Механический волшебник 2 - Михаил Ланцов

- Вы опознали герцога?

- Это затруднительно. Он очень сильно обгорел. Местами даже часть костей превратилась в прах. Но труп нашли в кабинете и по комплекции он вполне подходит. Кроме того, перстни, цепь и прочие безделушки, которые постоянно видели у герцога, находились на трупе или рядом с ним.

- Ну, что же, туда ему и дорога, - совершенно спокойно глядя на слугу, сказал Архонт. - У тебя все?

- Да, ваша милость.

- Хорошо, - сказал он и снова углубился в чтение. Гибель таких малозначительных пешек его мало интересовала и трогала. Тем более, не обладающих никакими интересующими его способностями. На горизонте маячило приближение Великой армады судов, забитых косситами, которые, по донесениям должны были через две недели показаться на горизонте бухты. Лучшие воины мира - косситы, обратили свой гнев против этой злобной ящерицы, посмевшей выбраться из своей норы и угрожать честным людям самим фактом своего существования.

Глава 60

Архонт стоял на башне королевского дворца и с восторженными глазами наблюдал за тем, как где-то вдалеке из-за горизонта начинали выплывать едва заметные темные точки - союзный флот. Его прибытие должно было поставить точку в войне с этим порождением бездны и высвободить ресурсы для окончательного подавления восстания в Империи. Да и с Орлем нужно было поквитаться. 'Да, эти фанатики решат все его проблемы', - от этой мысли он зажмурился и слегка поежился, от распиравшего нетерпения и удовольствия. 'Да, теперь он сможет выйти из столь плачевной ситуации с высоко поднятой головой, косситы лягут под стенами Грифингара...', а он, вынырнув под финиш сражения поставит жирную точку в этом фарсе. Его время пришло. Его шанс настал.

И тут, внезапно, в эту идиллическую картинку вторглись какие-то странные элементы. Архонт сразу и не понял даже, что это такое. А потом, когда пригляделся, обомлел - высоко в небе, далеко за пределами поражения магией и имевшимися в его распоряжении артефактов, летела огромная масса крылатых существ. Впереди темными монстрами мерно взмахивали крыльями шесть гигантских драконов, а за ними, вился густой рой белокрылых пернатых созданий - давно вымерших грифонов.

***

Дален летел впереди этой импровизированной эскадрильи и его душа пела. Последние несколько месяцев они с новоявленными сородичами-драконами прикладывали просто титанические усилия для того, чтобы возродить популяцию грифонов.

Очень непростая, надо сказать, получилась задача. Во-первых, пришлось искать по миру теней отдельные блуждающие души этих древних созданий. Во-вторых, оживлять давно пересохшие яйца, купленные когда-то командором у случайного прохожего. А дальше начался натуральный ад - все шесть драконов занимались ударным плетением древних эльфийских заклинаний, ускоряющих рост органики. Потом взрослые грифоны откладывали яйца по долгому внушению своих спасителей, и вся эпопея начиналась заново. Очень уж не хотелось командору создавать грифонов с юными, девственно чистыми и неокрепшими сознаниями. Поэтому все оживленные таким образом небесные создания оказались старыми, опытными и весьма разумными представителями своего вида.

Впрочем, для создания полноценной эскадрильи потребовалось заняться обучением 'летчиков', то есть, наездников грифонов.

Но и с этой проблемой все сложилось просто замечательно, потому как Первый страж, решился на оптимизацию ритуала, который, в конечном счете, привел к тому, что все две сотни серых стражей пополнили контингент обитателей домена. Это породило много всевозможных 'фишек'. Особенно учитывая тот факт, что всех грифонов в обязательном порядке связывали с доменом и, ложась спать, они автоматически туда подключались, как и более двухсот Серых стражей.

Этот подход позволило всем 'летчикам' пройти очень интенсивный курс обучения и привыкнуть к своим небесным 'скакунам', проводя в нормальном мире всего по десять-пятнадцать часов налета, хотя в мире теней каждый имел свыше трехсот. А добавляя к подобному подходу многоопытность грифонов, Дален просто млел - результат превосходил все ожидания Первого стража. Шутка ли - сто семьдесят пять небесных наездников, способных к довольно виртуозному управлению своими грифонами.

***

Старшина Элестар уверенно вел своего грифона, не зря его считали одним из лучших наездников ордена, уступая, разве что драконам, которые и обучали стражей этому непростому делу. Но драконам уступали все, так что Элестар по праву считал себя лучшим.

...

Вот где-то внизу стали наплывать, стремительно приближаясь, утлые суденышки, забитыми под самую завязку пассажирами, когда Элестар отвлекся от своих грез, заметив, как драконы перестраиваются в боевой ордер. А за ними потянулись и остальные отряды.

Время для старшины замедлилось настолько, насколько это было только возможно. Даже звуки стали какими-то размытыми.

Вот какой-то дракон, а он их так и не научился отличать, нырнул в пике, параллельно начиная плести заклинание огненного шара. Вот он 'отбомбился', точно попав в корабль, и стал уходить на вираж, забирая вверх и влево. За ним на флот обрушился второй дракон, третий, четвертый... и как только шестой пошел на вираж, выходя из пикирования, первый подготовился к новому заходу.

Вся эта непонятная возня с пикированиями очень сильно не нравилась Элестару, однако, правила установленные командором нарушать он не желал. Тем более что они чисто теоретически должны были защитить небесных всадников от успешных стрелков. Дескать, по пикирующему грифону или дракону попасть сложнее, чем по тому, что летит ровно и аккуратно.

Завертелась смертельная карусель. Внизу уже пылали огромными кострами первые корабли и стали доноситься дикие, полные ужаса крики. Но наблюдать за подобной красотой с большой высоты никто не собирался. Видя, что уже пора, старшина единственного в этом мире военно-воздушного флота повел свое звено на первый заход пикирования. Выбрав цель, Элестар достал из сумок небольшую зажигательную бомбу, с начинкой, сделанной на базе белого фосфора, и понесся вниз, норовя ее отправить прямо в палубу качающегося на волнах судна.

***

Архонт стоял на башне королевского дворца и дикими, полными ярости и безумия глазами смотрел на то, как в море занималось зарево из сотен костров. Надежда его уже оставила. Как раз в тот момент, когда он увидел то невероятное количество грифонов, идущих вслед за драконами топить флот. Он не знал, как небесный наездник может утопить корабль, но понимал, что эта проклятая ящерица придумает что-то.... И она придумала.

...

Правитель Империи Тевинтер не видел, сколько прошло времени, прежде чем эти 'крылатые ...' снова построились в небе и двинулись обратно, видимо, завершив свое черное дело.