Собиратели голов - Руслан Мельников

Волна обрушилась на город.

Фонтан бил. Вода растекалась. Бурлящие потоки, высотой в два, в три, а кое-где и в четыре этажа неслись по улицам и проспектам, превращая их в бушующие реки.

Вода сметала все на своем пути: машины и автобусы, ларьки и киоски. Вода сносила на тротуары, била о стены и переворачивала хэдхантерскую технику. Разрывала прикованных к ней людей. Обрывала тросы-поводки. Уносила десятки и сотни пятнистых фигур — по отдельности и целыми связками.

Волна обрушилась на баррикады — разрушенные хэдами и еще целые. Смыла и их тоже. Погасила огонь на улицах, смешала диких с хэдхантерами. Ударила в высотки, занятые гвардией Уха.

Здание, в котором находился Борис, вздрогнуло так, словно попало под артиллерийский обстрел. Лопнули и посыпались стекла. Затрещали стены. Заныли, застонали металлические конструкции.

Высотки все же выдержали яростный напор и остались стоять, словно незыблемые утесы в брызгах пены. Ярившаяся стихия не смогла достать до верхних этажей, где укрывались люди Уха.

Обогнув многоэтажки, Волна ударила в стены колизея. Перехлестнула через них. Вломилась в разбитые ворота. Заполнила открытое сооружение, как огромную чашу, — до краев. Вышвырнула тех, кого не смогла утопить. И диких, оборонявших колизей, и десант «рыцарей», зачищавших его верхние ярусы.

Волна понеслась дальше, смывая все новые и новые хэдхантерские отряды. Тяжелые БТР и огромные тресовозки кувыркались по улицам, как игрушечные машинки. Люди, прицепленные к ним, не имели ни малейшего шанса спастись. Впрочем, спасения не было и для хэдхантерской пехоты, действовавшей автономно. Неповоротливые «рыцари» в пятнистой броне становились грузом, тянущим на дно связанных с ними охотников-тресов.

В тылах противника царила паника. Хэды в беспорядке разбегались. Словно перепуганные птицы над бушующими потоками метались вертолеты. БТР, броневики и трес-транспорты поворачивали назад. Волоча на тросах упавших бойцов, давя пехоту и мешая друг другу, машины спешили убраться из центральных районов, но не могли уже отъехать достаточно далеко и все равно попадали под сокрушительный водяной вал.

Разрозненные группки пятнистых, сцепленных тросами, пытались укрыться в зданиях. Однако вода затапливала нижние этажи прежде, чем хэдхантеры успевали подняться по лестницам на безопасную высоту и втащить за собой обузу-командира в тяжелых доспехах.

— Получилось! — услышал Борис торжествующий голос Уха. — Все получилось!

Фонтан, бивший из Печки, не ослабевал. Вода, которой надлежало промыть ставродарский Коллектор и унести за пределы мегаполиса тонны мусора, стремительно прибывала. Вода разливалась по улицам все дальше, дальше…

— А ведь такое будет происходить теперь каждый вечер, — пробормотал Борис. — Волна будет затапливать город снова и снова.

— Не страшно, — отозвался Ухо. — Откроем тоннели Коллектора — и напор ослабнет. Что нужно — починим. Твоя женушка, надеюсь, поможет нам в этом. — Ухо бросил насмешливый взгляд на Наташку. — Она же у тебя спец по ремонту Коллектора. Потом построим новый купол над накопителем. Не получится сразу — отгородим несколько улиц под временное русло. Это все решаемо, Берест. Главное — избавиться от хэдов.

Пятнистые словно услышали его слова. Вертушка — одна из тех, что высадили десант в Колизей, — направилась в сторону высотки, занятой отрядом Уха.

— Ван, кажись, к нам гости, — доложил по рации гвардеец, дежуривший на техническом этаже и наблюдавший за крышей. — Точно к нам!

Брюхо вертушки промелькнуло над окнами пентхауса.

— На крышу садятся, что ли? — озадаченно пробормотал кто-то.

— Или опять десант высаживают, — процедил Ухо. — Приготовиться к бою! Дикие высыпали на верхнюю лестничную площадку, держа под прицелом автоматов и ружей открытый чердачный люк и небольшую железную лестницу, ведущую к нему. Кое-кто расстегивал гранатные подсумки.

Гвардеец-наблюдатель с техэтажа пятился от лестницы.

— Сели, — шепотом сообщил он.

Если начнется зачистка здания, здесь, в этом тесном закутке, станет жарко. Интересно, а если в люк полезут хэдхантерские «рыцари», смогут ли их остановить гвардейцы Уха?

Сверху доносился шум вертолетного двигателя и вращающихся лопастей. Однако с крыши пока никто не спускался.

— Берест, — Ухо повернулся к Борису, — глянь, что там.

