Чертова пустошь - Алекс Рубин

ринг и передает микрофон ведущему, в рваном деловом костюме с бабочкой на шее и цилиндрической шляпе на голове. Из соседнего дома выносят письменные столы для букмекеров. Народ оживился. Чувак в шляпе, выйдя вперед, выстраивает участников боев в шеренгу и называет их имена. Веселые прозвища у бойцов: Черный Скорпион, Крыса, Дизель, Скальпель, Феникс, Стальной Клык, Фарш, Грум. Всех даже и не запомнишь. Гиганта с мешком на голове звали Франкенштейном, и когда его вывели из клетки, я понял, почему его считали фаворитом. Не зря Боб при первой встрече, четыре дня назад, упомянул о нем. Он оказался ростом выше всех, а я сам едва доходил ему до груди.

После того, как бойцы выстроились в шеренгу, началась жеребьёвка.

В первую четверку попали один из добровольцев, Скальпель, Железный Кулак и Крыса. Рекс, согласно жребию должен был биться против Дизеля, тоже из волков, Феникса и Франкенштейна. Первые два противника у меня не вызывали опасений, в отличие от третьего, здоровяка Франкенштейна. Рексу предстоял тяжёлый бой.

Столпившись у букмекерского стола, народ принялся делать ставки. Я же молча ждал. Рисковать последними патронами — не хотел, да и ставить на неизвестных бойцов — было бы глупо.

Первый поединок завершился стремительно, словно вспышка молнии на небосводе. Он промелькнул так быстро, что многие из зрителей не успели понять, как всё закончилось. Доброволец из волков успел нанести всего один удар, а через секунду апперкот Железного Кулака отправил его в нокаут. Зрители заулюлюкали. Не всем понравился исход поединка, кое-кто требовал повторного боя, но поверженный боец не пришёл в сознание, даже когда на него вылили ведро воды. Его так и унесли с ринга, таща за ноги.

Во втором бою, сошлись уже профессиональные бойцы: Скальпель и Крыса. После первых секунд я понял, почему второй гладиатор имел такое прозвище. Дрался он и правда, как крыса, используя грязные приемы: бросался песком в глаза, бил в пах, кусал за руку, когда соперник пытался обхватить его за шею. Народ ликовал, на грязные приемы бойца никто не обращал внимания. Восторженный выкрики и свист доносились со всех сторон. Драка была долгой, и до самого конца не было ясно, кто же одержит победу. В конце концов, Скальпель смог загнать Крысу в ловушку и нанести ему решающий удар. Толпа взвыла, приветствуя нового победителя.

Рекс на ринге.

Настал черед Рекса. Пожелав ему удачи и нашептав ободряющие слова, провожаю его на ринг. Надеюсь, что он не станет убегать от противника, как в прошлый раз. Первым его соперником согласно жеребьевке выступил Дизель. После того, как ведущий объявил о начале боя, он сразу же ринулся в атаку, но Рекс ловко увернулся от удара и ответил мощным хуком справа. Толпа взревела от восторга. Облегченно выдыхаю: Рекс принял бой, не стал уклоняться от боя.

Какое-то время соперники обменивались ударами, демонстрируя мастерство и силу. Каждый из них старался нанести решающий удар, чтобы одержать победу. Но ни один из бойцов не собирался сдаваться без боя. Толпа ревела от восторга. Рекс ловко увернулся от атаки Дизеля и ответил мощным хуком справа. Дизель не собирался сдаваться без боя и продолжал атаковать. Напряжение нарастало. Я даже не заметил, как от волнения начал накручивать волосы на пальцы.

После десяти минут боя казалось, что Дизель берёт верх, но Рекс сумел собраться с силами и вырваться из захвата, повалить противника и тот, принялся отчаянно бить ладонью по земле. Первая победа была за Рексом. Слышу, как некоторые зрители завыли от восторга, сделав ставку на моего подопечного.

Довольно улыбаюсь — первый бой выигран. Во время перерыва, усаживаюсь рядом с Рексом и хвалю его за бой. Ребенка же нужно похвалить! Даю ему попить воды и даже пытаюсь сделать что-то вроде массажа, стоя за его спиной. Пятый и шестой бой — я откровенно зевал. Я и раньше не любил смотреть бои, а сейчас нужно было помочь прийти Рексу в себя и подготовить его к следующей схватке.

Следующими противниками выступила парочка из третьей команды: Фарш и Черный Скорпион. Тут по внешнему виду понятно, кто из них — Фарш, а кто — Черный Скорпион. Первым оказался детина с изуродованным лицом, отчего издалека он и правда, походил на кусок мяса, а вторым — накачанный негр, покрытый татуировками с головы до пят. Дрались они долго, большую часть времени провели на земле, вцепившись друг в друга. Так и дрались, перекатываясь то сюда, то туда.

Снова по жребию настал черед Рекса, теперь его противник Феникс: коренастый мужик с ирокезом. Бой начался бурей атак и защит. Феникс атаковал с размаху, свирепо и страстно, но Рекс ловко уклонялся от ударов. Он отвечал контратаками, метко и сильно, нанося удары в те места, где больнее всего. Они двигались по рингу, как двое страстных танцоров, исполняющих свой смертельный танец. Толпа была в восторге, орала и аплодировала. После каждого удара, каждого уклонения со всех сторон доносился свист. Феникс был силен, но Рекс не сдавался. И вот, в один момент, казалось, что Феникс берет верх, но тут Рекс совсем неожиданно перехватил инициативу. Он сделал шаг вперед и, мощным ударом в челюсть, отправил Феникса в нокаут. Толпа взорвалась овациями, восторженно аплодируя победителю.

Улыбаюсь Рексу и хвалю его за хороший бой. Ведущий объявляет следующую пару для боев. Вижу в толпе зрителей Кейт, которая бежала ко мне, как лань. Волосы развевались на ветру, а грудь подпрыгивала в такт ее быстрым шагам. Вверх-вниз, вверх-вниз. Мда, умопомрачительное зрелище. Невольно залюбовался её стройной фигурой и грациозными движениями. И не я один. Волки по соседству тоже оживились, жадными взглядами пожирая блондинку.

— Я все… все узнала. Ты не поверишь! — жадно хватая воздух, выдала Кейт, останавливаясь возле меня.

— Что именно? — ничего не понимаю, но мне жутко интересно.

— Из-за кого началась война. Из-за кого наступил постапокалипсис!

— Из-за кого?

— Из-за пидорасов!

Едва сдерживаю смех. Отличный ответ. А как еще назвать людей, которые привели весь мир к гибели? Закрываю рот ладонью, борясь с желанием не заржать.

— Я серьезно! Ладно, рассказываю по порядку, — тараторит Кейт, не обращая внимания на мой смех. — Я поболтала с волками, у них вожак… такой седой байкер, который рассказывал молодежи про старые времена.

— И?

— Так вот, мы находимся в Америке, то есть в условной Америке. Я не до конца уверена, но думаю, что мы где-то в центре Соединенных Штатов. Тут не все так просто с географией, старые