Лоенгрин, рыцарь Лебедя - Юрий Никитин

Рыцари от неожиданности присели и ухватились за головы, только сэр Шатерхэнд остался на ногах и все так же держит в руке обнаженный меч и готов ринуться на помощь сюзерену.

Огр проревел так дико и хрипло, что едва разобрали его слова:

- Я... тебя... сожру...

Лоенгрин крикнул:

- Ты еще можешь вернуться в горы!

Вместо ответа огр вскинул над головой дубину. Лоенгрин выждал, когда она пойдет вниз, рыцари замерли от такого безумства, однако сверкающий рыцарь в последний момент отпрыгнул, комель хрястнул в землю и погрузился в нее, как колотушка в тесто, а молодой герцог перекатился через голову, ударил мечом и тут же отбежал в сторону.

Огр взревел и сделал движение присесть. Рыцари устрашенно увидели струю крови, она широко и мощно течет из кончика разрубленного на месте пальцев башмака, чудовищно огромного и толстого.

Харальд крикнул в восторге:

- Он отрубил зверю палец!

- Уже на другой ноге, - ответил сэр Шатерхэнд.

Огр начал бить часто и остервенело, Лоенгрин часто отпрыгивал, падал и откатывался, и, когда в третий раз оказался у ног гиганта, все на миг увидели хищный блеск острой стали, Лоенгрин тут же метнулся в сторону, на том месте пронеслась, загребая ногтями землю, огромная пятерня с растопыренными пальцами, и тут же прогремел дикий вой боли.

Из ноги огра в области голени обильно потекла красная густая кровь. Он нагнулся и ухватил раненое место, как все делают, зажимая рану, а сразу же снова блеснула острая сталь клинка.

Рыцари поняли, что молодой герцог только и ждал этого движения, он готовил его, и, когда огр нагнулся, Лоенгрин разбежался и в прыжке с силой ударил мечом по склоненной шее.

Огр снова взревел, выпрямился и, выронив дубину, ухватился обеими руками за раненое место. Голова не слетела с плеч, как втайне надеялся потрясенный и восхищенный страшным поединком Нил, но между пальцами с силой хлынула кровь.

Сэр Шатерхэнд в восторге заорал:

- Яремная жила!.. Все, огр убит!

Огр дико ревел и покачивался, потом пошел вперед уже на рыцарей, не видя оказавшегося за спиной Лоенгрина. Рыцари ринулись врассыпную, огр пошатнулся на пятом шаге и рухнул лицом вниз.

Земля вздрогнула, через мгновение на его тело взапрыгнул Лоенгрин, все видели, как он пробежал к голове и с силой вонзил клинок в висок.

Послышался сильный хруст, словно треснул лед на реке. Кровь ударила струей и едва не выбила из раны меч, но герцог вытащил его сам, вытер о шерсть на спине чудовища и сунул в ножны.

- Удар милосердия, - пояснил он подбежавшим рыцарям. - Даже таким вот зверям надо сокращать мучения.

Шатерхэнд заорал в восторге:

- Ваша светлость! Это было... необыкновенно!

- Вы как будто танцевали с ним, - крикнул восхищенный Харальд.

- Это просто чудо, - заверил сэр Торбьен.

- Теперь я поверю всему, - крикнул сэр Диттер, - что скажут о вас чудесного!

Только Нил молчал и смотрел на хозяина влюбленными глазами. Лоенгрин ловко спрыгнул с туши огра, словно стальные доспехи на нем не тяжелее рубашки, глаза сияют, как звезды, но ответил подчеркнуто скромно:

- Друзья мои, он только с виду грозен. Кто уступает в скорости, тот проигрывает всегда.

Сэр Коллинс воскликнул, сияя лицом, словно побывал в раю:

- Ваша светлость, это... это объяснение говорит только о вашей необыкновенной скромности, но... это подвиг из подвигов!

Лоенгрина поздравляли, восторгались, затем все разом ринулись осматривать убитого огра, дивились его громадности, длине рук, могучей дубине, спорили, как отрубить голову и везти в замок.

Глава 6

Лоенгрин вернулся к коню, а Нил, которому страсть как хотелось попрыгать на исполинской груди огра, вынужденно побежал за ним.

- Ваша светлость... что теперь?

Лоенгрин подумал, посмотрел на небо.

- Думаю, пора возвращаться.

Сэр Шатерхэнд ахнул:

- Как так? А язычники?

- Граф Андерссон справится без нас, - ответил Лоенгрин. - Язычники, несмотря на свое недовольство, уже смирились с приходом веры Христа и не выступили бы открыто, если бы не удалось привлечь на свою сторону этого огра... Возможно, он натворил бы бед в Брабанте, но им не повезло. Я как раз знаю слабые места огра. Да, мне уже приходилось... Трубите отбой! А к графу Андерссону пошлите гонца. Заключительная часть военной операции лежит на нем полностью. Язычество должно быть уничтожено.

- А язычники?

Он помедлил с ответом, затем сказал нехотя:

- В зависимости.

Рыцари начали послушно готовиться к возвращению, только сэр Шатерхэнд сказал с некоторым неудовольствием:

- Все-таки надо бы завершить поход и разбить язычников самим. А то граф всю славу припишет себе!

- Пусть, - сказал Лоенгрин мирно.

- Не жаль?

- Ничуть, - подтвердил Лоенгрин. - Пусть преисполнится гордости. И заодно благодарности, что дали проявить себя героем. А мы, избавившись от огра, на которого так надеялись язычники, можно сказать, все главное выполнили. И можем вернуться.

- Да, но...

- Что?

- А пир? - спросил Шатерхэнд весело. - Рыцари всегда пируют в таких случаях!

- А нельзя отложить до возвращения в замок? - спросил Лоенгрин.

- Там само собой, - заверил Шатерхэнд, - но там большой пир, для всех, а здесь только для братства...

Взгляд Лоенгрина слегка затуманился, Шатерхэнд притих и умолк, догадываясь, что молодой герцог вспомнил о другом братстве, братстве паладинов, из земель которых явился на берега Шельды.

- Везде пиры, - ответил Лоенгрин задумчиво. - Неужели мы в самом деле построили Царство Небесное на земле? Что-то не верится...

Послышался топот копыт, на быстром коне примчался Нил, закричал издали:

- Ваша светлость! Но что делать с этим чудовищем?

- Чудовищем? - изумился Лоенгрин. - Нет никакого чудовища!

- Но... а как же вон там...

Лоенгрин ответил холодно:

- Там его больше нет. Поехали.

Он пустил коня вперед, и Нил с отцом вынужденно направили коней следом, хотя души одного и другого протестовали и требовали остаться и выламывать огромные клыки огра, отрезать его жуткие пальцы с когтями и вообще добывать боевой трофей, что чересчур щепетильный паладин счел бы глумлением над трупом.

К замку Анвер возвращались весело, несколько голосов затянули бодрую песню, даже кони горделиво потряхивали гривами и смотрели победно блестящими глазами.

Сэр Леннартссон и Николас Валстром ехали в арьергарде, потом к ним присоединился и виконт Оскар Еханссон.

- Вот еще одна победа, - сказал сэр Еханссон неопределенным тоном. - Положение этого рыцаря Лебедя упрочится еще больше. Хотя, с другой стороны...

- Ну-ну, - подбодрил сэр Валстром.