с волевой, решительной внешностью — блеклые безразличные глаза.

На самом деле сама по себе седина в волосах Аверия давно уж вызывала у Элиара вопросы: всем ведь известно, что волосы Совершенных — черный обсидиан, что никогда не теряет цвет… а значит, с поседевшим Навархом что-то было не так. А с тех самых пор, как в памятный вечер испытания на получение пятнадцатой ступени мастерства Элиар приоткрыл завесу над их общим с Учителем большим прошлым, образ Наварха и вовсе не шел у него из головы. Тайна этого немногословного человека, про коего даже агенты Тайной Страты не смогли сообщить ничего стоящего, манила и раззадоривала любопытство. А потому, едва вернувшись из ледяного Ангу, Элиар немедленно вызвал Аверия к себе.

Было в мореходе нечто загадочное и притягательное, словно в древнем свитке, потрепанном и пыльном, скрывающем запретные