Мутная вода (СИ) - Крапивенцева Екатерина

— Разговоры отставили и ускорились, — почти что рявкнул на друзей взбудораженный полковник. — На Базе поржёте.

— Ну, так всегда, — сдержал нервный хохот Мут. — Пришёл папка и раздал подзатыльники, испортив всё веселье.

— Внимание, а вот и наша дыра, — послышался тихий голос Струны. Он аккуратно отогнул кусок рабицы, прикреплённый проволокой к столбу. — Добро пожаловать на тайные тропки «Свободы».

***

За забором оказалось неожиданно зелено. Густой кустарник черёмухи, весь в цвету, облепила стайка пузатых шмелей — штук десять не менее. На яблоневых ветках, наклонившихся до самой земли, сидела пара мелких, разноцветных птах.

Бочка, остановившись, как вкопанный, встряхнул головой и нарочито протёр глаза:

— Скажите, ребята, меня глючит?

— До чего красиво, — восхищённо улыбнулся Доктор. — Второй раз за неделю я вижу зелень!.. А уж думал, что Зона больше не порадует нас живыми всходами. Эх, стало быть, хороший выдался год…

Домра подошёл к кустам черёмухи и, нагнув податливую ветку, сделал глубокий вдох, пытаясь впитать ароматы весны без остатка, запечатлев их на подкорке, про запас. Ибо шанс представлялся не часто…

— Чего-то я не понял, — развёл руками сталкер. — Запаха нет. Они что, пластиковые? — Он сорвал и размял в руках мягкое, молочное соцветие.

— Технически, они живые. Просто не из этого времени. Это безобидная аномалия, — усмехнулся Струна. — Ровно раз в сутки всё здесь расцветает.

— Цветы вполне настоящие, — объяснил Дух. — Просто не пахнут. Животные, попадающие в зону действия аномалии тоже преображаются. Становятся теми, кем были до превращения в мутантов. Мы думаем, что это место что-то вроде дыры во времени. Как «Деревня Фантомов». Она показывает участок леса, задолго до катастрофы. Поэтому нет запахов и звуков, если вы успели заметить. Шмели не жужжат, птицы не поют.

— А ведь точно, — согласился Петренко.

— Мы называет эту область «Глухим Оазисом». Она безобидна. Но проходит время — от часа до нескольких дней, — и на месте прекрасной, зелёной поляны снова воцаряется Зона. Если замерить приборами, этот участок окажется абсолютно чистым. Никакой радиации и аномальной активности, в отличие от той же «Деревни Фантомов». Иногда рядом с забором появляется прозрачное озеро, в котором плавают утки и даже водится рыба… Но чаще всего на глазах вырастают черёмуха и дикая яблоня. У аномалии очень ограниченный список иллюзий, но мы не жалуемся, — усмехнулся Дух.

— То есть, если поместить сюда, скажем, побитого жизнью сталкера Бочку, — заговорчески улыбнулся Мут, — он снова станет инженером-физиком Владиславом Евгеньевичем? И даже очки на носу появятся?

— «Ха-ха», — скорчил кислую мину Бочка. — Давайте лучше Баламута туда поместим и посмотрим, превратится он в сперматозоида или нет.

Говоря откровенно, я немало удивился, узнав, что грубый, даже неотёсанный Бочка, имел когда-то интеллигентную профессию. Он больше походил на рэкетира из 90-х, чем на бывшего инженера. И манерами, и грозным видом.

— Ну, ладно, прости, брат. — Мут поднял руки вверх. — Забыл, что ты не любишь вспоминать о былом.

— Технически, все происходит не так, — ответил оживившийся Дух. — Я очень люблю это место, но, к сожалению, не знаю, как оно работает. Мы, конечно, проводили эксперименты. Таскали сюда воду из местных ручьёв, надеясь, что она станет питьевой, но всё тщетно. Аномалия не имеет никакого прикладного смысла. Только визуальное наслаждение. Однако, она является палестинкой. И ученые утверждают, что если она появится в Выброс, то есть шанс на здесь его переждать.

— Чудны дела Зоны. — С нескрываемым восхищением выдохнул Доктор и погладил молодую листву. — На ощупь, как живая.

Внезапно листья начали желтеть. Шмели рассыпались в прах, а пташки на наших глазах превратились в трухлявые мумии и упали на землю.

— Вот чёрт, — выругался Эд. — Сколько Зону топчу, никогда не встречал подобного.

