Триптих. Знамение. - Ирина Мира

- Госпожа! Госпожа!

Кто-то тряс Рону и орал прямо над ухом. Поборов искушение выгнать наглеца прочь, Рона резко села, моментально отогнав навязчивый сон.

- Аюрт? - удивилась она, увидев перед собой длинный клюв, - Что ты... Который час?

- Третий час после полудня госпожа Дарвейн. С вашего позволения, я не Аюрт, но я встретил его, и он передал ваш приказ - сообщать новости сразу, без проволочек.

Рона протерла глаза, прогоняя остатки сновидений. Она внимательно посмотрела на посланника и признала его разницу с Аюртом: у последнего клюв был значительно меньше, перья тусклее, и над левым глазом не было шрама.

- Я Итин госпожа, я по поводу беглецов, ушедших от ворот Валканы.

Движением пальца раскрыв окно, Рона велела посланнику докладывать кратко, но точно.

- Охотники, в том числе гончие и несколько представителей моего племени, преследовали беглецов почти сутки, и нагнали их в тридцати километрах от ворот, у подножия Норгадор. Там же они присоединились к белокурой женщине, вероятно той самой Адэль, о которой вы так же говорили. Мы зажали их всех в тиски со всех сторон, но они ушли.

Несколько секунд Рона сидела неподвижно, уставившись на Итина настолько удивленным взглядом, что можно было подумать, будто она не понимает о чём идет речь, кто перед ней стоит и где она находится. Наконец Рона сглотнула комок в горле, и спокойно переспросила:

- Как это понимать 'ушли'?

- Они скрылись в Эдре.

Роне с каждой секундой становилось всё сложнее выдавить из себя хоть слово. Пока дар речи не ускользнул окончательно, он тихо сказала:

- Эдра? Подгорный проход Озера Элемента Воды?

Кровь отлила у неё от лица, по рукам прошла мелкая дрожь.

- Да госпожа, он самый. Когда я вылетел к вам с донесением, стражники, гончие и полукровки осадили вход туда. Как только у беглецов закончатся вода и еда, что вероятно уже произошло, они выйдут оттуда и их ср-р-азу схватят.

- Сколько они уже там, если предположить, что они ещё не вышли из Эдры? - поинтересовалась Рона.

- Почти четыре дня госпожа, но вряд ли они ещё там. Я думаю, они уже вышли и были схвачены. В любом случае было решено направлять к вам гонцов каждый день и уже завтра прилетит следующий. Может быть, у него будут очередные новости.

Рона посмотрела в окно, ненадолго забыв об Итине.

- Не надо.

- Не надо что, госпожа?

Рона повернулась к Итину и сжала в кулаке кончик его клюва.

- Не надо больше никого присылать. Эти трое не попадут в вашу ловушку.

Итин только и мог, что хлопать своими птичьими веками с длинными ресницами. Подобное предположение было безумием. Рона и сама это знала, но, тем не менее, верила в то, что говорила.

- Подумай только, - начала Рона вдохновленно, будто рассказывала великолепную захватывающую историю, - неклейменый пророк и с ним вероятно сильный и тоже неклейменый маг, пытались пройти через ворота Валканы и попасть в Гарон. Это грубейшее нарушение закона, сущее безумие, верная смерть, после продолжительных пыток. Однако они решились. Решились, но не смогли, - Рона отпустила клюв Итина, - Скажи, Итин, Валканские врата единственный способ попасть из Валканы в Гарон, не считая морского пути?

Итин утвердительно кивнул.

Рона рассмеялась.

- Да нет же, глупая ты птица! Это лишь самый лучший, известный и самый используемый путь. Но он не единственный. Он - один из двух. Они хотят пройти под горами, пройти сквозь Эдру, мимо Великого Озера, и выйти по другую сторону гор, в Гароне. Им что-то очень нужно в Гароне, раз они так неистово стремятся сюда попасть. Они сошли с ума, - Рона снова ухватила птичий клюв, и повернула к себе, - Лети туда, где вы устроили засаду и сообщи своим сородичам, чтоб немедленно перелетели гряду и засели наблюдать за выходом из Эдры. Только вы успеете вовремя туда добраться... Проклятье, - громко выругалась Рона, - задержать вы их всё равно не сможете!

Она замолчала, но скоро левый уголок её губ натянулся в плутоватой полуулыбке.

- Ничего. Я знаю, кто встретит их, когда они окажутся в нашей стране. Лети, - сказала Рона Итину и, отпустив его клюв, позволила человеку-ворону убраться восвояси выполнять её поручения.

Рона наскоро привела себя в порядок, и выскользнула в коридор. Она добежала до библиотеки, где обычно работал Эзарус, и нашла его на обычном месте: за огромным столом, с ножками в виде львиных лап, на котором высилась груда старинных фолиантов.

- Эзарус, - воскликнула Рона необычайно довольным голосом, - друг мой, ответь-ка мне на один вопрос!

- Д-добрый день госпожа. Д-да, госпожа, конечно, спрашивайте всё, что вам угодно, - голос Эзаруса дрогнул, ибо он никак не ожидал, что Роналисса придёт сама, и к тому же будет так притворно довольна.

- Эзарус, дорогой, - Рона ворковала над ним, как над любимым мужем, - скажи мне вот что, - Рона зашла сзади, положила руки на плечи слуги и стала ненавязчиво их массировать, - вчера, когда я просила тебя проверить по спискам из родовых книг имена, ты проверял их за последние двести пятьдесят лет, верно?

- Верно госпожа, - почти промурлыкал, расслабившийся, Эзарус.

Внезапно острая боль сковала все его тело.

- А тебе не приходило в голову проверить ещё несколько столетий, идиот! Среди магов полно таких долгожителей, которые живут и более трехсот лет! Боги, какой же ты кретин Эзарус, как так вообще случилось, что ты едва не подчинил весь мир?

Эзарус безуспешно пытался что-то сказать, но вместо слов изо рта у него вылетали и лопались, пачкая белоснежный воротник, пузыри крови.

Рона ослабила действие магии. По прошествии двух минут Эзарус сказал:

- Да, госпожа, я нашел. Про Стивена Рэя ничего, но вот Адэль...: единственная женщина с таким именем, за последнюю тысячу лет, родилась в девятьсот семьдесят пятом году этой эпохи. Участвовала в Великой Войне, погибла в её последний день. Однако её фамилия была не Кэрролл, а...

- Тише, - оборвала Эзаруса Рона, - возможно, это она.

- Но госпожа, это не возможно. Она не зарегистрирована в книге долгожителей! Если это, та самая женщина, то в этом году ей должно исполниться пятьсот двадцать пять лет! Это больше, чем на сотню лет выше всех известных пределов долгожительства! Это абсурд!

- Твоя излишне долгая жизнь и короткий ум абсурд, - сказала Рона, но сама понимала, что прожить столько лет, могут разве что люди рода Сотхат. Она сомневалась. Хотя... это могла все же быть именно эта женщина.

Рона окончательно сняла воздействие магии на Эзаруса и тот начал обильно откашливаться кровью.

Через полчаса после разговора с Эзарусом, Роналисса спустилась в подземелья дворца и, пройдя по сложной системе коридоров, оказалась в самом мрачном крыле. Стражников здесь никогда не было: обычным людям было не под силу находиться здесь. Рона сама отперла тяжелые двери, и на скрипучий звук засовов к ней обернулось одиннадцать темных фигур. На полу валялись трупы разной давности: от одних костей, на шейных позвонках которых всё ещё висели драгоценности до совсем свежих, ещё не тронутых трупными червями. Рона поморщилась от отвращения.