Сны чужие - Денис Луженский

- Не могу, - честно признался кальир. - Я теперь не могу думать о тебе иначе… Но я буду внимательнее к словам.

- А на дороге сейчас не должно быть слишком опасно, - вернулся к прерванной теме Олег. - Ночь уже скоро, да и места здесь довольно пустынные… стали теперь. Если же мы услышим что-нибудь подозрительное, то сможем быстро укрыться в лесу.

Антри пришлось согласиться с разумностью таких доводов. Продираться в темноте сквозь почти нехоженые заросли ему тоже не хотелось, а усталость еще не валила с ног, да и двигаться ночью сейчас было безопаснее.

Шли поначалу очень осторожно. На малейший шум реагировали как пугливые торгалы. Дважды ныряли в густой кустарник, разросшийся на обочине и оба раза тревога оказывалась ложной. Потом привыкли, а сгустившаяся темнота и вовсе прибавила уверенности. Дорога действительно была пустынна. Ни повозок, ни странников, ни воинских разъездов. Погода стояла - блеск: на небе ни облачка, ветерок - и тот совсем пропал. Путники немного расслабились, заговорили, сперва негромко, полушепотом, но скоро и вовсе в голос.

- Эта дорога должна быть оживленнее, - поделился своими соображениями кальир. - Она, верно, связывает несколько больших деревень с ближайшей крепостью. Здесь глубокая колея. Раньше мы бы уже встретили не одну повозку - сейчас ведь собирают урожай, самое торговое время.

- Война…

- Какая там война! - от негодования Антри даже не заметил, что перебил хальгира. - Обученные, вооруженные бандиты сражаются с крестьянами. В этой войне на одного убитого мерзавца приходится десяток замученных женщин и стариков!

- А что, они хороши в схватке? - осторожно поинтересовался Олег.

- Раз я еще жив, значит не очень хороши, - в усмешка кальира была горечь. - Обучены как простые солдаты или наемники… Хотя, среди солдат тоже ведь разные попадаются. Мне, должно быть, просто повезло тогда. Крестьянам же хватает и этих. Особенно когда на них наваливаются внезапно под утро.

- Когда-то и простые крестьяне знали, за какой конец берется меч, - неожиданно для самого себя заявил Олег.

- Это верно, - Антри вздохнул, - были времена. Те, кто пришел в Долину после Нашествия Бездны умели сражаться. Говорят, даже многие женщины тогда могли бросить мужчинам вызов на поединок, а дети приучались к оружию раньше, чем начинали ходить. У нас и сейчас еще кладут в колыбель к новорожденному меч, но делают это больше те отцы, которые хотят вырастить из сыновей воинов, а таких становится все меньше.

- Тебе клали, - Олег сказал это больше в шутку, но кальир воспринял его слова всерьез.

- Клали, - гордо подтвердил он. - Отец клал. Он чтил старые традиции и хотел видеть во мне настоящего мужчину. Вот я и старался… Стараюсь…

Антри вдруг смутился и замолчал. Должно быть решил, что не очень скромно говорить о себе подобным образом в присутствии хальгира.

- Как думаешь, куда нам лучше направиться? - спросил Олег, чтобы снять возникшую в разговоре неловкость. Антри ответил не сразу.

- Я полагал, ге… м-м… тебе виднее, куда нам нужно идти. Не думаю, конечно, что мы направимся прямо… м-м… в Вирт-Хорл.

- Правильно полагаешь, - согласился Олег, - я бы для начала постарался найти какую-нибудь помощь. И чем серьезнее будет эта помощь, тем лучше.

- Нам нужны союзники.

- Верно. Вот только где их найти?

- Везде! - убежденно выпалил Антри. - Стоит только крикнуть, под твою руку сбегутся тысячи верных!

- А заодно и десятки тысяч солдат Бьер-Рика, - поморщился Олег. - Одно разгромленное восстание мы уже имеем, Ант. Такие ошибки не должны повторяться. Нам нужна надежная, сильная армия, а не толпа восторженных почитателей.

- Тогда… - Антри замолчал, обескураженный прямотой доводов.

- Бракаль, - уверенно решил Олег. - Бьер-Рик не отступится от них. Как только представится удобный случай, он перейдет Отагон. Они сейчас более, чем кто-либо подходят на роль его врагов. А враги Бьер-Рика неминуемо должны стать нашими друзьями, так?

- Так, - согласился Антри.

- Пойдем дальше, - продолжал Олег, - есть и еще несколько путей для поисков союзников. Например, нолк-ланы.

- Нолк-ланы издревле нейтральны, - возразил кальир, - они не принимают участия в наших войнах. Их мало и у них нет армии.

- Их не так уж и мало, Ант. Они, не спорю, никогда не выступали на нашей стороне большими отрядами, но некоторые из них сражались вместе с нами, отражая нашествия сэй-горов. У Горных Соседей всегда были добрые отношения с предками халь… моими предками. И нолк-ланы воспитывают отменных воинов. Один из них был со мной… до конца.

- И все же, я бы не стал особо на птицеголовых надеяться. Разве что, на… м-м-м… некоторых.

- Хорошо, - Олег кивнул. - А как насчет Мудрых?

- Мудрых? - Антри даже приостановился, пораженный. - Разве ты не знаешь? Большинство Мудрых погибли в ту проклятую ночь, когда предатели Бьер-Рика захватили власть в Арке. Говорят, что убийцы были подосланы ко всем сильным Избранным. Лишь немногие сумели спастись. А еще говорят, что некоторые из них сами перешли на сторону изменников.

- Это плохо, - нахмурился Олег, - Но все же не станем пренебрегать такой возможностью. Даже несколько издаров на нашей стороне могли бы стать недурной поддержкой.

Ему показалось, что Антри хотел что-то добавить к сказанному, но в последний момент передумал и лишь согласно кивнул головой.

- Теперь о направлении… - Олег взвесил все "за" и "против", прежде чем принять решение. Потом спросил: - Что ты знаешь о Лилап-Рха?

- Это замок на юге, - удивился Рыжий, - довольно далеко отсюда. Впрочем… тебе ведь не это нужно услышать, так?

- Ты прав. Что это за место я знаю, думается, лучше тебя. А вот кто там сейчас заправляет?

- Не знаю, - честно признался Антри. - Ничего не слышал про судьбу этого замка. Может Бьер-Рику он не нужен? Ведь это место, кажется, принадлежит нолк-ланам.

- Верно. Там и впрямь одно из Родовых Гнезд знатной семьи нолк-ланов, Ко-Кьеви, давних и верных друзей отца. Уже по этой причине дядюшке он может быть интересен. Особенно если он не забудет, что там я провел большую часть своей жизни. А об этом он вряд ли забудет.

- Хочешь поискать помощи там?

- Если Бьер-Рик до сих пор поддерживает нейтралитет с нолк-ланами, Лилап-Рха может быть свободен от его шпионов. По крайней мере, гарнизон замка предан мне и я знаю тех, кто может помочь нам с поисками союзников.

- Если за этим замком следят, пробраться туда будет непросто, - озабоченно пробормотал Антри.

- Но необходимо. Здесь после поражения восстания трудно будет найти верные сердца. Большая их часть прячется сейчас по лесным чащобам. Да и знакомых у меня в этих местах совсем нет. Довериться же незнакомцам…