Монахиня Адель из Ада - Анита Фрэй

— Чему вас учат в институтах? Письма невесте — и то написать не умеете… Дайте-ка сюда свои маракули!

Юноша протянул Петру Сергеевичу очередной исписанный листок. Граф схватил его, стал рассматривать.

— Хм… Та же история… Почерк снова чересчур уж ровный, складно написано, но… без души!

— Я старался вложить все чувства, которые…

— Все ваши старания пустыми оказались! Необходимо присустствие живой души! Живой! Душа, она либо присутствует, либо отсутствует! Разве уважающая себя дама откликнется на такое холодное, хотя и весьма учтивое, послание?!

Княжеский отпрыск судорожно сглотнул и слегка нахмурился. Наглый тон посыльного придал ему решимости.

— Не понимаю…

— Чего не понимаете?

— Ведь она велела вам пригласить меня на бал?

— Разумеется!

— А где же послание от неё?

Тут уж гость перешёл к угрозам.

— Если вы не понимаете простых вещей, то и нечего свататься к глубоко ранимым барышням! Любая бумажка может испортить её репутацию, дискредитировать в глазах общества! Найди кто-нибудь её послание к вам, она будет немедленно отчислена из института…

— Ах! — распунцовелся жених. — И что же теперь прикажете делать?..

Курьер осклабился:

— Как «что»?! Переписывать, доводить каллиграфию до естественного вида! Любовь не терпит слишком акуратного письма и нехлюйства в чувствах! Я тут, можно сказать, и своей репутацией рискую, а вы хотите поломать всё дело?!

— Может быть, лучше воспользоваться сонетами?

— Какими сонетами?

— Шекспировскими…

— Валяйте! Но учтите: заимствовать чужую душу — грех. На свидание пойдёт не Шекспир, а вы, так что вам не следовало бы уж так уж переводами увлекаться. Подключите собственную голову! И сердце!

Сердце юноши не было каменным, он с новым прилежанием взался за бумагу и перо. Писем получилось огромное количество, но лишь одно из них удовлетворило диктовавшего. И вот что странно: забракованные послания не попали в мусорную корзину, их после ухода гостя не обнаружил никто: ни сам писавший, ни его домашние, ни прислуга.

А грозный посетитель княжеских особняков, сменивший выражение лица на кроткое, помчался к Смольному. Там его, в каморке сторожа, поджидала барышня.

— Неужели он мне так ничего и не написал?!

— Нет! Его маменька всё время были под рукой, а при маменьке он сам не свой, смущается даже шёпотом говорить на любовные темы…

— Но он… придёт на бал?!

— Тс-с-с… Разумеется придёт, куда ж он денется…

Барышня просияла:

— Я должна сделать ему подарок!

У Петра Сергеевича не было сомнений насчёт того, откуда прибудет подарок. Лишь только фея, глубокой ночью, скрылась в деревянном ящике, он прибил поверх зеркальной дверцы фанерный щит. Затем набросил на шкаф огромный, весь изъеденный молью ковёр…

Теперь надлежало добить соперника. Окончательно вывести из игры. Не врученное вовремя письмо, в конце концов, хотя и днём позже, было вручено любителю каллиграфии. Тот воспрянул духом, узрев конверт со знакомым почерком, но ненадолго. Текст записки был жестоким: «Приходите завтра. Объяснимся. Жду. Ваша Анна». Даты не было, но подпись-то знакомая стояла! «Завтра» означало день после бала. Его на бал не пригласили, а следующим днём… собирались унизить и прогнать?!

Что было потом, стало причиной долгих сплетен. Вся Итальянская улица недоумевала, куда это уехал от родителей и от прекрасного богатого житья молодой княжич. А тот уехал на Урал, к дядьке-золотопромышленнику — с горя дело новое осваивать. Раз уж в любви не повезло. Уехал в тот же день — так осерчал на неверную красотку!

А красотка, всё то время сидевшая в плену, позднее, натурально, была выпущена. Шкаф откупоривал Архип, так что ему и досталось.

Всё шло по плану. Следующим пунктом значился капитан. Пришлось прибегнуть к химии. Известно, что науки в Смольном преподавались чисто символически: упор делался на рукоделие, танцы и иностранные языки. Математика сводились к основным понятиям, а физика — к показу фокусов.

Была в институте и химия: преподавал её один бродяга, который разбирался в ядах. А главное — выбалтывал рецепты любому встречному, полезными бутылочками снабдевал, лишь бы платили.

Получив от химика несколько бутылочек, граф начал строить новые планы. Нельзя сказать, что в тот миг у него не было сомнений. Были! Он ведь убийцею не рождался. Однако Фросенька, примчавшаяся вся в слезах, окончательно решила долю изверга.

— Он тебя выгнал?

— Хуже…

— Может ли что-либо хуже быть?!.

Как выяснилось, Фросеньку перевели из дешёвых проституток на ещё более низкую должность — в бордельные прислуги. В результате чего её финансовое положение ухудшилось до такой степени, что она уже не в состоянии была оплачивать бедный угол, в котором ютилась последние пару месяцев. Правда, капитан, за дополнительные гроши, разрешал ей убираться по утрам у него дома, паралельно ублажая толстомордых охранников — уже совершенно бесплатно, дескать, для её же женского здоровья. Далее она имела право перекусить и выспаться в каморке, служившей для хранения старых вещей — сколько душе угодно, хоть до следующего утра.

Зря поступил капитан так жестоко! План для него был сработан с ювелирной точностью.

На Садовой, близ Невского проспекта, располагался весёлый трактирчик, в котором владелец «салона любви» заказывал себе шампанское для похмелюги. Петру Сергеевичу ничего не стоило изготовить «непочатую» бутыль и, с помощью мальчика-посыльного, уложить ею наповал троих: капитана и его мордастых охранников. А когда пришёл действительный посыльный, пожилой курьер, регулярно носивший в тот вертеп шампанское, дело было, что назвается, постфактум, мальчишки и след простыл.

Пожилой курьер замешкался с доставкой не по своей воле и не по рассеяности: прямо у выхода из трактирчика ему под ноги свалился пьяный верзила и удерживал за штаны до тех пор, пока не позвали околоточного надзирателя. Нетрудно догадаться, кем было подстроено то нападение. Верзилу же звали Никита Баранов. Бывший помещик, заманенный в своё время капитаном в болотную столицу, рад был отомстить, очень рад, и на предложение Болотникова-младшего откликнулся весьма охотно.

В коротком промежутке между визитами курьеров, молодого и старого, Пётр Сергеевич лично навестил злодеев и вынес все деньги, которые нашлись в квартире.

Фросенька получила возможность вернуться к отцу, благо тот ещё не умер, дождался её. Граф же навсегда избавился от монстра, угрожавшего ему расправой в случае, если в бордель к концу недели не поступит хотя бы одна невинная смолянка. Поделом кровопийце!