Эльфийская тень - Элейн Каннингем

Девушка поколебалась, затем помотала головой.

- А ты, Данила? У тебя есть какие-нибудь предположения?

Молодой человек удивленно вскинул брови.

- Ты спрашиваешь меня?

Это замечание вывело Эрилин из задумчивости.

- А почему бы и нет? Ведь магия - это твоя специальность, не так ли?

- Дан научил меня всему, что я знаю, - поддержал шутку Хелбен. - Давайте спустимся в гостиную и там все обсудим.

Эрилин взяла свой меч и пошла вслед за Черным Посохом вниз по винтовой лестнице. Маг привел их в большой зал, где стояли удобные кресла, а на стенах висели картины и рисунки - помимо всего прочего, Хелбен увлекался живописью. Эрилин опустилась в кресло и положила Лунный Клинок себе на колени. Данила не пожелал садиться. Он прохаживался взад-вперед по комнате, рассматривая портреты, висевшие па стенах и стоявшие на мольбертах по углам.

- Ты можешь повторить это заклинание? - спросила Эрилин архимага.

Старик взял стул и подсел к девушке,

- Только не сегодня. Зачем тебе это?

- Я должна как можно больше узнать о Лунном Клинке, - коротко ответила она. - Если сегодня ты больше ничем мне не поможешь, скажи, куда еще я могу пойти?

Хелбен потер подбородок и предложил:

- Возможно, тебе следует обратиться в Кэндлкип. У них богатая библиотека, где хранится много книг, посвященных волшебным эльфийским предметам.

Плечи девушки поникли.

- С таким же успехом ты мог бы послать меня в Рашемен, - уныло сказала она. - По суше путь до Кэндлкипа занимает многие месяцы, а по морю несколько дюжин дней и даже больше, поскольку скоро начнутся зимние шторма.

- Ну, это как раз не проблема,- успокоил гостью архимаг. - Я часто занимаюсь научными изысканиями в Кэндлкипе, поэтому туда ведет пространственная дверь, которая открывается прямо из моей библиотеки.

Видя колебания Эрилин, Хелбен добавил:

- Возьми с собой Данилу. Мальчик может помочь тебе в твоих исследованиях. Он был со мной в Кэндлкипе и знаком с их правилами. Что скажешь. Дан?

Эрилин и Хелбен повернулись к молодому человеку, который внимательно разглядывал один из портретов. Данила с готовностью кивнул:

- Отличная мысль. Один мерзавец эльф в Глубоководье задумал меня убить. Я с удовольствием поживу на юге, пока он не передумает.

Черные брови Хелбена удивленно взметнулись, но Данила только беззаботно пожал плечами, оставив без внимания невысказанный вопрос.

- Кстати, а что такое «эльфийская тень»? - поинтересовался он.

- Я не знаю, - покачал головой Хелбен. - Старинные предания, которые всплывают в ответ на заклинание, часто таят в себе загадку.

Внезапно Эрилин вспомнила про Корила, который разгадал две руны на Лунном Клинке: «эльфийские врата» и «эльфийская тень». Еще тогда девушку удивило, почему Кимил Нимесин не смог прочесть надпись на ножнах. Теперь Эрилин задумалась, почему он никогда не пытался применить заклинание, вызывающее из небытия древние легенды.

Девушка обратилась к Хелбену:

- Заклинание, которое ты только что использовал, было очень трудным? - неожиданно спросила она.

Старый волшебник развел руками.

- Это как посмотреть. С твоей точки зрения, оно, наверное, относится к разряду трудных. Для него требуются дорогие компоненты, да и само заклинание известно немногим. Не всякий маг справится с ним.

- Мне оно точно не по плечу,- встрял Данила, словно слова Хелбена нуждались в подтверждении.

- Понятно, - рассеянно пробормотала Эрилин. - Может ли клинок быть защищен от воздействия эльфийской магии?

- Сомневаюсь. Почему ты так думаешь?

- Так, просто пришло в голову, - уклончиво ответила девушка. Она распрямила плечи и решительно взглянула на Данилу. - Коль скоро мы должны попасть в Кэндлкип, к чему медлить? Отравимся в путь сейчас!

- Вам понадобится рекомендательное письмо,- остановил ее Хелбен и, встав со стула, подошел к конторке. Торопливо нацарапав несколько рун на куске пергамента, маг свернул лист в трубочку и запечатал ее своей печатью. Затем он взял другой кусок пергамента и, написав на нем что-то, передал оба послания племяннику.

Данила пробежал глазами записку и спрятал ее в нагрудный карман. Свиток он опустил в свой бездонный мешок.

- Дядя Хел, могу и перекинуться с тобой парой слов наедине? Речь пойдет об одном семейном деле, которое, увы, не стрит обсуждать при посторонних.

- Ты выбрал не самоё подходящее время. Это важно?

- Думаю, да. Конечно, ты можешь отказать мне в моей просьбе.

Маг насупился, но потом махнул рукой:

- Ладно. Поднимемся ко мне в кабинет. Надеюсь, ты извинишь нас, - обернулся он к Эрилин.

Девушка равнодушно кивнула, и двое мужчин направились вверх по винтовой лестнице.

Едва Хелбен закрыл дверь, Данила выпалил:

- Группа Арфистов установила слежку за Эрилин. По-видимому, они считают, что Эрилин убийца. Ты знал об этом?

Архимаг был явно поражен:

- Впервые об этом слышу. Откуда такие сведения?

- За ней следят со времени нашей встречи в Эвереске. В этом я абсолютно уверен. Поначалу я решил, что за ней крадется убийца Арфистов, но затем один пакостный эльф по имени Элайт Кроулнобар сообщил, что Арфисты наняли лазутчика следить за Эрилин. Как он это узнал, ума не приложу, но, мне кажется, он немало знает о моей спутница.

- Элайт Кроулнобар? Ты говорил, что Эрилин подозревала некоего эльфа в причастности к убийствам, не так ли? Он - одна из самых вероятных кандидатур.

- Нет, - твердо сказал Данила. Хелбен с любопытством прищурился, но Данила покачал головой и не стал вдаваться в объяснения. - Ты можешь связаться с Арфистами и выяснить все наверняка?

Хелбен кивнул и положил руку на магический шар. Хрустальная сфера засветилась, а лицо мага приняло отсутствующее выражение: мысленно он пребывал невероятно далеко от своей башни,

Молодой человек нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Когда Хелбен Арунсун пришел в себя, он выглядел крайне встревоженным. Таким Данила его еще не видел.

- Возникли осложнения, - сообщил маг.

- Надо же! - воскликнул юноша, скрестив на груди руки. - Ну, наконец-то, а то мое поручение до сих пор было слишком простым.

Хелбен пропустил мимо ушей ироничное замечание племянника.

- Твой эльф был прав. Несколько Арфистов из Кормира считают, что Эрилин и есть убийца Арфистов. Они намереваются доказать вину девушки и привлечь ее к суду.

Данила побледнел:

- Продолжай.

- Они отправили по ее следу Брана Скорлсуна. - Судя по тону Хелбена, дела обстояли из рук вон плохо.