Четырнадцать гениев, которые ломали правила. - Ландрам Джин

Эрхарт всегда отличалась независимостью, проявляя сбой нонконформизм во всем, что бы ни делала. Ее кузина Нэнси Морс рассказывала, что сна была «одиночкой со странными фантазиями» и ее вышвырнули из подготовительной школы за «разгуливание по крыше в одной ночной сорочке». Брачный договор Амелии с Джорджем Пут-намом — пример ее потребности в свободе и независимости. Эрхарт встретила Путнама, когда работала в Денисон-Хауз, в фактории Бостона, штат Массачусетс. После ее рекордного перелета 1928 года муж начал пропагандировать ее. Но тогда, только встретив Амелию, он принялся напористо ухаживать за ней и осаждал ее до тех пор, пока она не согласилась выйти за него замуж 7 февраля 1931 года. В вечер перед свадьбой Эрхарт под видом брачного соглашения поставила Путнаму необычный ультиматум. Это окончательное подтверждение ее независимого духа:

«Я не требую от тебя средневековой клятвы верности и не даю ее сама. Если кто-то из нас глубоко заинтересуется другим человеком или полюбит его, возникших трудностей можно будет избежать при условии, что мы будем честны друг с другом.

Пожалуйста, давай не будем вмешиваться в дела и развлечения друг друга, а равно и не делиться со всем миром своими горестями и радостями. Вполне возможно, у меня будет некое убежище, куда я буду удаляться время от времени, потому что не могу гарантировать, что не устану от заключения даже в самой привлекательной клетке.

Я должна вырвать у тебя тяжелое для тебя обещание, а именно: через год, если мы не обретем счастья вместе, ты позволишь мне уйти. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, и быть для тебя такой, какой ты меня знаешь и с какой ты, кажется, хочешь жить» (Рич. 1989, стр. 116).

Драчливый по природе Путнам принял эти условия. Амелия по закону стала Амелией Эрхарт Путнам, хотя в своей работе всегда пользовалась девичьей фамилией. Когда в одном интервью ее спросили, какие у нее домашние обязанности и как она справляется с двойной ролью домохозяйки и профессиональной летчицы, она ответила: «Муж,... не мешает мне летать, а я не вмешиваюсь в его дела».

Ранние детские переживания и их влияние

Эрхарт родилась 24 июля 1897 года. Она была первым ребенком Эдвина и Эми Отис Эрхарт из Атчисона, штат Канзас. У нее была младшая сестра Мюриэл. Сестра и мать будут виснуть на несгибаемой Амелии большую часть своей жизни. Доминирующее влияние на Эрхарт в раннем возрасте оказал ее отец-алкоголик, которого она обожала. Отец терпел неудачу во всем, за что ки брался, а уже под конец жизни, после того как они с Эми развелись, стал адвокатом. Склонность отца к предпринимательству довольно рано продемонстрировала девочке, что молено многого добиться и своим собственным трудом.

Дед Эрхарт со стороны матери был президентом банка и окружным судьей. Эдвин Эрхарт никогда не был способен соответствовать высоким стандартам, предъявляемым его женой, и постоянно таскал с собой семью с места па место в тщетных попытках снискать славу и богатство. Этот бродячий образ жизни заложил в Амелии Эрхарт потребность в цеременах и неудовольствие упорядоченной жизнью. Из-за частых переездов з детства она привыкла к неопределенности и научилась справляться со всем новым и не похожим на ранее виденное. Именно тогда, во время постоянных встреч лицом к лицу с неизвестностью, в ней пробудилась любовь к острым ощущениям. Ее беспокойная жизнь началась через два дня после рождения, когда семья переехала из Атчисона в Какзас-Снти, где девочка жила до тех пор, пока не пошла в школу. Затем маленькую Амелию отослали к бабушке и дедушке в Ат-чисон. В это время она проявляла свою независимость, чем часто доводила учителей до белого каления. Биограф Дора Рич описывает ее в те годы как девочку с «хорошо подвешенным языком, упрямую, беспокойную... с глазами проказницы».

