Механический волшебник 2 - Михаил Ланцов

Глава 59

Спустя полгода. Рим.

Архонт уже третий раз прибывал 'в этот отвратительный' город, занимаясь решением тех или иных вопросов, связанных с вялотекущей войной. Никто не проявлял особенной активности, но и не стремился заключить перемирие или хотя бы хоть как-то договориться.

Самой большой встряской стало подтверждение известия о том, что Спящие боги проснулись. Более гадкого удара ниже пояса Архонт просто и представить не мог. Впрочем, факт того, что драконы действительно не вымысел больного воображения небольшой группы сумасшедших, в голове помещался еще хуже. Он долго, слишком долго не мог поверить донесениям. И этих дней хватило, чтобы Императрица Орлея, лично посетившая Грифингар и, вернувшись в Вал Руайо, организовала восстание в южных пределах его владений. Да и ситуация в Андерфелсе, после возвращения туда пятидесяти стражей, во главе с лидером ордена, изменилась кардинально.

Империя рушилась и он это видел невооруженным взглядом.

Одно радовало Архонта - народ Кун, узнав по своим источникам, кому они должны были противостоять, как будто с ума сошел. Прибывший посол едва сдерживал себя, объясняя, какой позор взял на себя правитель Империи Тевинтер, укрывая от своих союзников такую важную информацию. И, если не вдаваться в подробности, то Пар Воллен просто встал на дыбы, стремительно собирая ополчение, дабы выжечь эту ужасную заразу - драконов. И не только на словах. Прекратив временно поставки войск и продовольствия в Рим, флот Антивы практически в полном составе выступил в сторону армии косситов, дабы доставить их в Ферелден. Да и сами они недурственно приготовились, мобилизовав для этого похода все что могло плавать.

'Удержать натиск этих сумасшедших никто не сможет', - ухмылялся Архонт, перечитывая донесения своих агентов из Пар Волен, которые находились там для координации.

- Ваша милость, - в зал зашел слуга, - к вам герцог Логейн.

- Что ему надо?

- У него какое-то срочное донесение.

- Пусть войдет.

Слуга кивнул и вышел. Спустя пару минут он пропустил через дверь уставшего и осунувшегося от недосыпания герцога.

- Что вам нужно? - С практически не скрываемым презрением спросил Архонт.

- Я доставил вам отчет о текущем состоянии римского гарнизона и приписанных к нему войск.

- И все? - Фыркнул Архонт. - Могли бы и передать с секретарем. Не нужно было утруждать себя.

- Не все, - несмотря на дикую усталость, Логейн смотрел на Архонта спокойным, твердым взглядом. - Если все так, как я себе представляю, то у нас очень серьезные проблемы?

- В самом деле? - Ухмыльнулся Архонт. - Ну так разберитесь с ними. Меня ваши соображения не интересуют. Свою партию вы проиграли и отлично продемонстрировали свои стратегические способности. А теперь ступайте, я вас не задерживаю. - Логейн посмотрел на Архонта все тем же невыразительным взглядом и молча вышел, не рискуя вступать в полемику с этим сумасшедшим.

...

***

...

- Ну как прошел разговор? - Поинтересовалась дочка, когда герцог вернулся домой.

- Никак. Этот самодовольный индюк заявил, что в моих соображениях не нуждается.

- Вот как, - задумчиво произнесла дочь. - Что думаешь делать?

- А у меня... нас есть выбор? После ухода орлесианцев и восстания к северу от Вейсхаупта положение Архонта в Ферелдене стало очень сложным. Если не считать баронских дружин, которые уже ропщут, у нас едва ли насчитывается тысяча бойцов.

- Ропщут? - Усмехнулась дочь.

- Хорошо, не ропщут, а выражают открытое неудовольствие. Я вообще удивлен, как эти бароны смогли удержать в повиновении своих людей. Натуральное чудо.

- Ты считаешь, что дружинники оставят своих сюзеренов?

- Убежден. Они не ушли к этому дракону, только потому, что опасаются за свою жизнь и здоровье. Никто ведь им его не гарантирует. Да и строгая система дисциплины в рядах этой сумасбродной Рабоче-крестьянской красной армии их не радует. Это им не у баронов за бабами бегать да пиво пить сутки напролет.

- А ты не думал, что нам нужно последовать доброму примеру Императрицы?

- И что мы скажем? Извини, не признали, владыка наш чешуйчатый? Несерьезно. Он казнит нас и все. А то и того хуже.

- Ты предлагаешь нам тихо сидеть и ждать, когда эта рептилия прилетит и оторвет нам головы?

- У тебя есть предложения?

- Конечно. Я хочу жить. Понимаешь?

- Понимаю. И я хочу. Но что мы можем сделать? Архонт в своих мечтах уже совершенно заигрался. Если его тут порвут - демон с ним. Но что делать нам?

- Поехали в Вольную марку? У нас есть деньги. Много. В любом из этих городов мы сможем купить роскошный дом, представившись кем угодно, и жить с того, что давать деньги в рост. Да и торговать можно чем-нибудь. Или там купить несколько ферм в округе. Не все ли равно тебе? Это намного лучше, чем умереть.

- Нас будут искать. - Покачал головой герцог. - Он не простит нам такого поступка. После бегства Императрицы он готов лично убить любого, кто попытается дезертировать.

- Нам же это поместье больше не нужно будет, если мы уедем?

- Да.

- Вот и воспользуемся тем, что уйдем под прикрытием большого пожара. Главное, чтобы у тебя в кабинете нашли труп твоей комплекции, желательно сильно обгоревший. И такой же - у меня в покоях.

- А как вывозить ценности? Вдвоем мы много не унесем на себе. Да и ограбят на по дороге.

- У тебя есть человек двадцать лично преданных тебе дружинников, которые могут держать язык за зубами?

- Двадцать? Думаю, найти можно. Не очень уверен, что им даже алкоголь не развяжет язык, но они, во всяком случае, будут стараться.

- Ты уверен в их верности?

- Конечно. Я их вытащил из самой грязи - они из беднейших крестьян. Парочка вообще рабами была у кого-то из магов Империи.

- Хорошо. Тогда приглашай их сюда завтра к вечеру. А я позабочусь о слугах. Нужно отобрать тех, кто поедет с нами. И решить вопрос с теми, кто останется в особняке, - усмехнулась Анора.

- Ты их хочешь убить?

- Да, чтобы не разбежались. Твои ребята их всех тихо и придушат, пока мы с остальными слугами будем уходить дворами в сторону западной дороги.

...

***

- Ваша милость, - слуга аккуратно заглянул к Архонту.

- Что тебе? - Не отрываясь от чтения очередного донесения спросил он у этого слишком назойливой мухи.

- Там такое дело... герцог...

- Я же просил не беспокоить меня из-за этого полоумного? - С явно выраженным раздражением произнес Архонт.

- Дело в том, что он погиб.

- Что? - Оставив чтение глава Империи Тевинтер поднял свой взгляд на слугу. - Как погиб?

- Ночью загорелся его особняк. Пламя очень быстро охватило все здание и не позволило никому из обитателей выбраться наружу. Вместе с ним погибла его дочь, полсотни слуг и сорок стражников.