Приемыш (дилогия) - Геннадий Ищенко

— Я никогда в своей жизни ни у кого не видел столько силы! — говорил ей Игар перед прощанием. — А я ведь немало поездил по королевствам и встречал достаточно много мастеров. Вы нашу защиту продавили играючи.

Ира не стала им говорить, что работала всего в треть силы, взяв себе на заметку, что таким бесполезным для слабых магов заклинанием она при необходимости сможет разогнать большую толпу, даже если у людей будут амулеты. Простившись с наставниками, она вернулась в особняк и первым делом нашла Лину, которую еще сегодня не видела.

— Тебе обо мне Вольдер ничего не говорил? — спросила она вспыхнувшую румянцем служанку. — Значит, говорил. Извини, я не думала, что так получится. Нужно будет подобрать себе для маскировки другой внешний вид, чтобы вас не смущать. Кроме того, если я буду расхаживать в твоем облике, то в дальнейшем у тебя могут быть неприятности. Аглая еще не приехала?

— Должна вот-вот приехать, госпожа! — ответила Лина, посмотрев на солнце. — К этому времени они всегда обычно возвращаются.

— Нужно будет для всех своих заказать наручные часы, — подумала Ира. — И чтобы была большая регулировка скорости хода для подстройки на местное время. А если таких нет — пусть делают.

— Я могу вас попросить выплатить мне деньги за несколько декад вперед? — смущенно спросила Лина. — Завтра в Зарт отправляется купеческий караван, и больше до дождей их, наверное, и не будет. А я хотела бы передать деньги семье.

— Конечно можешь, могла бы и не спрашивать. Подойди к Гарту и возьми. И вот еще что. Я бы не хотела, чтобы с тобой случилось несчастье, поэтому тебе не стоит бегать в город одной. Попроси Сантора, чтобы он тебя проводил. У меня слишком много врагов, которые не в силах достать меня, но вполне могут отыграться на ком-нибудь из вас. Ага, наши стрелки приехали, и все, кроме Аглаи, наверное, голодные. Как там у нас с обедом?

— Мы с Лаей все уже приготовили, можно садиться есть.

— Тогда ставьте все на стол, а я сейчас поговорю с Аглаей и приду.

Глава 20

— Ну как постреляли? — спросила Ира у возвращающейся из конюшни Аглаи.

— Хорошо постреляли, — ответила шура. — Миледи хотела поговорить?

Сколько девушка ни пыталась сблизиться с Аглаей, та неизменно продолжала держать между ними дистанцию, обращалась только согласно этикета и почему-то всегда без всякой магии могла определить, когда Ире от нее было что-нибудь нужно.

— Мне нужна ваша помощь. Вы помните тот образ, который я приняла в трапезной, когда мы с вами только познакомились?

— Такое разве забудешь! — передернула плечами шура. — Я тогда еле удержалась, чтобы не рухнуть перед вами на колени.

— Кто это был, Аглая? — спросила Ира. — Только не нужно уходить от ответа. Я в сложном положении, и ваш ответ для меня очень важен.

— Когда-то они властвовали в нашем мире. Их можно было бы назвать богами, только для богов их было слишком много. Мы называли их ассы. В переводе с нашего языка это означает владыки. Для них это очень точное название. Каждый асс был настолько силен своим телом и магией, что мог без особого труда разделаться с сотней шуров. Они нами даже не правили, они нас пасли, как сейчас шуры в горах Сардии пасут свой скот. Лет за триста до нашего переселения они внезапно куда-то исчезли, предоставив нас самим себе. У нас ведь был очень бедный и сильно заселенный мир. Может быть, они просто нашли себе что-нибудь получше.

— У вас выдвигаются когти на пальцах рук?

— А откуда вы об этом знаете, миледи? — вздрогнула Аглая. — Это происходит только во время охоты или при кормлении. Мы и раньше старались не показывать того, чем отличаемся от людей, а теперь и подавно.

— А сами можете их выдвинуть? Сделайте, пожалуйста, мне важно посмотреть.

Аккуратные ногти на пальцах Аглаи начали непонятным образом удлиняться, но все равно их размер был раза в три меньше тех когтей, которыми Ира чуть не порвала Андропова.

— Довольно, можете их убрать. Понимаете, Аглая, мне удалось стать гораздо сильнее…

— Я это почувствовала, — сказала шура. — Мы почти ничего не можем в магии делать сами, но прекрасно отличаем людей от магов и можем сказать, кто из магов сильней.

— А когда я стала сильнее, я начала проверять свои способности с новым уровнем силы. И сразу же столкнулась с тем, что мои иллюзии начали оживать. Я приняла тот облик, который у вас носили эти ассы, и внезапно сама стала одной из них и только чудом не загрызла сидевшего рядом со мной человека. Я вцепилась когтями в стол, а когда все-таки вернулась к прежнему виду, весь стол был ими исцарапан.

— Зря вы это сделали! — Аглаю начало трясти. — Если вы хотите играть с огнем, миледи, то делайте это сами, я в ваших играх принимать участия не желаю! Я сейчас же покину ваш дом и больше сюда не вернусь!

— Успокойтесь, ради бога! — Ира была просто поражена реакцией Аглаи. — Да, я хотела просить вас присутствовать при очередном превращении и помочь мне из него выйти, но теперь вижу, что вы на это не пойдете. Если честно, вы меня напугали. Пожалуй, я пока вообще прекращу опыты с таким воплощением иллюзий и поговорю на эту тему со своим Зверем. Так вы не уйдете?

— А вы дадите слово, что перестанете заниматься превращениями?

— Давайте договоримся так. Я не буду пока ими заниматься на таком уровне силы, а если все же надумаю, то предупрежу вас заранее и вы сможете уйти.

— Что же все-таки со мной происходит, когда я полностью воплощаюсь в образ? — мучительно размышляла Ира, идя в трапезную обедать. — Почему я почти уверена, что в этом кроются огромные возможности? Нужно вытягивать сюда Страшилу и допросить с пристрастием. Эта чешуйчатая ящерица просто кладезь магических знаний. Как бы его еще заставить ими поделиться? Пойду-ка я после обеда во дворец решать свои дела. Зайду в обменную комнату и вытяну туда Страшилу. Мебели там никакой нет, а места вполне достаточно. Еще нужно, как я и хотела, выбить у короля для себя комнату и обязательно встретится с канцлером насчет охоты на жрецов.

Захваченная своими планами Ира почти не почувствовала вкуса блюд, которые перед ней поставила Лая. Наскоро поев, она чуть ли не бегом направилась в спальню, из которой сразу же шагнула во дворец. Перейдя на сумеречное зрение, девушка стала в один из углов комнаты и позвала Зверя.

— Ну чего тебе еще-то нужно? — спросил ящер, осматривая пустое помещение. — Я тебе и так немало дал! Опять будешь что-нибудь выпрашивать? Я, наверное, скоро пожалею, что с тобой подружился!

— Ну вот что ты за жадина? — спросила Ира. — Твоей подруге грозит смерть от врагов, которых у нее столько же, сколько листьев в лесу, а ты жмешься так, как будто отдав знание, сам его потеряешь! Вот ты мне помог стать сильнее, а как распорядиться этой силой не подсказал. А у меня теперь проблемы!