Мир, где меня ждут. - Марина Дементьева

Сквозь густой туман, застивший глаза, Эстель видела, будто во сне, в страшном, кошмарном сне, прорвавшемся в ее жизнь, как Эджай опустил оружие и, словно зачарованный, развел в стороны руки. Нет, не услышала — она не услышала бы сейчас и грянувшего с траурных небес грома, — а прочитала по его губам: «Убивай…»

Лицо девушки дернулось, как от хлесткой пощечины.

Сердце сжалось от невыносимой боли — глупая, раньше-то она думала, что любое живое существо, охваченное таким страданием, просто не сможет жить. А она вот еще жива, только не знает, радоваться ли этому. Да и сможет ли она теперь чему-то радоваться? А не лучше ли ничего не чувствовать? Да, лучше бы взамен сердца ей дали кусок льда или придорожный камень. Как больно… Но нужно держаться… Держаться…

Эстель закрыла глаза и пошатнулась. Надо. Быть. Сильной. Держать. Удар. Шаг. Еще один. И еще. Она не может… мстить Эджаю. Мстить Эджаю… Как это возможно — мстить тому, кого так любишь? И так ненавидишь… Какие сильные чувства. И не придумать двух других, столь же отличных друг от друга. Они рвут напополам ее душу, ни одно не хочет отступить. И она не может больше выдерживать эту борьбу, ведь она убьет ее, убьет изнутри, выжжет ее. Нужно принять какое-то решение. Вот только… какое?

Эстель медленно шла по городу, и жители испуганно шарахались в стороны, едва завидев потерянно бредущую девушку, охваченную ярким сиянием. Эльфийка оказалась совсем одна, но даже не заметила этого. Сила, бушующая в ее крови, не могла найти выхода, только закручивалась вокруг нее мерцающей спиралью, и Эстель горела, точно зажженный факел. Маги, совсем как люди, становятся гораздо сильней, когда их снедают чувства.

— Стой, — раздался тихий и спокойный голос. В нём не было ничего от приказа, но такой уверенностью веяло от этого слова, что Эстель тут же подчинилась. Подняв глаза, девушка увидела стоящую неподалеку женщину. Она была уже далеко не молода, но высокая и статная, с прямой и непринужденной осанкой, пронзительным и мудрым взглядом глубоко посаженных глаз. Посеребренные тяжелые волосы собраны в строгую прическу, одежда простая, но очень опрятная и носится с таким достоинством, что и эльфийской королеве далеко до этой почтенной матроны. Красивые, внушающие уважение руки труженицы степенно сложены на груди, а сама женщина смотрит на Эстель с высоты своего роста так, как смотрят на глупого ребенка, сотворившего какое-то нелепое хулиганство вопреки многочисленным предупреждениям родителей и пострадавшего при этом. В общем-то, и наругать непутевое чадо просто необходимо, чтоб впредь не совершало ничего подобного, и пожалеть, и утешить тоже нужно. Так могла бы смотреть мудрая, строгая, но справедливая бабушка на плачущую озорницу-внучку, несколько свысока, хоть и возвышалась над Эстель всего на пару дюймов.

— Хочешь узнать свое будущее, Эстель Руаваль? — просто спросила незнакомка, и прозвучало это так естественно, что девушка даже не удивилась тому, что посторонняя женщина знает ее имя.

— А разве оно у меня есть — будущее?

— Не говори глупостей, Эстель. Будущее есть у всех, нужно только в него верить. Влюбилась в своего врага? Ну, что ж, всякое бывает, и такое тоже. Дала клятву и жалеешь об этом? И от клятвы отказывались, знала я таких отчаянных смельчаков. Нет ничего невозможного в этом мире — можно и саму смерть победить, и самому при этом живым остаться, душу свою сохранить, поломав пророчества своей волей… Хотя, — женщина вдруг замолчала и задумалась, глядя вдаль, — что-то я забегаю вперед, это еще не случилось. Но случится, обязательно, вот увидишь. — Странная дама хитро посмотрела на Эстель, будто это заявление имело к ней самое прямое отношение. — Именно, — улыбнулась женщина, с удовольствием наблюдая за тем, как на лице эльфийки отразилось искреннее изумление. — Этот отчаянный молодой человек, которому никто не указ, для тебя не чужой. Если, конечно, ты… Ладно, о чём я тут рассуждаю! Слишком многое сейчас зависит от твоего решения, Эстель. Только от твоего. Сейчас именно ты творишь Историю, девочка. Выбор за тобой. Гляди же!

Прохожая, которую девушка приняла было уже за городскую сумасшедшую, говорящую странные вещи и путающую прошедшее с грядущим, вытянула перед собой руку, и белые камни мостовой скрылись за набежавшим сиреневым туманом. Мерцающее марево быстро потекло, изменяя форму, и вот перед Эстель соткался странный рисунок.

— Ты стоишь на перекрестке, Эстель Руаваль. И от того, по какой дороге ты пойдешь, зависит не только твоя жизнь и жизни твоих близких, но, во многом, и судьба этого мира. Вот как выглядел бы твой путь, если ты оставишь всё как есть, выйдешь замуж за принца Рейнгальда и будешь жить с ним в мире и согласии. — Рука провидицы простерлась в сторону иллюзорной дороги — ровной, светлой, прямой, как стрела, уходящей далеко-далеко за горизонт. Неторопливо звучал голос предсказательницы, и слова ее завораживали, усыпляли, успокаивали. Затихала боль, и хотелось слушать и верить ей. — Тебя ждет покой и почет, всеобщая любовь и уважение. Ты будешь жить в мире и достатке, тебя будут восхвалять подданные, твою красоту и мудрость воспоют менестрели, о тебе сложат баллады и саги, возможность запечатлеть твой образ почтут за высочайшую честь лучшие скульпторы и живописцы. Твоему слову будут послушны, перед твоей добродетелью склонят колени величайшие правители, воины и маги. Ты станешь верной женой и подругой, любящей матерью, справедливой и милостивой правительницей. Ты вознесешься на недосягаемую высоту, ты получишь всё, о чём только можно мечтать, ты будешь обладать такой властью, какой не обладала еще ни одна женщина…

— Но?… — Эстель нашла в себе силы избавиться от упоительного наваждения, и морок рассыпался. Женщина взглянула на нее, и в ее мудрых глазах мелькнуло искреннее удивление.

— Тебе мало всего этого? Тебе первой я предлагаю такие возможности, какие никому и во сне не снились! Взгляни на это — всё в твоей власти, даже делать ничего не нужно, лишь довериться своей судьбе!

Эстель бросила долгий взгляд на прекрасную дорогу. Там пели птицы, там сияло ослепительной чистотой безоблачное небо, там светило ласковое солнце, а путь сам так и ложился под ноги. Но девушка отчаянно тряхнула головой. Нет!

— Так чего же не будет в этой сказке? Что я потеряю?

— Ну и упрямая же ты, леди Эстель! — покачала головой незнакомка, и в голосе ее прозвучало восхищение. — Уверяю тебя, ты немногое потеряешь. В твоей жизни не будет любви. Всего-навсего.

— Всего-то, — прошептала девушка и горько улыбнулась.

— Вот именно. Да и зачем она нужна, когда есть столько всего остального? Что в ней хорошего? Ведь она не приносит ничего, кроме разочарований и боли. Зачем страдать? Ведь тебе плохо сейчас, и это всё из-за нее, из-за твоей глупой, отчаянной, безрассудной любви, которая причинит и тебе, и твоему Эджаю одни страдания. Уж поверь мне, я-то знаю!