Порт-Артур (Том 2) - Александр Степанов

Мальчик повиновался.

Скоро они добрались до дому.

- Здесь живет усатый генерал, - проговорил Вася.

- Да. Это мой папа.

Мальчик недоверчиво покачал головой.

Отдав конюхам лошадей, Звонарев и Варя направились в дом. Вася неожиданно заупрямился и не захотел идти с ними.

- Боюсь я! Генералы - они сердитые.

- Мой папа совсем не сердитый, не упрямься, - уговаривала мальчика Варя.

Вася стоял в нерешительности.

- Иди без разговоров, - рассердилась Варя и повела мальчика за руку.

- Мама, посмотри, какого я тебе привела внука, - весело закричала она из передней.

- Чего еще придумала? - отозвалась Мария Фоминична, выходя в переднюю. Где ты подобрала этого хлопчика?

Варя рассказала.

- Видать, плохо кормленный, такой худой и совсем раздет. Накорми его, а я поищу для него что-нибудь из одежды. Смотри только не воруй, а то выгоню, пригрозила Белая.

Вася густо покраснел и что-то пробормотал себе под нос.

- Не обижай его, мама! Он хороший, честный, только бедный мальчик. Не правда ли, Вася? - ласково погладила Варя его по голове. - Сначала я его выкупаю. - И Варя поспешила увести его в ванную.

Звонарев тоже умылся, а затем направился с докладом в кабинет к генералу.

Белый внимательно его выслушал.

- Я попрошу вас нанести линию расположения отряда Романовского мне на карту. Что касается его соображений о значении занимаемого им участка, то нам это хорошо известно.

Вскоре Мария Фоминична пригласила их к ужину. Проголодавшийся за день прапорщик отдал должное всему, что находилось на столе. Только к концу ужина появилась Варя.

- Вымыла я Васю зеленым мылом с головы до пят, обстригла его лохмы, накормила до отвала и уложила спать, - тараторила она. - Велела себя называть тетей Варей. Он будет у меня на побегушках здесь и в госпитале.

- Ты прежде всего присмотрись, что он за ребенок, - охладила пыл дочери Мария Фоминична.

- Что же вы не похвастаетесь полученным от Сахарова подарком? - спросил Звонарев.

- Я совсем забыла! - спохватилась Варя и выбежала из комнаты.

Через некоторое время она появилась в кимоно, с брошкой на груди.

- Не правда ли, мамочка, оно прехорошенькое, совсем как из паутинки, и очень мне к лицу! Бабочка словно живая.

- Почему, собственно, Сахарову вздумалось делать тебе такие подарки? недоумевала Мария Фоминична.

- Он говорил, что не знает, куда девать это кимоно. Брошку же я получила от Сергея Владимировича, а он от Сахарова.

- Сахаров большой умница и хитрец, никогда ничего зря не делает.

Очевидно, вы ему зачем-то нужны. Наверное, он скоро что-либо попросит у вас, - предупредил Белый.

- Я напишу ему письмо с благодарностью, - добавила Мария Фоминична.

Прапорщик начал прощаться.

- Куда вы? Неужели отправитесь на ночь глядя пешком к себе на батарею? заволновалась Варя. - Мама, а почему бы Сергею Владимировичу не переночевать у нас, хотя бы в папином кабинете?

- И в самом деле! Оставайтесь-ка, молодой человек, утром мы вместе с вами побываем у Кондратенко и окончательно решим, что нам делать на участке отряда Романовского, - решил Белый.

- Вот и отлично! - захлопала в ладоши Варя.

- Вы с Варей совсем на дружеской ноге, - улыбнулась Мария Фоминична.

- Она все время так самоотверженно заботится обо мне. Я глубоко благодарен ей за это и весьма ценю ее дружбу, - ответил Звонарев, невольно краснея под внимательным взглядом Марии Фоминичны.

Через полчаса прапорщик уже лежал в чистой постели, на мягком кожаном диване.

Перед сном Мария Фоминична зашла в комнату дочерей. Катя уже лежала под одеялом, а Варя нетерпеливыми рывками расчесывала на ночь свои длинные волосы, - С каким бы я удовольствием обрезала эти противные косы. С ними одна только морока, - сердилась она.

- Коса - девичья краса, - заметила Мария Фоминична. - Да не торопись ты так, - На что мне нужна эта краса?

- Не тебе нужна, а людям, твоему будущему мужу.

- Я замуж не пойду!

Катя громко расхохоталась.

- То-то ты с Звонарева глаз не сводишь и готова с ним скакать верхом хоть на край света.

- Слушай, Варя, - серьезно проговорила Мария Фоминична, - сегодня у меня была Вера Алексеевна и сватала тебя за князя Гантимурова.

- Ты же, мама, сама говоришь, что мне еще рано думать о замужестве.

- Верно! Но люди, видно, считают, что ты уже заневестилась, и засылают сватов.

- Надеюсь, ты ее выпроводила не солоно хлебавши?

