Алмазный венец севера - Larka

Во всяком случае, кое-как поплескавшаяся в ручье и по той причине ощутившая себя несказанно легче леди Хельга невесть с чего припомнила то ощущение. В самом деле, её новый господин (у-у, какой же стыд!) недвижно сидел скрестив под собою ноги — и казалось, что потусторонний взгляд его вовсе даже не приметил вернувшейся от ручья и севшей напротив ещё вчерашней непримиримой противницы. Нет, наверняка заметил — выражение чуть сузившихся глаз определённо стало чуточку иным.

— Надеюсь, ты не станешь экономить на мне те деньги, что относишь в полковой бордель? — осторожно и с затаённой надеждой высказанные леди слова на самом деле означали… да понятно что.

— Что ж, надейтесь, миледи — этого я вам запретить не в состоянии, — следовало заметить, что означенная знатная дама досадливо закусила губку — ответ оказался столь же непрост и двусмыслен, как и вопрос.

А всё же, стоило признать, что ситуация сложилась просто идиотская (ох, прости мя за словцо, пресвятая дева) — и в классическое понимание уже давно известных и возможных отношений он-она ну просто никак не лезла. "Хоть бы тебя наши угрохали, мерзавец!" — впрочем, Хельга вовремя спохватилась — тогда её участь сразу же могла бы из незавидной стать вообще ужасной. Даже и думать о том не хотелось.

Но тогда… просить небесного покровителя о жизни и успехе для этого непонятного офицеришки? Против своих друзей и учителей… ох Спаситель, как же всё это гнусно и запутано!

— Ну и что вы там, леди, видали за краешком вечности? — и миледи снова призналась себе, что этот вопрос застал её врасплох. Много чего видела. Впрочем, это всё слишком интимно. В смысле, личное — даже мягкие и доброжелательные святые сёстры-братья слишком глубоко в душу не лезли.

Дальше последовало ожидаемое и всё же оказавшееся неожиданным. Оказалось, сидящий неподвижно поручик в своё время изучал в их Академии святое писание (противника и образ его мышления надо знать!) В кратком объёме и урезанном виде, естественно — потому-то красивейшая Песнь Песней или откровения Ефросиаста и не оказали на ум еретика своего обычного воздействия…

— Я обещала, что не стану разводить тут, как кое-кто выразился, поповской пропаганды, — невесть с чего леди Хельга обиделась и замолчала. Лишь потом она сообразила, что только этого якобы старый друг и добивался. Тишины и спокойствия своим неведомым, однако несомненно кровожадным и языческим мыслям.

Давно прошедший полдень с его обедом, кое-как затолканным в протестующе ворочавшийся по этой жаре и духоте желудок, уже почти склонился к закату. Но пока что, облегчения то не принесло — зной и почти недвижный воздух всё так же кипятили потихоньку в голове лениво, кое-как по сему поводу ворочавшиеся там мысли. Ларка сидел и смотрел не столько на нахально обозначившуюся перед взором пленницу, сколько куда-то очень далеко.

Справедливости ради следовало признать, что вот в этой миледи и приснопамятной, оставшейся за перевалом леди Оуверрон оказывалось чертовски много общего. Обе худощавые, с лёгкой сумасшедшинкой где-то в глубине взора, если не сказать "со своими тараканами в головах". И точно так же многое понимавшие с одного взгляда.

Воспоминание о маленьком горном замке и утворённой там неким вечером шалости сами собою выгнали под вспотевшие на жаре усы лёгкую улыбку. Хотя прилежно молчаливая собеседница напротив и не поняла её смысла и причины и по сему поводу откровенно запаниковала, Ларка всё же мысленно поставил себе "зачёт".

Вот оно, то самое!..

Секунд-майор уже отужинал, да и поручик его тоже щедро проверил, чем же кашевары потчевали нынешним вечером его платунг — потому разговор вышел на свежем воздухе. По другую сторону от командира обреталась неразлучная капитанша первого платунга, и прогулка по пятачку пустого пространства в ожившем к вечеру лагере оказывалась скорее приятной.

— Значит, предлагаете наслать на святош такие ночные кошмары, что завтра они будут трястись от страха и портить с перепугу воздух? — всё же, Морису идея весьма понравилась. Пусть не каждого проймёт до глубины души — но что такое вещие знамения, коим святое воинство и жрецы придавали столь преувеличенное значение, недооценивать, знаете ли, не стоило.

Затем он ненавязчиво поинтересовался, а возможно ли?.. На что Ларка со сконфуженной физиономией ответствовал, что к магии оно никоим боком и образом, потому выучить королевских магиков не получится.

— Это по колдовской части, меня как-то старая ведьма из Кривого Урочища научила по доброте душевной — а потом и оказалось, что я тоже могу сны навевать, — парень сконфуженно добавил, что однажды за кое-какие проделки от старосты подзатыльника он получил, с тех пор и не баловал.

Морис потому и дослужился весьма быстро до секунд-майора, что умел мыслить не только быстро, но глубоко и даже широко. Тут же он распорядился капитанше найти того писаря из штаба, которому вечно под каждым вечерним кустом мнились всякие страхолюдства. Да подключить барда из третьей сотни, слагавшего печальные, обладавшие странной и некой мрачноватой притягательностью баллады — и придумать нечто этакое…

— Что-то особо страшное. Чтоб цепляло и пронимало до самого донышка. Как в детстве, помнишь?

Капитанша уже хихикала неприлично, подрагивая грудью и от восторга неприметно колотя командира в плечо. Отдышавшись, она поведала, что помнит несколько весьма впечатляющих ночных кошмаров из последних гм-м… лунных своих дней. То ли жара настолько доняла, то ли вместе с усталостью и одиночеством такое привиделось.

— В общем, Ларка, мы пошли сочинять тебе сценарий. Уж такую-то гадость придумаем быстро и с особым извратом — это если что хорошее, попыхтеть приходится долгонько, — она демонстративно-небрежно откозыряла ему, откровенно чмокнула в щёку командира и тут же направилась к штабным палаткам.

А секунд-майор задушевным тоном поведал — осмелевшие после битвы у Поднебесной духи огня вовсю шастают в округе, и контрразведка светлого воинства ничего с тем поделать нынче не могла. Так что, лично он знал или в любой миг мог узнать о крепости и её защитниках всё что ему заблагорассудится. Выяснилось попутно, что имеется и старый подземный ход…

— Правда, на этой стороне он под водой. Затоплен, да и на всякий случай в нескольких местах решётками перегорожен. Но я думаю — бравому поручику то нипочём? — взгляд его в сумерках блеснул сдерживаемой весёлостью — задумка вместе с масштабностью постепенно приобретала всё более реальные черты. — Куда тебе лучше пробраться? План-маршрут и раскладку по времени набросаем тебе по всем канонам воинской науки.