Тайны Чернолесья. Пробуждение - Анна Сазонова

Только что, он вроде бы крепко держал ее, но тонкая фигурка вдруг вырывается из его рук и отдаляется, не прерывая своего танца.

— Куда же ты? — кричит он, отчаянно пытаясь преодолеть с каждой секундой увеличивающееся между ними расстояние, но оно растет, несмотря на все его попытки поймать ее. — Не исчезай…

А она пропадает, истаивая, как будто легким облачком улетая в распахнутую стеклянную дверь балкона.

— Найди меня… узнай… если действительно хочешь этого, то все в твоих руках, — мелодичный голос звучит все тише, удаляясь, под звуки рояля, — я могу ждать тебя вечность, но нужно ли тебе это — можешь решить только ты…

— Нет! Не пропадай! Агния… — он делает еще пару шагов к выходу в сад, раскрывая объятия, но вдруг обнаруживает в них совсем другую женщину.

Королева Жардиния высокомерно улыбается, стоя у балконной двери, протягивая к нему руки. Он шарахается в сторону, но в пустом только что зале вдруг оказывается слишком много народу, все шумят, заглушая звуки музыки. Рояль совсем затих, вместо него оркестр начинает играть куранту. Принц, пытаясь отойти от мачехи подальше, натыкается на каких-то людей, пытаясь затеряться в толпе. Люди не обращают на него внимания, но Жардиния все время оказывается рядом, все ближе и ближе. И вот уже он, сам того не желая, ведет ее в танце, совершая церемонные поклоны и кружения, стараясь не касаться ее руки. Холодная торжествующая улыбка змеится на ее губах.

— Ну что, мой принц, наконец-то вы танцуете по моим правилам! — королева вдруг прижимается к нему всем телом.

— Нет! — Стасий отталкивает ее.

Жардиния оскорблено поджимает губы и протягивает руку, указывая на него.

— Смотрите, этот преступник пошел против отца! — ее слова звучат неожиданно громко во вдруг наступившей тишине.

И он видит себя, стоящим в центре заполненного зала, а вокруг него никого нет. Все толпятся возле стен, смотрят на него с гневом и осуждением.

— Вон! Иди прочь! — кричит отец, махнув рукой на выход.

И он бежит, бежит, не разбирая дороги. Вон из душного зала, на балкон… дальше… старый дворцовый парк… спотыкается и падает, падает, падает куда-то в холодную воду, которая отрезвляет, возвращает его в реальность… холодом и болью…

Стасий открыл глаза, пытаясь понять весь букет своих ощущений. Он лежал на чем-то твердом и мокром, сам весь тоже был облит водой. «Морской водой», — подумал он, облизнув губы и почувствовав на них характерный вкус.

— Вставай, скотина, чего развалился? — от жестокого пинка по ребрам перехватило дыхание, грубый голос был дополнением к нему.

Принц приподнялся на локтях, щурясь — свет фонаря, не прикрытый стеклом, бил прямо в лицо. «Где я? — только сейчас он почувствовал, как качается пол под ним, — Корабль? Море?»

— Что очухался… нет? — еще одно ведро воды вылилось Стасию на голову, окончательно приведя в чувство.

Он вполне осознанно огляделся по сторонам, так толком ничего и не увидев. — деревянные стены и пол, какие-то ящики, стоявшие вдоль этих стен и низкий потолок, как будто нависающий над его головой. В дверной проем видно темное ночное, нет, пожалуй, предутреннее небо, которое еще не успели покинуть звезды.

— Давай, давай… пошевеливайся, — кто-то грубым рывком поднял его на подкашивающиеся ноги и, выкрутив за спину руки, с пинками поволок к выходу. Только оказавшись вне помещения, Стасий понял, каким спертым и смрадным был воздух внутри. Он, действительно, стоял на палубе, покачивающегося на волнах корабля, теплый соленый ветер холодил кожу, продувая мокрую ткань рубашки и штанов, а молодой человек жадными глотками хватал его, наслаждаясь свежестью и чистотой.

«Это и правда корабль! Богиня! Что я тут делаю и как попал сюда?» — принц оглядывался вокруг себя и не видел никаких признаков близкого берега.

— Ну что встал? Иди, давай! — очередной пинок был так силен, что молодой человек споткнулся, не удержавшись на ногах уже через несколько торопливых шагов и, не имея возможности балансировать связанными за спиной руками, под громкий гогот нескольких десятков глоток растянулся на палубе.

Встать без опоры было сложной задачей и максимум, что он смог сделать, это с колен попробовать подняться на ноги, но качка судна помешала этому действию, и Стасий снова рухнул на доски, вызвав еще один взрыв веселья вокруг.

