Чертова пустошь - Алекс Рубин

он утратит полученную способность «легионера» и вернётся на первый уровень. Интересно, что будет с телом? Он растворится в воздухе, а затем упадет с неба? Узнать об этом мне не удалось, так как гладиатор к моему облечению подал признаки жизни. Его грудь начинала медленно подниматься и опускаться. Он делает глубокий вдох, а затем открывает глаза.

— Как ты? — спрашиваю я.

Рекс выглядит немного растерянным.

— Голова болит! — отвечает он, пытается подняться, но тут же бессильно падает назад. — Не могу встать.

— Может сделать еще укол? — спрашивает Кейт, снимая с плеча сумку. — У меня есть еще два стимулятора!

Честно говоря: я не знал, что ответить. Если рассуждать логично, то в словах блондинки был смысл. Предположим, что мы находимся в игровой симуляции, а стим-пак — чудодейственный препарат, лечащий любые раны, тогда чем больше у персонажа шкала здоровья, тем больше нужно ему принять лекарств. В компьютерных играх эта система работала примерно так, только никаких полос жизни — я не видел.

— Дорогу! Извините! Пропустите! — послышался голос, и из толпы вышла фигура. Совсем дряхлый старик со сморщенным лицом, в выглаженных брюках, в клетчатой рубашке и синем галстуке. Левой рукой он придерживал на лице сломанные посередке очки, и сразу же я проникся к нему симпатией. Очкариков в этом мире я еще не встречал, и старик выглядел так, словно пришёл из другого времени. Его вид среди этой толпы, одетой в лохмотья, в кожаные куртки, самодельные доспехи и вооружённой кто чем, казался чужеродным. Он был как белое пятно на чёрном фоне.

— Док, ты вовремя! Займешься бойцом? — произнес Сент-Джон, указывая на лежащего на песке Рекса.

Значит, этот старикашка и есть доктор? Честно говоря, я представлял местного дока совсем по-другому. В моем представлении он должен был быть каким-нибудь мясником в окровавленном фартуке, а тут пенсионер едва стоящий на ногах.

— Конечно, конечно, это уже четвертый за сегодня, — ответил старик, — вижу, что вы дали ему стимулятор. Хорошее решение, но боюсь этого мало…

— Что мало? — вмешивается в разговор Кейт.

— Стимулятор работает не так, сколько раз я уже говорил! — ворча по-стариковски, пояснил Док, — Эх, молодежь! Не любите вы слушать старших. Помню, лет шесть назад, притащили ко мне одного наемника. Пять пулевых ранений насчитал. Он после боя сразу три стим-пака в себя вколол. А пули вытащить из тела — не вынул! Раны затянулись, а свинец остался внутри, любое движение вызывало такую боль… Пришлось резать ножом, ох и намучался я с ним.

— Так, нам использовать еще один стим-пак? — спрашивает моя напарница.

Смотрю на Рекса, тот лежит на песке, моргает.

— И кому я только что это все говорил! — местный доктор, останавливает блондинку. — Стимуляторы — это хорошо, но обычно их используют при порезах и ранах, а тут я даже крови не вижу. Думается мне, у вашего гладиатора что-то серьезное, а второй стимулятор только усугубит положение, нейронные связи могут срастись неправильно.

Тут, лежащий на земле Рекс, предпринял новую попытку встать и застонал.

— Вот видите! Я же говорил! — ехидно заметил старик. Смотрю на него и чувствую подвох, перевожу взгляд на Рекса и понимаю, что мой подопечный не притворяется.

— Ладно, вы можете помочь? — спрашиваю я, решив, что сейчас не время для споров. Рексу нужна помощь, старик — был местным врачом, следовательно, он должен нам помочь.

За спиной вновь раздался оглушительный рев болельщиков. Собравшиеся у арены волки были так увлечены поединком, что не обращали на нас никакого внимания.

— Да, да, носилки! Двести цилиндров, проведу тщательное обследование, и завтра к вечеру я поставлю его на ноги! Будет как новенький! Может даже успеет выступить к четвертьфиналу, — потирая ладоши, заявил старик.

Так и знал, что тут есть подвох. Фактически за лечение пришлось бы отдать половину выигрыша. Рекс участвовал в трех боях и два раза победил. Итоговая сумма — пятьсот цилиндров, из которой мы уже получили сотню. Выходит из оставшихся четырехсот доктору надо отдать ровно половину.

— Двести цилиндров? У нас нет таких денег! — возмущаюсь я.

— Сделайте уже что-нибудь! — воскликнула Кейт, не в силах смотреть на беспомощного Рекса.

— Сент-Джон? — обращаясь к организатору боев, спросил Док. — Ты отдал им уже выигрыш?

Тот, без лишних слов поняв, о чем речь, отсчитал Доку двадцать патронов сорок четвертого калибра, столько же передал и нам. Местный пенсионер, по совместительству доктор и очкарик в одном лице, махнул рукой, приказывая двум верзилам погрузить Рекса на носилки, и побрел в сторону клиники. Переглянувшись с Кейт, я с блондинкой пошел следом, таща вдвоём полицейский щит.

Заходим в местную больницу. Внутри клиника напоминала лазарет времен первой мировой войны и алхимическую лабораторию из какого-то фантастического фильма. Стены облуплены, в некоторых местах обнажённый бетон выглядывал из-под слоя старой краски, а на полу лежали обрывки линолеума, который когда-то, возможно, был ярким и радостным.

Свет проникал сквозь запылённые окна, придавая помещению тусклый, но тёплый оттенок. В двух окнах стекол не было, в рамах просто стояла металлическая сетка, защищавшие помещение от насекомых и всевозможных «гостей» в лице обитателей разрушенного мира. В воздухе стоял запах медицинских растворов и чего-то ещё — темного, горького, что не находило себе объяснения, но вызывало смутную тревогу.

На стенах висели пожелтевшие сертификаты и дипломы, потускневшие от времени — свидетельства врачебного искусства, которое, казалось, исчезло вместе с прежним миром. На одной из стен было приписано: «С помощью науки мы можем исцелить все». Эта фраза, некогда полная оптимизма, сейчас звучала как гротескная шутка, указывая на зловещую реальность.

Вдоль стены находился ряд кроватей. В углу стоял ржавый стол, на котором лежали старые медицинские инструменты — шприцы, клещи, старый тонометр, резиновые шланги, старинные ножницы. Все это напоминало о временах, когда медицина была искусством, полным надежд и перспектив. Я даже поморщился, увидев столь раритетные медицинские приборы, начав сомневаться в профессионализме местного врача, хотя дедок уже старый, раз он дожил до своих лет, значит, что-то в медицине смыслит.

— Так, тащите пациента сюда, кладите тут, — командовал очкастый пенсионер, указывая помощникам, куда положить Рекса. Смотрю на соседние койки. На одной из них уже лежал один из участников сегодняшних боев. Первый доброволец из волков, которого вырубил Железный Кулак одним ударом. Увидев нас, байкер повернул голову, не вставая с кровати. На другой — лежал один из гладиаторов, его имя я не знал, но помнил, что он проиграл второй бой и его так же, как и Рекса вытаскивали с ринга в бессознательном состоянии. Судя по оставшимся пустым койкам, Док заранее приготовился к приему