За что наказывают учеников - Наталья Сергеевна Корнева

горько вздохнул, мысленно погружаясь в прошлое. После смерти Учителя и Ишерхэ пораженческие настроения охватили народ Совершенных, как пожар охватывает сухие стволы деревьев. Цивилизация Лианора окончательно пришла в упадок: сила крови жрецов убывала с каждым днем, а новых одаренных не рождалось больше, ведь Учитель унес с собою полученное им когда-то благословение небожителей. Уныние и страх перед грядущим охватили каждого.

Увы, Яниэр едва ли мог поддержать кого-то в те трудные времена: все то же самое чувствовал он на себе. Он слабел. Словно на глазах его пересох и постепенно обмелел источник, из которого многие годы черпал он живительную влагу. Воды оставалось совсем немного. Хоть и хотелось как можно дольше мечтами пребывать в воспоминаниях, пришло время очнуться и задуматься о будущем… о том, как всем им придется жить дальше.

Красный Феникс был светочем народа Совершенных, но теперь, когда Учителя не стало, нужно было искать новые источники цвета взамен пересохшего родника его силы. Столкнувшись с той же самой проблемой, Элиар также исступленно искал их — и, увы, нашел там, где не следовало. Пытаясь обрести новый свет, Второй ученик все глубже погружал свою душу во тьму, в древнюю тьму, где скрывались не только многие знания и тайны, но и многие опасности. Сменив Ишерхэ, Элиар обосновался в Вечном городе Бенну, на Янтарном побережье, где нескончаемый шум прибоя лечил его израненную мятежную душу. Ром-Белиат пал, и Второй город Оси остался единственным духовным центром Материка.

Так храм Затмившегося Солнца пришел на смену всесильному храму Полуденного Солнца.

Элиар преуспел в своих поисках и вместе с тем повторил величайшую ошибку, погубившую когда-то Лианор. Отныне вместо благословения небожителей все они получили проклятие. Солнце затмилось у них над головами и переродилось в свой темный зловещий антипод, суля медленную и мучительную смерть от черного мора.

Ром-Белиата не существовало более. Храм Закатного Солнца пал и был уничтожен. Смирившись с неизбежным, Яниэр сменил милые сердцу красные одежды на белые и стал строить новый храм в Ангу, ища возможности противостоять активно растущему культу черного солнца. Он стал спокойной белой луной, в самую темную ночь дающей людям надежду.

Увы, как известно, луна не может светить без солнца.

Воистину, без Учителя все пошло прахом. Только обладавший недюжинной силой воли и безграничным терпением после гибели Лианора мог собрать воедино разлетевшиеся по всему Материку осколки народа Совершенных. Теперь, после гибели Ром-Белиата, вдохновить и возглавить новое возрождение больше было некому. У Яниэра опускались руки: пока Элиар увлеченно осваивал запрещенные техники, Первый ученик пребывал в скорби и в угнетенном состоянии духа. Он прилагал большие усилия, чтобы забыть прошлое и жить дальше, но выходило плохо. К сожалению, как выяснилось, полностью стереть из памяти и вычеркнуть из жизни навсегда возможно лишь тех, кого не любил.

Во всем огромном мире он остался один в своем сиротстве.

После заключения брака между Элиаром и Янарой Яниэр наконец смог законно взойти на престол: он принял официальный титул владетеля Ангу и традиционное тронное имя — Яниэр-фар’и. Смирившись с новой жизнью, в конце концов он принял и то, что с тяжким чувством утраты ему придется жить еще долгие годы. Он вспомнил, что дал Учителю слово спасти народ Совершенных, и некоторое время назад вновь явился в Леса Колыбели навести порядок…

Лианхэ стояли особняком, хмуро косясь в его сторону. Яниэр неодобрительно глянул на неприлично узкие куски материи, которыми Невозжелавшие едва скрывали свою наготу. Носить обычную одежду они отказывались наотрез. Хорошо хоть оружие брать снисходят, не перегрызают глотки зубами, не выцарапывают глаза длинными заостренными когтями. Хотя… эти могут. Как выяснилось, лианхэ неприхотливы, выносливы, умелы и беспощадны, а грацией превосходят даже леопардов. Они словно рождаются с клинком вместо сердца — для того, чтобы убивать. Хорошо, что по натуре своей они были довольно мирным народом и предпочитали жить своей жизнью.

У обернувшейся к нему из круга лианхэ глаза были блестящие, жарко-рыжие, как у бродячей весенней кошки. Цвет волос определить невозможно: вся шевелюра безжалостно соскоблена бритвой.

Внешность Невозжелавших вообще была примечательна: все они были какие-то пестрые, не вписывающиеся в каноны, совсем не похожие на своих собратьев, выходцев из Лианора. В волосах лианхэ не попадалось чистых цветов вроде благородного черного или величественного серебра, обычно они имели тона спелого льна, орехов или меди — будто неведомый художник искал нужный оттенок на палитре их голов. Цвета глаз лианхэ тоже были разнообразны, но роднил их неизменно теплый, уютный золотистый оттенок, в противовес холодному цвету циан.

Символом чистоты крови Совершенных была легко узнаваемая внешность, рост, цвет кожи, волос и глаз. По этим признакам всегда безошибочно определяли, что перед тобою — потомок Первородных. Конечно, если речь не шла о полукровках вроде них с Элиаром: те тоже были разномастные, беспородные, словно лианхэ.

Невозжелавшие настолько не заботились о собственной внешности, что короткие, не слишком ровно обкорнанные пряди составляли едва ли не единственное украшение как у мужчин, так и у женщин. Последних, кстати, среди воинов была почти половина, и они ничем не уступали сильному полу, что вызывало дополнительную неприязнь не привыкших к подобному Совершенных.

Своим примером свободные в выборе жизненного пути женщины лианхэ весьма воодушевили Агнию и побудили ее создать новый орден Красных жриц, в который она набрала самых способных девочек. Силу их поддерживала сохранившаяся священная кровь из сердца Учителя, которую собрал и передал им Первый ученик.

— Расходитесь! — приказал Яниэр.

Он даже приговор не станет им объявлять. Сами знают, что их ждет.

Совершенные выглядели растерянными и возмущенными, но протестовать не посмели. Унылой цепочкой они потянулись мимо, кидая на Яниэра вопросительные взгляды, полные надежды. Нет уж, драгоценные, пожалуйте вместе со всеми — пожинать плоды своих действий. Нести ответственность. Служить наглядным примером остальным.

Он предупреждал и сдержит свое слово: делу будет предана самая широкая огласка. Полное отвержение общества тяжелым бременем падет как на самих несчастных, так и на их семьи, которые они покрыли несмываемым позором. Презрение и осуждение будет столь велико, что отныне никто не вступит с ними в контакт и им придется покинуть Леса Колыбели или остаться изгоями.

Придется принимать жесткое решение. Зато другим неповадно будет. Меньшее зло необходимо, иначе впоследствии придется бороться с большим. Никаких внутренних распрей среди потомков небожителей быть не может. И те, и другие одинаково ценны. Про Совершенных и говорить не нужно, а лианхэ… нельзя потерять их расположение из-за непомерной гордыни выходцев из Лианора. Не время убивать друг друга. Он лично