- Обещала поговорить с тобой. Теперь ведь вы, молодежь, сами все решаете, старших не спрашиваете, - вздохнула Мария Фоминична.

- А как ты самокруткой шла за папу? Небось тоже не спрашивала разрешения у деда с бабкой? - возразила Варя.

- Не тебе судить твоих родителей, дерзкая девчонка! - вспыхнула мать. Не о нас речь, а о тебе.

- Давай, мама, условимся, что ты всех женихов будешь отваживать. Я, мамочка, свой выбор уже сделала и менять его не собираюсь!

Мария Фоминична с удивлением посмотрела на посерьезневшее лицо дочери.

- Но если он тебя не выберет? - спросила она.

- Выберет! Как он посмеет не выбрать! - упрямо проговорила Варя.

- Я буду только рада этому, он юноша хороший. Ну, спите, детки. - И Мария Фоминична вышла.

Когда Звонарев проснулся и торопливо оделся, генерал уже ушел в Управление.

- Почему меня не разбудили? - спросил прапорщик у Вари, которая встретила его у входа в столовую.

- Воспитанные люди прежде всего здороваются - это раз. Во-вторых, папа сам не велел вас будить, чтобы вы хоть немного отдохнули после длительного пребывания на позициях. А в-третьих - садитесь пить чай, - скомандовала девушка.

В столовой сидели Мария Фоминична, Катя и Вася.

Последний был наголо острижен и сиял от восторга, глядя на свои новые брюки и рубаху. Его круглое, в веснушках, лицо со вздернутым носом и живыми глазами было преисполнено сознания собственного достоинства.

Когда прапорщик занял свое место за столом, мальчик дружески ему улыбнулся, как старому знакомому.

- Вы не настоящий офицер, - неожиданно проговорил он.

- Это почему?

- У вас на груди птица, - показал Вася на золотого орла-значок технологического института, - значит, вы инженер, а не офицер.

После чая Звонарев и Варя с Васей отправились в Новый город.

- Вы проводите меня в госпиталь, по дороге мы зайдем к Сахарову, распорядилась Варя. День выдался пасмурный, прохладный, бомбардировки не было, с позиций чуть доносилась ружейная и артиллерийская стрельба. У артиллерийской пристани покачивалась одинокая ярко раскрашенная лодка. На носу с обеих сторон красовались два рыбьих глаза, а вдоль извивался желто-розовый дракон со страшно выпученными глазами. Китаец-лодочник грелся на солнце.

- Эй, вставай, ехать будем! - подбежал к нему Вася.

Китаец вскочил.

Варя с Васей сели на переднюю банку. Звонарев поместился сзади. Китаец оттолкнулся от берега и, ловко вращая весло, заставил лодку быстро двигаться вперед. Вася не спускал с него восхищенных глаз.

- Вот здорово-то! Я хотел было тоже научиться юла-юла, но у меня ничего не вышло, - проговорил он. - Я вчерась совсем собрался в Двадцать пятый полк.

Есть там такая переодетая солдатом тетя Харитина, она бы пристроила у себя, а тут вы наехали.

- Мы знаем Харитину. Этот дядя находится на позициях рядом с ней. Он и расскажет ей про тебя все.

- Я сам с ним поеду.

- Я тебя туда не пущу.

Вася призадумался. Ему и хотелось побывать на самых позициях, где идет "настоящая война", но он боялся рассердить "тетю Варю".

Сахаров с трудом поднялся с дивана им навстречу.

- Я принесла лекарство, но вид у вас совершенно больной, вам надо немедленно же лечь в госпиталь, - сразу определила Варя. - Хотите, я сейчас это устрою?

- Говорят, в Красном Кресте благоустроеннее, чем у вас в Сводном госпитале? Лучше уход, питание и даже врачи...

- Просто они богаче нас, и у них все есть. Я могу сбегать и туда.

- Не смею вас беспокоить. Да, вас, кажется, можно поздравить? Сейчас заходил Гантимуров и сообщил, что сама Вера Алексеевна решила вас сосватать.

Звонарев удивленно посмотрел на Варю.

- Она вчера была у нас и говорила с мамой. Я решительно отказалась.

Гантимуров внушает мне отвращение.

- Между нами говоря, я разделяю вашу антипатию к князю, да, кроме того, есть и другие обстоятельства, в силу которых я только приветствую ваше решение.

- Не секрет, какие именно?

- Именно секрет.

- Тогда прошу извинения. Мы отправимся устраивать вас в Мариинскую больницу Красного Креста.

- Хочу воспользоваться вашим присутствием и послать вашему батюшке короткую деловую записку. - Сахаров присел к столу. - Вот и все, - протянул он Варе маленький конверт.

- Быть может, Сергей Владимирович побудет со мной, пока вы будете в отсутствии? - попросил Сахаров.

- С величайшим удовольствием, - отозвался прапорщик.

Варя в сопровождении Васи ушла.