Пропавший герой - Рик Риордан

Пайпер подарила старому сатиру еще одно объятие.

— Спасибо, Глисон. Позаботься о нём, пожалуйста.

— Я сделаю это, МакЛин, — заверил он её.

— Они заказали рут-бир и овощные энчилады на время полета, и стопроцентные льняные салфетки — ням! Я могу этим воспользоваться.

Спеша вверх по лестнице, он потерял свой ботинок, и секунду было видно копыто. Глаза стюардессы расширились, но она отвернулась и сделала вид что ничего не произошло. Пайпер подумала, что она возможно видела и более странные вещи, работая на Тристана МакЛина.

Когда самолет поехал по взлетной полосе, Пайпер заплакала. Она сдерживалась так долго, что просто не могла больше терпеть. Прежде, чем она поняла это, Джейсон её обнял, а Лео стоял неудобно близко, вытаскивая бумажные салфетки Kleenex из своего пояса.

— Твой отец в надежных руках, — сказал Джейсон.

— Ты поступила правильно.

Она рыдала в его рубашку. Она позволила обнимать себя в течении шести глубоких вздохов. Семи. Дальше она не могла себя баловать. Они нуждались в ней. Пилот вертолета выглядела уже смущенной, как будто она задавалась вопросом, почему она прилетела сюда.

- Спасибо вам, ребята, — сказала Пайпер. — Я..

Она хотела рассказать им, сколько они значили для нее. Они пожертвовали всем, может даже своим поиском, чтобы помочь ей. Она не могла отплатить им, даже не могла выразить свою благодарность в слова. Но выражения друзей сказали ей, что они все поняли. Тогда, в непосредственной близости от Джейсона, воздух начал мерцать.

Первой мыслью Пайпер, это была высокая температура от гудронированного шоссе, или возможно газовые пары от вертолета, но она видела что-то вроде этого прежде в фонтане Медеи. Это было послание Ириды. Изображение появилось в воздухе- темноволосая девочка в серебряном зимнем камуфляже, поклонилась.

Джейсон отшатнулся назад с удивлением.

— Талия!

— Слава богам, — сказала охотница.

Сцену позади нее было трудно разобрать, но Пайпер услышала вопли, звуки бьющегося друг о друга металла, и взрывы.

— Мы нашли её, — сказала Талия.

— Где вы?

— Окленд, — ответил он. — Где ты?

— Дом Волка! Окленд это хорошо; вы не слишком далеко. Мы сдерживаем прислужников гигантов, но мы не можем сдержать их вечно. Доберитесь до заката или все кончено.

— Тогда еще не слишком поздно? — всхлипнула Пайпер.

Надежда захлестнула ее, но выражение лица Талии разочаровало её.

— Пока еще нет, — сказала Талия.

— Но, Джейсон — все намного хуже, чем я представляла.

Порфирион поднимается. Поторопись.

— Но где же находится Дом Волка? — спросил он.

— Наша последняя поездка, — сказала Талия, её образ начал мерцать. — Парк. Джек Лондон. Помнишь?

Для Пайпер это ничего не означало, но Джейсон выглядел так, как будто его подстрелили. Он пошатнулся, его лицо побледнело, и сообщение Ириды исчезло.

— Братишка, с тобой всё в порядке? — спросил Лео.

— Ты знаешь где она?

— Да, — сказал Джейсон. — Долина Сономы. Не далеко. Не в воздухе.

Пайпер повернулась к смотрителю, который наблюдал все это с все более и более озадаченным выражением.

— Мэм, — сказала Пайпер, своей лучшей улыбкой. Ты не возражаешь помочь нам еще раз, не так ли?

— Мы не можем брать смертных в бой, — сказал Джейсон.

— Это тоже опасно.

Он повернулся к Лео.

— Думаешь сможешь летать на этой штуке?

— Хм…

Выражение Лео явно не убедило Пайпер. Но затем он прислонил руку к борту вертолета, старательно концентрируясь, как бы прислушиваясь к машине.

— Bell 412HP служебный вертолет, — сказал Лео. Составной главный ротор с четырьмя лезвиями, эксплуатационная скорость двадцать два узла, предельная дальность полета двадцать тысяч футов. Бак почти полный. Конечно, я смогу управлять им.

Пайпер снова улыбнулась смотрителю.

— У Вас нет проблем с несовершеннолетним ребенком, незаконно позаимствовавшим Ваш вертолет, не так ли? Мы вернем его.

— Я… — пилот чуть не поперхнулась от слов, но она произнесла:

— У меня нет проблем с этим.

Лео усмехнулся.

— Запрыгивайте, детки. Дядя Лео собирается вас покатать.