— Сожалею, что Вам пришлось это увидеть, — расстроенно протянул Струна и провёл рукой по исказившейся на глазах яблоневой ветке. — Ну что же. Двинемся дальше.

— Вертолёт в пяти минутах ходьбы отсюда. — Предупредил группу Дух. — Обогнём его и выйдем к аномальному полю. Кроме кровососа и нескольких пси-собак нам ничего не угрожает. А вот за воротами начнётся гон. Ребята передали, что видели химеру, караулящую поворот на «Выжигатель». Пройти незамеченными не получится. Методика избегания, конечно, хороша… Но я бы советовал морально приготовиться к столкновению.

От этих слов у меня мгновенно засосало под ложечкой. Я читал о химере в единой сталкерской сети. Это очень крупный и хитрый мутант. Помимо иммунитета к радиации и пси-воздействию — как будто этого мало — у неё ещё и двойной комплект внутренних органов, что превращает умерщвление столь грозного хищника в увлекательный квест. Жаль, что частенько он летален для сталкеров. Обладая острым умом и отличными реакциями, химера не подставляется под обстрел. Наоборот, действует исподтишка, поражая противника неожиданно. Загоняет. Играет с жертвой. Заметить химеру на местности крайне сложно, пока она не нападёт. Теперь Вы понимаете мои сомнения? Разумеется, я незамедлительно поделился ими с группой. Ведь смерть в мои планы определённо не входила…

— Мы с Бимом попытаемся вам посодействовать, — обратился к группе Док. Имеется у меня один арт… Правда, никогда не использовал его в бою. Меня химера однозначно не тронет — она слишком умна для этого. А вот Вас вполне должен выручить артефакт. Правда, Бим его не любит…

— Что там у Вас, Док, признавайтесь? — Оживился полковник. — «Глушилка» мозговых дельта-волн?

— Лучше. — Усмехнулся Доктор. — Мы тоже покажем химере иллюзию, почище вашего «Оазиса». Для неё я припас «Ткача снов».

— Впервые слышу о таком артефакте, — удивился Эд. — А что он умеет?

— Он умеет задурить голову… — Улыбнулся Доктор. — Не буду раскрывать все карты раньше времени. Иначе, станет не интересно.

— Заинтриговали, — рассмеялся Полковник, отодвигая длинным деревянным прутом заросли желто-чёрной, прошлогодней осоки.

— А как же иммунитет к пси-воздействию? — Напомнил я.

— «Ткач» не воздействует на психику. Он создаёт иллюзию вокруг живого создания — это принципиально важно. Работа мозга в данном случае никак не затрагивается. Правда, нам тоже придётся пройти сквозь эту иллюзию. Самое важное — не сорваться, не сбиться с пути и помнить о том, что всё не реально.

— Предчувствую любопытный опыт… — Вздохнул Мут. — Но очень хотелось бы его избежать…

Глава 37: Гон

— Пьём радиопротектор, друзья, — скомандовал группе Струна и закинул в рот красно-синюю, продолговатую пилюлю. Все дружно последовали его примеру, кроме Доктора и Бочки.

— У меня имеется хороший арт, — сталкер вытащил из контейнера игольчатое, серо-розовое образование, больше всего напоминающее ёлочную игрушку. — «Кристалл». Не глотаю колёса без крайней необходимости.

— Повезло, — поцокал языком Эд. — Мне пришлось избавиться от многих артов, когда наемники щемили меня по всей Зоне. Продавал и обменивал бирюльки за временное укрытие. В общем, остался, с голой задницей. Если бы не «Долг», быть мне сталкером-бомжом, — грустно рассмеялся он.

— Минут через пять при хорошем раскладе выйдем к «вертушке». — Отчитался Струна, осторожно ступая по протоптанной тропке, ведущей от забора вглубь большого, тенистого, огороженного бетонными плитами парка. — Кровосос днём не охотится. Видать, совсем плохим стал. Они же — больше ночные хищники. Вы знали? Впотьмах видят лучше, чем на солнце.

Петренко, для уверенности перехватив поудобнее ружьё, шёл за «фримэнами», изредка переговариваясь с ними, выражая пожелания по маршруту.

Справа пролегал небольшой бурый ручей с изрядным фоном. Замерив место дозиметром, Эд флегматично подытожил:

— Лично я туда ни ногой.

Поэтому, группа взяла левее, сойдя с нахоженной тропки и углубившись под кроны деревьев, местами обросших мотками «Ржавых волос».