Механический волшебник 2 - Михаил Ланцов

- Ваша милость, - вкрадчиво начал Ольгерд. - Давайте говорить начистоту. Вы использовали провозглашение республики, как задел для продолжительной борьбы с превосходящими силами союзников. Но сейчас такой необходимости нет. Ее Императорское Величество прислала меня договориться. Она не желает сражаться с вами.

- Вот как? Совсем недавно ее желание было полностью противоположным. Насколько я слышал, они с Архонтом даже поделили между собой материковую часть королевства. Она хочет заключить со мной мир, взамен на эти земли? Морозные горы, если я не ошибаюсь?

- Вы правы, изначально, Ее Императорское Величество планировало получить Морозные горы. Эти земли именно та плата, которой с ней собирался расплатиться Архонт.

- А что изменилось?

- Изменилось то, что сэр Генрих перешел на вашу сторону. И Ее Императорское Величество не желает сражаться со своими подданными из-за каких-то там камней. Тем более что у Архонта совершенно непонятные мотивы. Он ведет себя странно и не вызывает доверия.

- Странно, - задумчиво произнес Дален. - Если это правда, то почему вы об этом так открыто говорите? Вы слышали о магах, которые ходят во снах?

- Конечно, Ваша Милость. - Кивнул Ольгерд. - Но решение проблемы не терпит отлагательств. Согласно заключенным соглашениям, войска Империи продолжают переправляться в королевство. И, вскоре возникнет коллизия. Архонт непременно пожелает обложить Грифингар осадой.

- И Императрица желает прояснить ситуацию? - Улыбнулся Дален. - С кем, так сказать, ей дружбу водить.

- Именно так, - проглотил грубую шутку Ольгерд.

- Хорошо. Допустим, я соглашусь, но что желает Императрица? Она ведь не уйдет просто так.

- Вы правы, кое-что Империя желает приобрести. Но наша просьба будет в ваших интересах. - Дален удивленно поднял бровь. - Мы хотим разгромить армию Империи Тевинтер и уничтожить как можно больше магистров. Если повезет - самого Архонта.

- Чтобы после окончания конфликта в королевстве, двинуться к ним в гости?

- Я не в курсе этих планов. Мне известно только то, что я вам сказал.

- Императрица выступит вместе с нами в этом походе на армию Архонта?

- Да. Будьте уверены. Думаю, Ее Императорское Величество еще и храмовников поднимет на эту войну. - Дален внимательно посмотрел на Ольгерда с минуту, никак не реагируя на его речь, пока, наконец, не подвел итог:

- Хорошо, вы можете погостить у меня неделю. Мне нужно подумать над вашим предложением. - После чего кивнул, демонстрируя тем, что аудиенция окончена.

Глава 57

...

- Сэр, - обратился к задумчиво сидящему Ольгерду его помощник и старый друг Геральд, - почему вы так странно вели переговоры с этим наглецом?

- А вы хорошо смотрели по сторонам, когда мы ехали в его владениях?

- Да, конечно.

- И что вы увидели?

- Вы имеете в виду крепостные стены? Так мы их с помощью пушек народа Кун легко разобьем.

- Мне бы вашу уверенность, - усмехнулся Ольегрд. - Я участвовал во многих кампаниях и могу твердо сказать, крови будет чрезвычайно много. И очень не факт, что мы сможем преуспеть. Вы видели какая у стен высота? Как далеко с них можно будет отправлять стрелы или арбалетные болты? Да и каменные ядра такую крепкую стену даже из пушек будет очень сложно разрушить. Толщина то вона какая.

- Ольгерд...

- Не перебивайте! Во-первых, эта крепость неприступна. Во-первых. Во-вторых, все эти грандиозные постройки были сооружены за пару лет, да и то - не полных, потому что командор проводил весьма приличное время в разъездах. Как? У вас есть ответы? У меня нет даже предположений. Мне очевидно только одно - мы столкнулись с чем-то очень могущественным и далеким от нашего понимания. Вы же не хуже меня понимаете, что столь быстро такие огромные крепости построить просто невозможно. Гарольд, чего это вы приуныли?

- Да какие-то безрадостные вещи вы говорите. К тому же сам командор... он ведь тяготился нашего общества и плохо скрывал свои эмоции. Как все это неприятно выглядит... в совокупности.

- Вот! - Поднял палец вверх Ольгерд. - Ему плевать, выступим мы на его стороне или нет. О чем это говорит?

- О том, что у него достаточно сил?

- Именно! А еще вспомни людей, которых мы видели. Обитателей баронства. Как вы думаете, эти пойдут за Даленом?

- Не знаю, - честно ответил Геральд.

- Пойдут. Поверьте мне. И стоять будут до последнего бойца на стенах. Они приютил у себя всякий сброд, дав им защиту, кров и приставив к делу. Кому, как ты думаешь, были нужны эти бродячие эльфы или изгнанные дварфы без гроша в кармане? А оборотни? Они все в него поверили - он для них стал последним шансом на хорошую жизнь. Боюсь, что для завоевания владений барона нам придется его в крови буквально утопить. Прежде всего своей. А у меня стоят совершенно другие задачи.

...

Глава 58

Шел пятый день, отведенный бароном Грифингара на размышления, когда произошло одно неожиданное событие - объявилась преподобная мать-настоятельница. Да не одна, а с компаний и очень хорошими новостями. Она с командором телепатически связалась еще от границы, после столь продолжительного хранения молчания.

...

'Почему?! Почему ты не отвечала?!'

'Так было нужно...'

'Что значит нужно?! Ты похищаешь мою жену и убегаешь как какой-то наглый вор! Что тебе было нужно? Подождать, пока ее Уртемиэль изнутри разорвет?'

'Слушай, подожди нашего возвращения.'

'Нашего?'

'Да. И не надо на меня орать. Это, по меньшей мере, неблагодарно, так как я выполняла твою просьбу. Понимаешь? Твою.'

'И Морриган...'

'Да, с ней все хорошо. Жива и здорова.'

...

Впрочем, покоя эта таинственность Далену не принесла. Как и остальным гостям и обитателям крепости - возвращение преподобной матери-настоятельницы стало одной из главных новостей, обсуждаемых на каждом углу слугами и солдатами.

Но больше всего в этой ситуации переживал Ольгерд. Никаких подробностей о той истории собрать у него и его людей не получалось, потому что никто из слуг не желал изливать душу и максимум отшучивался. Да и вообще - стараясь избегать гостей из Орлея. А у Далена спрашивать было очень неудобно. И, как следствие, он сидел в своих апартаментах и ломал голову над тем, куда же преподобная мать-настоятельница ходила и чем же там занималась в столь странной компании.

...

***

Вход колонны гостей, а их прибыло немало, мог впечатлить даже самого скептически настроенного человека.

...

- Командор, - обратился Генрих к Далену, - а почему на этих эльфах такие странные доспехи? Они...

- Вы бывали в лесу Арлатан? - Вместо Далена ответил, стоящий рядом Ольгерд.

- Нет, а что? - Несколько озадаченно переспросил Генрих, развернувшись к посланнику Орлея лицом.