Ад - Александра Маринина

— Механик в автосервисе.

— Родители у него где? В Москве?

— Нет, он приезжий, откуда-то из-за Урала. Вы насчет прописки беспокоитесь? Думаете, он только из-за квартиры со мной, да?

Вообще-то примерно так Люба и думала, но не признаваться же в этом. Лариса так счастлива, и ей так нравится этот неказистый паренек, и Костик с ним дружит. «Это не мое дело, — твердила себе Люба, не переставая коситься на суетящихся в саду мужчин и ребенка, — это Ларисина жизнь, и пусть она ее проживает сама, и пусть сама совершает свои ошибки. Именно так меня когда-то учила Тамара. Мы стареем и уже не можем и не имеем права давать советы следующему поколению. Когда мы были молоды, следующее поколение было детьми, которых мы поучали и наставляли. А теперь это поколение уже выросло настолько, что имеет собственных детей. И этим следующим детям, нашим внукам, наши советы тоже не нужны, потому что у них есть свои родители, которые их поучают и наставляют. Я всю жизнь живу так, как меня учила Бабаня, и что хорошего вышло из моей жизни? Я так любила Бабаню, так старалась жить по ее правилам, а выходит, не нужно мне было прислушиваться к некоторым ее советам. Вести хозяйство она меня научила хорошо, а вот все остальное… Правда, есть пример Раисы и ее внучки Юленьки, но это скорее исключение, чем правило. Да, годы уходят. Когда мы рядом с Лелькой, наш с Родиком возраст незаметен, мы вполне можем чувствовать себя молодыми, потому что Леля сама еще как ребенок, беспомощная, неприспособленная и не имеющая собственной семьи. А вот рядом с Ларисой я необыкновенно остро ощущаю приближающуюся старость. Лариса совсем, кажется, недавно была ребенком, а теперь у нее сын, который всего на четыре года младше, чем была она сама, когда вошла в нашу семью. Еще четыре года — и круг полностью замкнется. Кто у меня останется? Коля ушел. Папа уходит, ему восемьдесят шесть, и глупо рассчитывать на то, что он будет с нами еще долгие годы. С Лелькой непонятно что будет, но чует мое сердце, внуков от нее я не дождусь. Остаются Родик и Тамара, оба из моего поколения, и меня все чаще начинает волновать вопрос: кто из нас уйдет первым, кто кого будет хоронить? Ах, как было бы хорошо, если бы Костик, а с ним и Лариса оказались нам родными! Я могу узнать правду, но я не хочу ее знать».

Они ели шашлыки на веранде, за большим круглым столом, за которым когда-то, много-много лет назад сиживали вечерами Евгений Христофорович и Клара Степановна вместе с маленьким Родиславом. Люба обратила внимание, что Лариса держала вилку в правой руке, а к ножу даже не прикоснулась, в то время как Василий, усадив Костика к себе на колени, терпеливо учил малыша правильно управляться с приборами, не одергивая его громогласно, когда не получалось, а что-то нашептывая на ушко. И столько покоя и умиротворения было в этой картине, что Люба подумала: «Пусть он с Ларкой только из-за квартиры, пусть у него корыстные намерения, но хотя бы за несколько месяцев такого счастья можно принести в жертву что угодно, а уж прописку — тем более».

Первую рюмку Василий выпил до дна, вторую до половины, а когда Родислав сделал попытку долить, со смущенной улыбкой сказал:

— Вы мне не наливайте, Родислав Евгеньевич, не переводите продукт, я больше не буду.

— Что так? — поднял брови Родислав. — Ты же не за рулем. И потом, вы ведь все равно ночевать остаетесь.

— Я почти не пью, — пояснил Василий. — Так только, за компанию.

— Это я понял, — кивнул Родислав. — Я спросил: почему? Болеешь? Или боишься, что вразнос пойдешь? Знаешь за собой такой грех, вот и остерегаешься. Нет?

— Мне невкусно, — признался Василий. — И в организме кайфа никакого, только тошнота и голова очень болит. Я и подумал: зачем себя насиловать, если природа ясно мне дает понять, что это не мое.

— Я за это Васеньку и люблю, — вмешалась Лариса. — Мне после папаши каждый непьющий ангелом кажется. Я его за одно это любить готова и все-все-все ему прощать.

После шашлыка наступила очередь пирогов и специально испеченного Любой именинного торта, украшенного шестью розовыми свечками, которые Костик с удовольствием задул. А когда получил подарки, то с серьезным видом заявил:

— Теперь я знаю, что такое настоящий день рождения. Я такое только в кино по телику видел. А теперь и у меня в жизни было.

После обеда пошли в лес, собирались просто погулять, но Василий превратил прогулку в урок природоведения для Костика, а как же тут было обойтись без грибов и ягод, которые в глубине леса росли в изобилии? В ход пошла сперва футболка Василия, потом Родиславу пришлось снять свою майку.