Ну да, того, кто нужен теперь меньше всего, на разведку отправлять не жалко…

Борис осторожно поднялся к люку. Выглянул. Махнул рукой, знаками подзывая остальных.

Подходить было можно. Если осторожно.

Глава 51

Вертушка стояла посреди плоской крыши, неподалеку от чердачного люка. Посадка, судя по всему, была не очень мягкой. Об этом свидетельствовала пара поваленных телевизионных антенн, упавшая спутниковая «тарелка» и порванные провода, лежавшие на крыше, словно дохлые спутанные змеи. Летчикам очень повезло, что провода не попали в винт. Наверное, у хэдов была веская причина сажать машину так неаккуратно и рискованно. Топливо у пятнистых кончается, что ли?

Вблизи хэдхантерская вертушка оказалась не такой уж маленькой. Кабина пилотов, закрытая колпаком из бронестекла. Вытянутый и довольно просторный фюзеляж с грузовым отсеком. Автоматический гранатомет и брандспойт пеномета на подвеске под коротким крылом слева. Пара пузатых, похожих на авиабомбы баллонов — очевидно, с пеной и сжатым воздухом — под правым крылом. Распахнутые боковые дверцы, из которых можно вести огонь и высаживать десант.

Несущий винт геликоптера еще вращался. Возле вертолета суетились три пятнистые фигуры, связанные с машиной тросами. Опять хэды-тресы? Похоже на то. Двое были в летных шлемах и комбинезонах. У третьего что-то выпирало из большого пластикового чехла на поясе. Рация, что ли?

Летчики были без броников и прочей защиты, но у каждого за плечом болталась укороченная пневматическая винтовка. Хэдхантеры пытались перебить свои тросы гаечными ключами. Однако получалось это у них плохо.

— Ишь свободу почуяли, — усмехнулся выглянувший из-за плеча Бориса Ухо. — Поводки обрывают.

Один из хэдов их заметил. Предостерегающе вскрикнул, схватился за винтовку. Однако выстрелить ему не дали. В руках у гвардейцев Уха захлопали подствольники «калашей». Двое пятнистых — те, что были в шлемах и комбинезонах, — ничком повалились под вертушку. Третий успел запрыгнуть в грузовой отсек. И уже оттуда прокричал:

— Не стреляйте! Сдаюсь!

Еще бы не сдаться! А что ему теперь-то оставалось?

— Ладно, бросай винтарь, руки в гору и на выход, — распорядился Ухо. — А мы уж тут сами посмотрим, стрелять или нет.

Хэд выбросил оружие через открытую дверь. Затем вылез сам — с поднятыми руками. За ним волочился свисающий с ошейника трос. Взгляд пятнистого затравленно бегал. Хэдхантер то боязливо смотрел на диких, то косился на вертолет.

— Стоять! — приказал Ухо.

Хэд остановился в паре шагов от машины.

— Берест, обыщи его, — велел Ухо. — И вертушку проверь.

Ничего опасного у хэда не было. Ничего интересного тоже. Ничего, кроме…

Из ременного чехла пленника Борис вытащил плоскую длинную коробочку с многочисленными кнопками. Пульт. И очень похож, между прочим, на тот, при помощи которого колизейская охрана активировала гладиаторские ошейники. Так вот, значит, кто контролировал хэдхантерских «рыцарей»…

Борис заглянул в вертолет.

Весь задний отсек занимали панели с мониторами. Под каждым монитором — по переключателю. Похоже, сюда поступало изображение с видеокамер на шлемах «рыцарей». Причем по нескольким каналам сразу. Впрочем, сейчас на всех экранах без исключения была неразборчивая муть. Борис пощелкал парочкой переключателей. Ничего не изменилось.

Так, наверное, и должно быть, если все камеры разом оказались под водой.

На панели управления в кабине пилотов тревожным красным огоньком замигала какая-то лампочка. Индикатор расхода топлива? Наверное, у пилотов в самом деле были проблемы с горючкой.

— Берест, что там? — позвал Ухо.

Он уже подошел к вертолету. И не только он. Вертушку со всех сторон обступили гвардейцы. Из чердачного люка выглядывала Наташка.

— Вот. — Борис бросил Уху пульт от ошейников. — Сам посмотри.

Ухо поймал пульт. Все понял сразу и без объяснений.

— Так значит, ты тот парень, который нажимает кнопки? — Ухо повернулся к хэду. — И при этом ты тоже в ошейнике.

— Я один из тех парней, которых заставляют это делать. — Сделав упор на слове «заставляют», пятнистый указал на летающие над городом вертушки. Видимо, в каждой сидел такой же нажиматель кнопок.

— Заставляют? — хмыкнул Ухо.

— Иначе ошейника на мне бы не было.