Дорога в ад - Лилит Сэйнткроу

«Поиграем в последний раз, - слышался его шепот во внезапно наступившей безумной тиши. - Убей их. Убей их всех!»

Я метнулась через разделявшее нас пространство с воплем - мне и самой не верилось, что это мой голос. Смесь воя и рычания дикой кошки, где переплелись ярость и ужас, комок колючей проволоки, закаленный в ядерном огне.

Ева мчалась к краю пустой площадки. Мой клинок, по которому пробегали волны синего пламени, со свистом описал длинную дугу, рассекая воздух с немыслимой быстротой, какую придавала мне одержимость схваткой. В моих ушах ревело пламя.

Время замедлилось. Красная полоска прочертила воздух - Ванн все-таки успел выстрелить в Еву прежде, чем я налетела на него и, вложив в рубящий удар инерцию этого броска, обрушила сверху катану.

Клинок издал высокую дрожащую ноту, и разрубленный боевой лазер разлетелся на куски со вспышкой, озарившей крышу кровавым светом. Я развернулась, а в моей голове звучало всплывшее на поверхность из недр памяти наставление моего сэнсэя:

«Не думай - двигайся. Не думай - сражайся».

Мое колено врезалось в лицо Ванна с таким звуком, будто лопнул арбуз. Агент, как тряпичная кукла, отлетел назад, а я отдернула ногу для второго удара, на сей раз снизу вверх, в лицо Лукасу. Тот целился над моей головой в Еву.

«В мою дочь».

В то, что осталось от моей убитой демоном любви.

Единственное, что у меня осталось.

Резкий выпад - и каблук с хрустом вминает что-то мягкое. Новый разворот, взмах пламенеющей катаны и рубящий удар, в который вложена вся инерция поворота. Удар не просто разящий, а смертельный.

Если бы Лукас не отлетел от удара ногой, я разрубила бы его надвое. Но поскольку он отлетел, мой клинок рассек воздух, а мне с трудом удалось погасить инерцию и сохранить равновесие.

Здание задрожало, словно натянутая струна, и я услышала, как тоненько взвыл двигатель самолета. Рядом. Совсем рядом.

- Валентайн! - заорал Маккинли срывающимся голосом. - Прекрати!

«Ну уж нет. Я еще не закончила. Они еще дышат - и ты тоже».

С посадочной площадки взлетел черный гладкий самолет. Управляемый пилотом или на автопилоте, он неподвижно завис в воздухе, и в борту открылся люк. Лукас, чье лицо превратилось в кровавую маску ярости, поднялся на ноги, но Ева уже добежала до края платформы. Она помедлила, ветер трепал ее белые волосы.

Потом она прыгнула.

Я забыла про Ванна, который лежал со сломанными ребрами, задыхаясь и хрипя, футах в десяти от меня в стороне. Забыла про Лукаса, который пытался выпрямиться, преодолевая боль.

Не до них мне было - перед глазами стояла канувшая за край платформы фигура.

«Ева!»

Топча каблуками осколки разрубленного лазера, я устремилась за ней, но не успела набрать скорость, как крыша дома опять качнулась, и на нее с глухим стуком приземлился адский пес. Установленные демонами охранные чары искрились от возбужденного напряжения, как будто где-то внизу, в сердце небоскреба, завертелся мощнейший магический вихрь. Это сотрясение спасло меня, потому что башню качнуло в тот самый миг, когда крылатый адский пес прыгнул на меня. Крыша ушла у меня из-под ног. Я грохнулась и покатилась к краю, меч выпал и заскользил по поверхности.

«Меч, хватай меч, эта тварь сейчас нападет на тебя, вставай, убей чудище, беги, Ева…»

Барахтаясь, я все-таки ухватилась пальцами за рукоять, а позади меня бушевал хаос. Завывание плазменных разрядов смешалось с высоким пронзительным воем - значит, адского пса подбили. Я перекатилась на ноги. Тело действовало само по себе, с нечеловеческой быстротой, а сознание не поспевало за стремительными движениями.

Пролетев по инерции еще немного, я затормозила, бросив быстрый взгляд назад, и увидела припавшего к крыше пса. Разряды буквально изрыли всю платформу вокруг него. Он прыгнул снова, и на сей раз, хвала богам, не на меня. Лукас откатился в сторону, и зверь приземлился там, где он только что стоял. Снова послышались выстрелы, но это меня уже не волновало: я бежала к краю платформы.

Воздух раскалился, демонский знак на плече вцепился в плоть огненными когтями, приковывая ноги к месту. Я едва не потеряла равновесие. Воющий ветер нес запах горелого пластика, отработанного топлива и демонского мускуса, полоскал мою рубаху и упорно сбрасывал волосы на глаза.

- Стой! - прорезал хаос голос Джафримеля.

Балансируя на самом краю, я оглянулась через плечо. Он стоял довольно далеко позади, сложив крылья, и края его плаща чуть колыхались. Глаза его горели, позади ревел адский пес. Снова завыли плазменные разряды. В ночном сиянии Парадиза искрились и переливались пугающе незнакомые серебряные нити в черных волосах Джафримеля.

Он сделал еще шаг, вытянув руки с согнутыми пальцами перед собой. Рукава и край его плаща пропитались демонской кровью, пятно крови размазалось по впалой щеке.

- Данте, - произнес он, и мир, неудержимо катившийся неизвестно куда, замер.

Сапоги его намокли и оставляли на потрескавшейся платформе кровавые следы. Башню снова качнуло, и снизу донесся столь могучий и столь яростный рев, что кровь застыла в жилах и каждый волосок на теле встал дыбом. И на голове тоже - я чувствовала, как шевелятся волосы.

«Демон. Это умирающий демон. Который?»

Я набрала в грудь воздуха. Кажется, этот вздох длился вечность, но мне было уже все равно.

- Данте.

Как и в прошлый раз, Джафримель произнес мое имя одними губами, беззвучно. А может быть, я ничего не слышала из-за шума, хотя на мир пала гробовая тишь.

Его слова зазвучали не в ушах, а прямо в мозгу, вскипев, как карболка в соединении с реагентом.

«Идем со мной. Ты должна. Сейчас же».

Это звучало как приказ, наброшенный на меня петлей и тянувший к нему. Настойчивый. Категоричный.

«Вынуждает меня подчиниться».

Боги верхнего и нижнего миров, как я ненавижу, когда мной командуют!

Пальцы мои разжались, меч упал на платформу - воля Джафримеля вывернула его из моей руки с такой легкостью, как взрослый отбирает игрушку у ребенка.

«Сломать человека легко. Особенно женщину».

Когти впились мне в грудь, и мои собственные отчаянные крики вторглись в сознание из глубин памяти, снова причиняя боль.

Я-то думала, что ломать во мне уже нечего. Но нашлось еще что-то, погребенное под спудом и вдруг распрямившееся, словно избавившись от давления. Меня ослепила вспышка огня, губы сложились в одно слово - единственное, какое я могла сказать.

- Нет!

Альфа и омега той эпитафии, что будет выгравирована на урне с моим прахом после того, как меня, кричащую и отбивающуюся, загонят в унылую юдоль смерти.

Но не сейчас. Я еще не все закончила. Мой скрытый внутренний стержень упрямо не сдавался, даже когда тело предало меня, готовое послушаться его, принять неизбежное и подчиниться, сдаться.