— Вот дожили! — смеялся он. — В майку «Ла Коста» грибы собираю, что твой миллионер. А были времена, когда за такую майку убить готовы были. Помнишь, Любаша?

— Помню, — улыбалась Люба. — Василий, ты так хорошо лес знаешь. Откуда?

— Так у нас за Уралом сплошные леса, грех не знать, — рассмеялся тот. — Но вообще-то я природу люблю, у меня в школе по природоведению, географии и ботанике всегда «пятерки» были, я даже в областной олимпиаде участвовал. Второе место занял.

— Ух ты, здорово! — восхитилась Лариса. — Ты мне не рассказывал.

— А чего хвастаться-то? Вот к слову пришлось — и рассказал.

«Нет, он неплохой парень, — думала Люба, наблюдая за Василием, который поднимал Костика на руки, чтобы тот мог разглядеть какой-то особенный нарост на коре дерева. — Может, зря я про него плохо думаю?»

Вечером чистили грибы и перебирали ягоды, и снова Василий держал мальчика на коленях и учил его хозяйственным премудростям. Наконец все были накормлены, посуда вымыта, постели застелены чистым бельем, красивым, цветным, которое уже не нужно было крахмалить, и Люба вышла перед сном посидеть на крылечке. Она любила эти двадцать-тридцать минут покоя, свободного от бытовых хлопот, когда впереди — сладкий сон рядом с распахнутым настежь окном, а над головой темное глубокое небо, в которое можно пошептать, пожаловаться, поплакать, поделиться радостью и которое все примет в себя и надежно скроет.

Послышались шаги, рядом с ней на ступеньку присел Василий.

— Любовь Николаевна, ничего, если я покурю?

— Конечно. А ты разве куришь? — удивилась она. — Я не заметила.

— Так я весь день терпел, — негромко рассмеялся он. — У меня правило: при ребенке не курить. Незачем пример подавать. Я и Ларку заставляю воздерживаться, чтобы Костик не видел.

— Ах вот в чем дело! А я-то подумала было, что Лариса курить бросила.

— Пока нет, но я над этим работаю, — очень серьезно заявил Василий.

— Но это же лицемерие, — возразила Люба. — Ты куришь, а ей нельзя? Тогда уж оба бросайте.

— Мне можно, потому что я мужчина. А Ларке еще рожать.

— Кого? — испугалась Люба.

— Кого бог пошлет, — безмятежно улыбнулся Василий. — Я, например, хочу девочку, потому что мальчик уже есть. Ларка тоже дочку хочет. Но от нашего хотения мало что зависит. Срок пока еще маленький, УЗИ пол не показывает.

— Погоди, — Люба не на шутку разволновалась, — так Лариса что, беременна?

— А она вам не сказала? Уже четыре недели. Так что у меня теперь две задачи: не дать ей сделать аборт с дурна ума и заставить выйти за меня замуж. Вы мне поможете, Любовь Николаевна? Я на вас очень рассчитываю, я же вижу, как Ларка вас любит и уважает, ваше слово для нее закон.

— Стоп, стоп, — Люба помотала головой, — не все сразу. Почему речь идет об аборте? Ты же сам сказал, что Лариса хочет дочку.

— Сказал, — согласился Василий, закуривая вторую сигарету. — Но у нее в голове сумбур. То она соглашается выйти за меня и родить, то вдруг начинает сомневаться и говорит, что и замуж за меня не пойдет, и рожать не будет, аборт сделает. У нее семь пятниц на неделе, никогда не знаешь, чего она в следующий момент удумает.

«Это верно, — подумала Люба. — Встречалась с одним парнем, потом подвернулся случай — переспала с другим, забеременела, аборт делать не стала, хотя тысячи девушек на ее месте сделали бы, даже не сомневаясь, родила неизвестно от кого, живя с парализованной бабкой и отцом-алкоголиком. В этом вся Лариса».

— Чем смогу — помогу, — пообещала она. — И вообще, Вася, ты имей в виду: Лариса для нас почти как дочь, мы ее с десяти лет опекали, пока ее отец срок отбывал. Так что если тебя пугают какие-то трудности, то знай, что мы с Родиславом Евгеньевичем всегда рядом и всегда поможем. Из любой ситуации можно найти выход, любую проблему можно разрешить, если есть желание и доверие друг к другу, не забывай об этом. Жильем вы обеспечены, а если будет трудно с деньгами — мы поможем. И с Костиком поможем.

— Вот этого не надо, — строго произнес Василий. — С Костиком мы сами. И с деньгами разберемся, я на сервисе неплохо зарабатываю. Вы очень много сделали для Ларки, я знаю, она мне все рассказала. Хватит уже из вас жилы тянуть. Я ей так и сказал: будем твоим соседям по гроб жизни благодарны за всё, но больше никаких просьб с твоей стороны. Дальше мы сами.