Приемыш (дилогия) - Геннадий Ищенко

— Больше пожеланий нет?

— Пока нет. Вам и этих надолго хватит. Ладно, я побежала, а то скоро прием у короля, а я должна быть в курсе, чем все закончится.

Выйдя вратами в комнату обмена, Ира умудрилась чувствительно удариться ногой об один из ящиков с гранатами.

— Вот сволочь! — выругалась она, приплясывая на одной ноге. — И что бы сразу не подсветить дорогу!

Время до приема еще было, но уже не так много, как хотелось бы Ирине, поэтому она сразу же направилась в личные апартаменты короля, в которых он обычно отдыхал после завтрака. Пока дошла, успела залечить ушиб, что немного подняло настроение. Караул гвардейцев у входа в комнаты Аниша пропустил ее беспрепятственно. Как она случайно узнала три дня назад, гвардейцы считали ее новой любовницей короля и между собой дружно одобрили его выбор. Она тогда сначала рассердилась, а потом махнула на них рукой: пусть себе думают, что хотят.

— Мар, передай его величеству, что мне нужно с ним срочно переговорить, — попросила Ира королевского секретаря, столкнувшись с ним в первой из комнат, где толстяк то ли сам отдыхал после завтрака, то ли оберегал покой своего господина.

Идти без приглашения в личные комнаты короля было не принято.

— Аниш, у меня к вам будет просьба, — сказала она королю после того, как такое приглашение последовало. — Мне было бы крайне желательно понаблюдать, как будет проходить прием. Это можно устроить?

— В зале приемов вам находиться нельзя! — отрезал король. — Мне еще не хватало, чтобы они с вами там сцепились! А другой возможности я не вижу.

— Жаль, — сказала Ира. — Я где-то читала о тайных комнатах с дырами в стене, через которую можно незаметно наблюдать за происходящим.

— У нас такие комнаты тоже есть, — усмехнулся Аниш. — Только совсем в других местах. Например, по приказу моего отца такую дырку проделали в одной из стен женской купальни. Правда, все это делали, когда он еще был принцем. А теперь этой дыркой пользуются слуги.

— А если я сменю облик?

— У нас там на стенах на такой случай висят зеркала, да и сами жрецы прекрасные маги.

— А вот давайте посмотрим в ваше зеркало! — сказала Ира, набрасывая на себя иллюзию облика Лины. — Как я вам?

— Очень даже ничего! — одобрил Аниш. — И веснушки вас не слишком портят. Да и выглядеть стали чуть старше.

— А теперь пойдемте к зеркалу. Ну, и что вы в нем видите?

— Поразительно! И как только вам это удается?

— Все очень просто и одновременно сложно. Я внезапно не без помощи своего Зверя стала раз в десять сильнее, чем была. Почему-то мои иллюзии теперь сами по себе приобретают материальность, мне не нужно ее даже наколдовывать. А если добавить силы по максимуму, иллюзия просто оживает. Если я цепляю ее на себя, то становлюсь той, кого вообразила. В этом образе я превратилась бы в свою служанку. С этим приходится быть осторожной, иначе запросто можно не вернуться к своей сути. Сейчас я влила в этот образ только половину того, что могла. Но и теперь это уже не просто видимость. У меня действительно сейчас на лице веснушки и чуть вздернутый нос.

— Завидую вашему будущему мужу, — действительно с завистью сказал Аниш. — Такая жена никогда не надоест.

— Как с мужчинами можно разговаривать о деле, если у них на уме совсем другое? — рассердилась Ира. — Устраивает вас этот облик или принять другой?

— Меня вы в любом облике устраиваете, — вздохнул король. — Жаль только, что мне не сделать вас королевой!

— Опять вы за свое! Я сейчас иду домой переодеваться в подходящее платье и сразу же обратно во дворец. Наверное, чтобы никто не видел, пойду через обменную комнату. Только дайте команду убрать ящики с гранатами, а то я себе все ноги переломаю.

Она торопилась и как-то забыла вернуть себе прежний вид. Поэтому просто растерялась, когда встретивший ее Владимир притянул ее к себе и поцеловал в губы. Пока длился поцелуй, девушка замерла, отдаваясь новым ощущениям, а потом отпихнула своего инструктора и сбросила иллюзию. При этом она смогла воочию убедиться, что выражение об отпавшей челюсти это не метафора, а самая настоящая реальность.

— Это была маскировка, — пояснила Ира. — Я приняла образ Лины, чтобы скрыть за ним свой, а не для того, чтобы с тобой целоваться. Хотя не скрою, что было приятно.

И ехидно добавила, совсем вогнав капитана в краску:

— Но не думай, что я приду к тебе в таком виде ночью!

Оставив растерянного Владимира в коридоре и потешаясь про себя его глупому виду, она зашла к себе и начала перебирать наряды, решая что надеть на прием. Красивее всего было розовое платье, но в нем ее уже многие видели при дворе. Парадное было не хуже, но на нем драгоценными камнями был изображен родовой герб семейства Албени. Выругав себя за то, что так и не озаботилась своим гардеробом, она, скрипя сердце, влезла в то повседневное платье, которое выглядело богаче. Пришлось, чтобы не выглядеть при дворе совсем нищенкой, нацепить на шею изумрудное колье и еще пару браслетов с изумрудами на руки. Свернув волосы в узел, она закрепила его несколькими шпильками, после чего надела сверху жемчужную сетку. Получилось достаточно богато и в меру безвкусно. Нацепив напоследок внешность Алины она вошла во врата. Наученная опытом, Ира сразу светила себе под ноги, но предосторожность оказалась излишняя: ящики уже убрали. В коридоре никого не было, поэтому она, не скрываясь, открыла дверь и поспешила к залу малых приемов, где ее по распоряжению короля должен был дожидаться его секретарь.

— Я не опоздала, милый Мар? — проворковала девушка не узнавшему ее толстяку. — Не стойте столбом, а дайте даме руку! Вы уже придумали, как мне назваться, если кто-нибудь полезет знакомиться?

— Вас, миледи, в таком виде и родная мать не узнает! — сказал Мар, подавая ей руку. — Для всех вы будете Ани Роже баронессой Сажаль. Есть такая провинциалка, которую здесь никто не должен знать.

— Меня, Мар, родная мать не узнала бы даже в моем собственном виде, — вздохнула Ира. — Не беспокойтесь, если найдется тот, кто поймет что я самозванка, он эту новость никому рассказать не успеет. Ну не нужно так вздрагивать: убивать я никого не собираюсь, просто заставлю его кое о чем забыть.

Они зашли в зал и начали пробираться через толпу разряженных придворных ближе к малому трону, на котором должен был сидеть Аниш. При этом Мар то и дело с кем-нибудь раскланивался, а то и перебрасывался парой фраз, а Ира наклеила на лицо счастливую и немного дурацкую улыбку провинциальной дворянки, которой посчастливилось попасть в высшее общество. Без большого удовольствия, но их пропускали, потому что в предстоящем выходе короля Мар должен был сыграть роль мажордома.