Легенды всегда врут - Роман Островерхов

– Да нет же, – в отчаянии говорите вы.

– Перестань. У Маэрриэнн были никак не ярко-синие глаза. Не знаю, что там тебе почудилось, но это не она.

Как ни крути, но этот казус, кажется, помог Коннери прийти в себя. 527

495

Выложив вещи в том порядке, который вы сочли нужным, вы тянете цепь. Но решетка остается на месте! Сбоку же, в стене бесшумно открывается узкий извилистый проход. Совершенно неожиданно, вы даже немного теряетесь и вопросительно смотрите на старшего напарника.

– Идем, – решительно говорит он и входит в коридор. Делать нечего, вы следуете за ним. Сделав несколько поворотов, узкий проход приводит вас к новой двери 500

496

Вы успеваете сделать лишь шаг, как из левой стены к вам устремляется, сверкая, белая молния. РЕАГИРУЙТЕ. Успели 479 или нет 468 ?

497

Коридор приводит вас в зал, через который бежит подземный ручей. Он вытекает из скалы, усеянной вкраплениями оникса и турмалина, что находится справа от вас и скрывается в базальтовой стене слева, рассекая пещеру надвое. Перебраться можно по подъемному мосту, но в данный момент он поднят. Система блоков и веревок ведет к огромному тяжелому вороту. Подергав его ради интереса, вы понимаете, что опустить мост будет непросто – эта штука рассчитана на силу великана. Можно, конечно, попробовать навалиться на ворот вдвоем, но результат заранее предсказать невозможно.

Коннери подходит к ручью.

– Вроде неглубоко, – замечает он. – Максимум по ребра будет. Промокнем немного, конечно, но зато два десятка шагов – и мы на той стороне.

Слишком уж легким выглядит этот простой путь. С другой стороны, чтобы догадаться покрутить ворот тоже не надо быть семи пядей во лбу.

– Что предпримем? – смотрит на вас Коннери. – Будем крутить ворот 488 или перейдем ручей вброд 530 ?

498

– Желтая и красная, я думаю, – говорите вы. – На счет "три".

Досчитав до трех, вы синхронно шагаете вперед. Пара секунд проходит в томительном ожидании.

– Красная плита – желтой. Полет нормальный, – напарник опять шутит. Нервы у этого ведьмака просто стальные. – Куда дальше, босс?

Теперь перед вами красная, оранжевая и синяя. Итак, следующие плиты, на которые вы будете ступать:

Красная и оранжевая 516

Оранжевая и синяя 469

Красная и синяя – 445

499

Но, добежав до поворота, вы понимаете, что ваше положение не улучшилось. Все то же самое – короткий, с десяток шагов, коридор из зеркал, заканчивающийся развилкой. Только в отличие от вашего коридора там все зеркала прогреты. Это значит, нападения можно ждать сразу с двух сторон.

Злопамятный джинн твердо намерен покарать безбилетника, не расплатившегося с ним на Тропе. А вокруг, как назло, одни зеркала. Положение хуже не придумаешь. Серебристый призрак на секунду пропал из вашего зрения, удара можно ждать откуда угодно.

Что делать? Метаться по своему коридору? Неизвестно, долго ли получится протянуть в таком режиме. А зеркала слева от вас становятся все более прозрачными, утрачивая матовость. Принимать бой? Что-то вам подсказывает, что убить эту нездешнюю тварь вряд ли возможно. Разбить все зеркала? Но они не из стекла, а из какого-то горного кварца – далеко не факт, что у вас хоть что-то выйдет из этой затеи. Что делать??

Весь этот ворох мыслей проносится в вашей голове за секунду, но подходящего варианта придумать не выходит. Слышно, как Коннери кричит уже во весь голос:

– Да что там у тебя происходит?

Ответите ему 564

Свернете за поворот и будете бежать, пока хватит сил 515

Останетесь в своем коридоре и примете бой 405

Будете разбивать зеркала 586

500

За дверью скрывается довольно длинная выставочная галерея, стены которой увешаны гобеленами. Пол вымощен гранитом, а может, и просто вырублен в нем, по периметру в строгом порядке расставлены укрытые коврами постаменты. Пока вы оглядываетесь в поисках подвоха, Коннери уверенно идет вперед.

– Ты не слишком резво рванул, напарник? – окликаете его вы.

– Да перестань, – отмахивается он. – Разве ты сам не видишь? Это сокровищница.

Похоже, что он прав. Вы идете следом за Коннери, разглядывая экспонаты. На одном из ковров – растрескавшийся закрученный бивень. Мамонт, должно быть, был просто огромный. Вы переводите взгляд на гобелен – и верно, он изображает битву неизвестного великана с колоссальной мохнатой глыбой, в которой и мамонта-то узнать сложно. Скорее похоже на ожившую гору.

Дальше – ожерелье. На гобелене – какая-то погоня, великан убегает, унося на плече свою женщину. Отвратительно мерзкие чудовища выпрастывают слюнявые морды из болота и норовят цапнуть беглеца за ноги. Как будто кусочек баллады о первобытной любви.

Следом идет чучело снежного барса. Для трофея хлипковато, чем тут гордиться великану? Но, взглянув на соответствующий гобелен, вы все понимаете – барс бежит рядом с очередным героем-великаном подобно собаке, а впереди до самого горизонта расстилается выжженная равнина. Вдалеке в туманной дымке проступают дрожащие очертания сияющего города.

Вам даже становится немного жаль, что вы так и не удосужились толком ознакомиться с мифологией великанов. Десятки экспонатов скрывают свои истории, жуткие и романтические, исполненные желчной горечи или неизбывной отваги. Для юноши из горного клана это, должно быть, воистину священное место.

В глубине зала потрескивает камин, рядом стоит мягкое кресло – невиданная в этих суровых краях роскошь. Добравшийся до галереи юнец может присесть и провести некоторое время в размышлениях и созерцании. Одно дело – много раз слышать, как какой-нибудь Артамелейн убивает ледяного дракона, другое – воочию увидеть его молот. Вы обводите взглядом экспонаты – нет, молота не видно, и гобелена, изображающего схватку с крылатым белым ящером – тоже. Увы, это была единственная легенда великанов, которую вы знали. О чем говорят ожерелье, или бивень, или вон то гигантское перо, какие истории скрываются за ними – вам неведомо.

Даже ваш напарник замедлил шаг из уважения к древнему реликварию. Но чувствуется, что он еле сдерживает себя. Пока вы медленно бредете вдоль гобеленов, он уже практически пересек всю галерею и рассмотрел все ее экспонаты.