Частые переезды

К тому времени, как Эрхарт достигла подросткового возраста, переезды стали семье в тягость. Эрхарт постоянно перемещался между Атчисоном, Канзас-Сити, а затем другими штатами. Когда Амелии уже нужно было учиться в средней школе, ее отец стал путешествующим бизнесменом, что вынудило девушку сменить шесть разных школ в Атчисоне, Канзас-Сити, Де Мойне. Сен-Поле и Чикаго. Позднее она говорила: «Я росла то тут, то там, подобно перекати-полю» (Уэр, 1993). Приобретенный в переездах опыт вылепил из нее женщину, которая не па-

сует перед трудностями, во всем полагается на саму себя и в силах справиться с любыми поворотами судьбы. Он также подготовил ее к кочевому образу жизни, который она вела все свои годы.

Независимость

В 1915 году Амелия закончила среднюю школу Гайд Парк в Чикаго, но продемонстрировала свою независимость, не явившись на выпускной вечер. Осенью того же года она поступила в Колледж Огонц в Филадельфии, где завоевала репутацию «девушки в коричневом, которая ходит одна». На втором курсе ее выбрали помощником старосты курса и она сочинила девиз: «Честь — основа мужества». Во время рождественских каникул 1917 года Амелия поехала навестить сестру в Торонто (Канада). Там она увидела четырех калек, вернувшихся с первой мировой войны с ампутированными конечностями. Их вид так потряс Эрхарт, что она, повинуясь порыву, бросила колледж и пошла в сестры милосердия. После войны девушка поступила в Колумбийский университет и слушала еще несколько курсов в колледже Бэрнарда в Манхэттене.

Амелия всегда восхищалась своим высоким, красивым, любящим и остроумным отцом. На рождественских каникулах 1920 года именно благодаря ему она переживет ощущение, которое перевернет всю ее жизнь. В тот судьбоносный день в Лос-Анджелесе Эдвин купил дочери билет на самолет. Эрхарт говорила: «Как только мы оторвались от земли, я поняла, что сама должна летать... Я прекрасно знала, что умру, если не буду летать». Она бросила Колумбийский университет и переселилась в Лос-Анджелес, поближе к отцу, который в то время уже развелся и жил один. В Южной Калифорнии круглый год прекрасные погодные условия для полетов. Именно здесь Кора Киннер начала давать Эрхарт первые уроки.

Желтый —цвет уверенных в себе и энергичных

Переехав в Калифорнию, Эрхарт пошла на платные курсы фотографии, а потом на пару с другом открыла фотоателье. Когда эта затея провалилась, Амелия купила гру-

зовик и стала возить гравий для одной строительной компании, чтобы заработать деньги на покупку аэроплана, хотя у нее и не было удостоверения пилота. Наконец, 15 декабря 1921 года она получила лицензию. Меньше чем через год Эрхарт установит свой первый рекорд.

Первый самолет Эрхарт был бипланом с открытой кабиной. Она покрасила его в желтый цвет и назвала «Канарейкой». Это было воплощением ее свободного духа, энергии и стремления к независимости. В воздухе Амелию было не удержать. Когда она только-только начинала учиться, то спросила Кору Киннер, нельзя ли ей пролететь между двумя проводами высокого напряжения, отстоявшими друг от друга на восемь футов. Другой инструктор Нета Снук говорила: «Она между ними и пролетела бы, если бы я все время не спускала с нее глаз». Учась летать, Амелия пережила несколько катастроф, но ни в одной не получила серьезных повреждений. Затем, повинуясь импульсу, она продала самолет своей мечты, купила машину и вернулась в Колумбийский университет. Машина эта была гоночным «кисселем», который она перекрасила в желтый и назвала «Желтая опасность». Психологи, изучающие взаимосвязь цвета и личности, определили, что желтый — цвет ее самолета и автомобиля — это цвет «жизненной силы и энергии». Это самый «буйный» из всех цветов и являет собой «подтверждение удовлетворенности собой». Скорость и действия были главным для Амелии.

Поиск знаний и истины

Эрхарт постоянно искала свое место в жизни. Решив, что образование не для нее, она оставила Колумбийский университет во второй раз. В непрекращающихся поисках знаний Амелия прослушала несколько лекционных курсов в Гарварде, но поняла, что формальное образование не дает ей ключа к успеху. Ее философия образования выражалась словами: «Опыт! Встречайтесь с новыми людьми... Это лучше образования в любом колледже».