— Чего ржете, уроды? — все тот же человек снова бесцеремонно поднял его, опять больно вывернув локти и вызвав стон. — Хотите на его место? Мигом обеспечу, скоты, если работать не начнете! А ты чего встал, Рыжий? Не успокоишь всех через минуту — сам за весла сядешь!

Послышалась брань и удары кнута, проклятия и скрип уключин. Стасий поднял голову и посмотрел перед собой — на банках сидели рядами гребцы. Полуголые мускулистые мужчины разного возраста налегали на рукоятки весел под ударами бича, опускавшегося на спины, недостаточно ретивых. По дощатому помосту — куршее — сновали несколько надсмотрщиков во главе с рыжим детиною, присматривая за порядком.

Заря уже занялась, роняя свои отблески на смуглые плечи. Совершенно нереальная картина впечатляла. Принц не верил своим глазам — память отказывалась объяснять, как он оказался тут. Последнее, что принц помнил это чародея посланного Агнией ему на помощь и то, как собирался покинуть его.

— Не стой! Сюда, — юношу снова сильно толкнули в спину, заставляя спрыгнуть с помоста, на этот раз, придержав за плечо, чтоб опять не упал. Рыжий комит подошел к ближайшей банке, единственной, где гребцы не работали, а настороженно зыркали на Стасия и сопровождающих его лиц.

Вернее, из четверых трое… четвертый лежал ворохом грязного тряпья под ногами у сидящих, его грудь едва вздымалась от мучительных хриплых вдохов. Пока Стасий с ужасом смотрел на эту картину, два надсмотрщика освободили тело от оков и стали переваливать за борт. Человек застонал.

— Стойте, — юноша оглянулся на комита, впервые подав голос, — он же живой!

— Это ненадолго, — загоготали надсмотрщики, скидывая бывшего гребца за борт.

— Не надо… — принц рванулся к ним, благо руки его как раз освободили от пут, но был остановлен сильным ударом в живот, от которого дыхание перехватило и он, сложившись чуть ли не вдвое, упал на колени.

— За ним хочешь? — тот тип, что привел Стасия сюда, снова подал голос. — Не торопись, дружок, еще успеешь.

— Как вы смеете? Я дворянин! — снова злой смех, потом грубая рука схватила юношу за волосы и рванула вверх.

Стасий наконец-то увидел своего мучителя. Небритую морду пересекал страшный шрам через все лицо, черные волосы свисали сальными патлами.

— Да хоть принц крови! — угрюмый взгляд маленьких черных глазок не сулил ничего доброго. — Тут ты простой гребец, кем бы там ни был в прошлом. И будешь работать, как все. Или все-таки составишь компанию своему предшественнику. Ты понял меня?

Стасий молча смотрел в глаза человеку, в чьей власти теперь была его судьба. В первый раз он встретился с таким отношением. Ничего из прежнего опыта не подготовило юношу к подобным капризам фортуны. Смотрел, пылал гневом, а в мыслях у него были — Агния, сестра и месть. Он должен был выжить вопреки всему.

— Ты понял меня, щенок? — острое лезвие ножа, коснулось обнаженной кожи напряженного жестоким захватом горла.

— Да, — смирив на время гордость, прохрипел юноша.

Начиналась новая жизнь.

11

Снова полетели дни моей учебы, если Учитель и видел какие-то изменения в моем поведении, то ничего не говорил и не давал понять, что я веду себя как-то странно. Постепенно жизнь опять вошла в свою колею, и я успокоилась, решив стараться и в учебе и в тренировках, как можно лучше освоив все, что только можно, чтоб заслужить улыбку одобрения, когда бард приедет следующим летом или осенью.

Я занималась как одержимая. Постепенно привыкая к лошади, вполне сносно стала держаться в седле, хотя, конечно, до Рии, а тем более до Кассия мне было далеко. Отрабатывала фехтовальные приемы с упорством и без устали, не давая себе никаких поблажек. Отшельник только удивленно качал головой, но по-прежнему не протестовал, даже достал свой меч и стал иногда заниматься со мной. Судя по всему, практики у него было немного, и он не загонял меня, как Касс, но с этим я и сама справлялась, буквально падая после занятий без сил.

Время после обеда по-прежнему принадлежало чародейству. Тут меня не отпускало желание овладеть управлением водной стихией, чтоб пробить тот ледяной барьер, который в прошлый раз встал передо мной неодолимой преградой. Я безумно хотела в следующий раз пройти сквозь него и заглянуть-таки в загадочную душу барда. Я перелистала все книги, которые только смогла найти у Учителя, и даже кое-чего достигла, хоть вода все еще оставалась моим самым уязвимым местом.