Глава 46

Летать на вертолете? Конечно, почему бы и нет. Лео сделал достаточно много сумасшедших вещей за эту неделю. Солнце садилось, когда они летели в северном направлении над мостом Ричмонд, и Лео не мог поверить, что день прошел так быстро. Опять — таки, ничто как СДВГ и хорошая борьба до смерти не заставляют найти время полетать. Управляя вертолетом, он колебался между спокойствием и паникой. Не задумываясь, он автоматически листал правые выключатели, проверял высоту, давление на рычаг и летел. Если он позволял себе думать о том, что делает, то он начинал волноваться. Он представлял себе тетю Розу, кричащую на него по-испански, говоря ему, что он сумасшедший, крушащий и сжигающий преступник. Часть его полагала, что она была права.

- Все в порядке? — спросила Пайпер с места второго пилота.

Её голос звучал более нервно, чем у него, поэтому Лео сделал храброе лицо.

- Лучше не бывает, — сказал он, — Так что на счет Дома Волка?

Джейсон сидел на коленях между их сидениями:

- Заброшенное поместье в долине Сонома. Его построил полубог — Джек Лондон.

Лео не мог вспомнить это имя.

- Он актер?

- Писатель, — сказала Пайпер, — Приключенческая чепуха, верно? “Зов предков”? “Белый Клык”?

- Да, — сказал Джейсон? — Он был сыном Меркурия — я имею в виду, Гермеса. Он был авантюристом, путешествовал по всему миру. Он был даже бродягой на некоторое время. Потом он сколотил себе состояние написанием книг. Он купил большое ранчо в стране и решил построить этот огромный особняк — Дом Волка.

- Он назвал его так, потому что писал о волках? — догадался Лео.

- Частично, — сказал Джейсон? — Но это место и то, что он писал о волках — он намекает о своем личном опыте. Так много дыр в его биографии — как он родился, кто был его отцом, почему он был бродягой — все это можно объяснить, только если знаешь, что он был полубогом.

Залив остался позади, и вертолет продолжал лететь на север. Впереди раскинулись желтые холмы настолько далеко, насколько Лео мог видеть.

- Так, Джек Лондон отправился в Лагерь Полукровок, — предположил Лео.

- Нет, — сказал Джейсон? — Нет, он этого не делал.

- Чувак, ты задолбал, так таинственно говорить. Ты вспомнил свое прошлое или нет?

- Частями, — сказал Джейсон, — Только часть. Ничего из этого не является хорошим. Дом Волка на священной земле. Это место, где Лондон начал ребенком свое путешествие, место, где он узнал, что был полубогом. Вот почему он вернулся туда. Он думал, что может жить там, претендовать на эту землю, но она не была предназначена для него. Дом Волка был проклят. Он сгорел в огне за неделю до того, как он и его жена должны были въехать туда. Несколько лет спустя Лондон умер и его прах был захоронен на этой земле.

- Ну и, — сказала Пайпер, — Откуда ты это знаешь?

Лицо Джейсона пересекла тень. Возможно, это было только облако, но Лео мог поклясться, что оно выглядело точь-в-точь как орёл.

- Я начал свое путешествие оттуда же, — сказал Джейсон, — Это могущественное место для полубогов, опасное место. Если Гея претендует на него, она сможет использовать силу, чтобы угробить Геру в день солнцестояния и тогда Порфирион восстанет — этого может быть достаточно, чтобы богиня Земли полностью пробудилась.

Лео положил руку на рычаг управления и направил вертолет на полной скорости прямо на север. Он немного различал погоду впереди, пятно тьмы, похожее на скопление облаков или шторм, прямо там, куда они направлялись. Отец Пайпер назвал его героем. И Лео не мог поверить в то, что он сделал: общение с циклопами, обезвреживание взрывающихся дверных звонков, сражение с шестирукими ограми — людоедами при помощи строительной техники. Казалось, будто все это произошло с другим человеком. Он был всего лишь Лео Вальдес, осиротевший ребенок из Хьюстона. Всю свою жизнь он провел, убегая, и часть его все еще хотела бежать. О чем он думал, летя прямо в проклятый особняк, дабы помахаться с большими злобными монстрами?

Голос матери эхом отдавался в его голове:

- Ничто не может быть непоправимым.

“Если учесть тот факт, что ты ушла навсегда, ” — подумал Лео.

Наблюдая за тем, как Пайпер воссоединилась со своим отцом, он понимал, что это и значит дом. Даже если Лео и выживет в этом поиске и спасет Геру, у него не будет никаких счастливых воссоединений. Он не вернется к любящей семье. Он не увидит свою маму. Вертолет содрогнулся. Металл скрипнул, и Лео практически смог вообразить стук на азбуке Морзе: Не конец. Не конец.

Он выровнял вертолет, и скрип прекратился. Он точно слышал это. Он не мог постоянно думать о маме или о мысли, которая раздражала его, то, что Гея возвращает души умерших из Подземного мира, так почему он не может извлечь из этого выгоду? Размышления типа этих сводили его с ума. У него была работа, которую он должен был выполнить.