Легендарный оборотень - Анна Тихая

— Ты чего? — в сторонке стоит сонливая Мелькиаль и трет кулачком свои глазки. — Какой сейчас час?

Ринкорд настораживается. Он всегда представляет ее спящей с часами в обнимку, потому что она знает досконально, до секунд какое сейчас время. Мелькиаль — маленькая девчушка, карликового роста, любящая тикающие стрелки и цифры во всех проявлениях. Она могла бы стать прекрасным бухгалтером, но стала библиотекаршей и неплохо так справляется.

— Ты ведь лучше меня это знаешь, — с подозрением протягивает Ринкорд, оглядываясь с бесстрастным видом. Мелькиаль еле освещается серо-голубым свечением неба за окном. Она деловито складывает маленькие ручки у себя на груди.

— Когда на неделю запираешься в архивном отделе без всяких вылазок, беспрерывно уткнувшись в буковки, — раздраженно ворчит карликовая девочка писклявым голоском, — кто угодно собьется с режима и запутается в годах! А ты так вообще изменился… постригся что ли? Элони как следует постаралась. А вот меня не хочет стричь, старая карга!

Неприязнь к своей Главе так и сочится из ее маленького тела невидимым ядом. Ее длинные серо-светлые от освещения волосы уже подметают пол. Ему ясно ее недовольство, но не обзывательство. Ринкорд малозаметно вздыхает:

— Помоги мне с Аарин. Ты ведь в курсе, в какой комнате она живет.

— Боже! Не успела выйти и отдохнуть, как уже помогать кому-то надо, — все еще ворчит Мелькиаль и уходит в сторону женского жилого корпуса. Ринкорд начинает следовать за ней. Их мини-путешествие проходит в тишине. Сильнейший вертит головой в корпусе и запоминает путь. Вот тут растут фикусы. А там занавески окон чисто белые. Странная картина с пейзажем на водопад. Два поворота направо. И вот они уже стоят перед нужной комнатой. Мелькиаль открывает дверь и мрачно сообщает:

— Она живет одна.

— С начала поступления?

— Да.

Они входят в совершенно пустую комнату. Ни единой фотографии, вещички, даже в открытом шкафу пусто, постель идеально заправлена. Она точно здесь обитает..? В этой комнате нет ничего, напоминающей о ней. Аарин ведь возвращается сюда совершенно одна. Прямо как он, когда все его бросили. Ринкорду становится грустно. Но Мелькиаль этого не замечает. Скорее уже знает, что он будет чувствовать в подобной ситуаци.

Рин укладывает Аарин спать и садится на постель рядом. Все, что у нее есть — это он и Мелькиаль. Остальное забито в чемодан, который Сильнейший успевает увидеть под кроватью. Аарин из обеспеченной богатой семьи, но никогда не носит дорогую одежду и не держит вещей на тумбочках или подоконниках. Наверняка она постоянно переезжала и уже привыкла. И все же она цепляется за заботу, доброту и тепло. Богатые семьи чаще всего строги и жестоки, так что общая картина, сама собирающаяся из кусочков пазла, уже понятна ему. Он укрывает Аарин одеялом и ласковым жестом смахивает локон с лица.

— Не волнуйся, я за ней приглядываю, — Мелькиаль уже выходит из этой пустой комнаты, которая давит на нее психологически. Похоже библиотекарша занимается не только своими книжками. Попахивает делами семьи Аарин.

…Она так старалась превратится, и добилась этого только сейчас… Ринкорд понимает ее все лучше и лучше. Он много думал об Аарин, и даже не замечал, насколько много. Ему очень хочется защитить ее, но она этого не одобрит и захочет стоять с ним на равных. Такая уж Аарин.

–

Зимний день до жути напоминает лето. Прямо как в первый день, когда его привезли в эту так называемую "Академию" вместе с Арконой, Пурой и другими подростками с невысоким ростом. Мурмукс с большим негодованием вспоминает, как Анку без раздумий дала ему ангельское имя, похожее на кошачье, хотя он искренне надеялся прослыть шаманом или колдуном и попасть в гильдию Демонов с крутым именем. С тех пор он никогда не бывает радостным.

Но сейчас, когда он сидит на клетчатой клеенке во дворе, ярко освещенном теплыми лучами солнца, а рядом умиротворенно и с аппетитом кушает Лерайе, ему уже на все остальное наплевать. Даже на тех учеников, что в такую прекрасную безветренную погоду вышли во двор и тоже хорошо проводят время. Высокие играют с мячом. Девушки читают на свежем воздухе. Парочка журналистов пытается что-то вынюхивать среди отдыхающей толпы. Большие группы учеников располагаются под деревьями, прячась в тенях и жужжа своей болтовней.

Он еще раз осматривается и ему становится невыносимо скучно. Сидя под обычным деревом, его может увлекать только этот обеденный пикник.

— Мурмукс, ты уже наелся? — доедает свой самодельный бутерброд Лерайе и вытаскивает еще один из корзинки, подогнув под себя ноги.

— Нет, — отвечает он и отбирает у нее бутерброд, запихивая себе в рот. Она пялится на него странным карим взглядом и тянется за чаем в термосе. Сегодня она заявилась к нему с корзинкой и предложением о пикнике с безразличным видом, будто ее заставляют. Но это ее обычное заинтересованное или даже взволнованное состояние. Мурмукс все понимает, лишь услышав ее скудную интонацию голоса.

Быстро все прожевывая, он с усилием проглатывает вкусные кусочки бутерброда. Лерайе уже подает ему сервизную чашку с ароматным чаем и он постепенно, за один раз все выпивает. Чашка остается на клеенке, а русоволосый Мурмукс довольно ухмыляется, потягиваясь. Молчание затягивается. Фоновым звуком является болтовня и радостные вопли играющих, но это не помогает. Мурмукс уже с серьезным видом придумывает нелогичную фигню и, как обычно в таких молчаливых ситуациях, задает странный вопрос:

— Как ты видишь незнакомцев?

Лерайе поправляет рога на голове. Думает она недолго.

— Вполосочку.

Странный ответ от странной девушки. Хотя Мурмукса все устраивает. Они даже чем-то походят на друг друга. Пока Лерайе складывает все обратно в корзинку, он сам себе отвечает на собственный вопрос. Мурмукс видит незнакомых людей как неинтересных, скучных и чужих сущностей. Все живое его мало интересовало. Искусственное, сделанное по реальному подобию — вот что любопытно его сердцу. В Академии он этого не нашел. А еще ему просто приятно проводить время с Лерайе. Странная, молчаливая и не мешающая ему жить так, как он того захочет. Если бы не Ринкорд, он бы вряд ли с ней пересекся.

Пикник уже заканчивается. Каштановолосая Лерайе встает и отходит. Мурмукс заворачивает цветную клеенку, собирая солнечные пятна, оставляемые ветками дерева, и закидывает на плечо. Он оглядывается через ношу и цинично, грубо усмехается:

— А для меня люди как плохо отполированные деревянные солда…

Лерайе внезапно падает, теряя сознание. Клеенка сваливается и он ловит девушку, что выше его ростом. Поэтому ему приходится присесть. Мурмукс панически проверяет ее горячий лоб, учащенный пульс и отмечает тяжелое дыхание с зажмуренными глазами. Симптомы как