Сердце русалки - Ида Миллер

Ряды деревьев по обеим сторонам озера на скорости Ларса превратились в одну сплошную черную стену. Пару раз о ноги Леи билась зазевавшаяся рыба, которая не успела сбежать с пути. Водяной отплыл уже достаточно далеко, когда Лея вдруг вырвалась из его цепких объятий и, задержав дыхание, нырнула.

Ларс, словно акула, поджидающая добычу, крутился вокруг нее, то подплывая ближе, то удаляясь. Когда она начинала задыхаться, он хватал ее за руки и помогал быстрее выплыть на поверхность.

Никогда еще девушка не чувствовала себя настолько свободной и беспомощной одновременно. Чистая пресная вода теплым одеялом обволакивала ее тело, и, обнимаясь с Ларсом, ей казалось, что это вовсе и не озеро, а мягкая постель, растянувшаяся на километры и принадлежащая только им двоим. На этот раз Лея, потеряв от счастья всякий рассудок, сама впилась губами в Ларса. Он не стал сопротивляться, хотя несмотря на ядовитый эффект, старался сдерживаться в поцелуях. Лея не обращала внимания, что он него пахнет рыбой, и что его острые клыки ранят ее язык.

— Я хочу, чтобы это длилось вечно, — произнесла она шепотом, положив Ларсу голову на плечо.

Зажав девушке нос, Ларс прижал ее к себе покрепче и камнем ринулся вниз к манящей сверкающей бездне озера. Лея открыла глаза и увидела удаляющуюся поверхность воды, где окружность яркого солнца расплылась неправильной фигурой и проникла лучами в русалье царство, освещая все на своем пути.

«Как прекрасно», — подумала девушка, посильней вцепившись в возлюбленного, но едва она успела насладиться видом, как заложило уши, а голову будто сжало меж двух наковален. Без лишних сигналов Ларс все понял и, быстро сменив траекторию, вытащил свою «русалку» на воздух.

Ларс твердо решил разорвать их с Леей связь в следующую встречу. Дальше тянуть карася за хвост и вести опасную игру с проклятием было нельзя.

Глава 5

За утренней семейной трапезой Леда без аппетита развозила еду по тарелке и с легкой завистью посматривала на сестру, сидящую напротив, которая с ярым энтузиазмом рассказывала родителям о чудесном сне, что видела сегодня ночью. Самой Леде уже долгие месяцы либо ничего не снилось, либо мучили кошмары. Если ночь она провела в беспамятстве, провалившись в черную тьму от заката до рассвета, значит, хотя бы выспится, а если ей снились всякие черти, то потом у нее целый день болела голова, а перед глазами вечно всплывали уроды из ее снов.

Отец к повествованию Леи был равнодушен, но из вежливости изображал участие, а вот мать, удивленно распахнув глаза, внимательно слушала. Лея улыбалась и жестикулировала, иногда переводя взгляд на сестру, на что та лишь слабо дергала уголками рта, пытаясь излучать заинтересованной. После всего, что она пережила, Лея теперь казалась ей непутевой маленькой девочкой, едва научившейся ходить, к тому же в последнее время та стала слишком радостная, веселая, счастливая. Неужели так ждет скорой свадьбы? Конечно, это такая честь — выйти замуж за достойного кавалера, который будет осыпать ее любовью и бриллиантами. О чем еще можно мечтать? А ведь год назад Лея плакала на коленях у сестры и говорила, что не готова к этому браку, что она не хочет уезжать из дома.

Леда все пыталась разглядеть, где же сестра запрятала свои отчаяние и злость, или она спокойно приняла судьбу? Не может такого быть, что она совсем не думает о своем предназначении, не мечтает о личном счастье. Как бы то ни было, Лея подозрительно спокойна, не может нарадоваться пустым ярким снам, бегает в лес и наслаждаться жизнью. Здесь что-то не так.

* * *

Леда застала сестру рано утром, перед завтраком, когда та рылась в своих сундуках и шкафах в поисках легкого летнего платья, коих у нее водилось в невероятном количестве. Девушка разложила одежды из хлопковых и шелковых тканей всех цветов радуги на кровати, а часть повесила на шкаф. Переводя взгляд с одного платья на другое, она как будто была обременена мучительным выбором. Лея улыбнулась сестре, стоявшей в дверях, и предложила помочь определиться с нарядом на день.

— Какая разница? Ты же не уезжаешь никуда, — с подозрением в голосе спросила сестру Леда, улегшись на кушетку. — И гостей сегодня не будет.

— Просто иногда хочется красиво одеться, ведь снаружи такая хорошая погода, только и разгуливай в новых платьях.

— Как будто тебе есть перед кем щеголять.

Неприятный холодок пробежал по спине Леи, заставив сжать в руках платье нежно-голубого цвета, отчего на том появились портящие вид складки.

— Господин Моррант может приехать в любой день. Не хочется, чтобы меня застали в неприглядном виде, — ответила она сестре, изо всех сил стараясь не выдать голосом своего испуга.

— Прости, что устроила истерику из-за твоего рисунка, — тихо сказала Леда. — Тогда.

— Ох, я и думать забыла! — Лея кинулась к сестре и взяла ее ладонь в свою. Все изображения русалок она в ту роковую ночь спалила в камине.

— Может, хоть со мной поделишься секретом? Все и так знают, что ты постоянно в лес ходишь. Я все думала, что должна быть какая-то причина твоих прогулок, и мне кажется, дело в том разбойнике, который напал на тебя прошлым летом.

Лея внимательно посмотрела на сестру, вдруг ей стало очень жарко.

— Я поняла, у тебя с ним роман. Слышала, такое бывает, когда мужчина тебя обидит или даже причинит боль, а ты все равно влюбляешься и идешь на все ради него.

Лея все еще держалась, но не справилась, и ее разобрал громкий смех. Она схватилась за живот и затряслась. Не ожидая такой реакции, Леда рассердилась и насупила брови.

— С-серьезно? — все еще содрогаясь, она швырнула платье, которое держала в руках, на кровать и вытерла ладонью навернувшиеся слезы. — Не ожидала от тебя такого полета воображения, дорогая. А когда-то ты говорила, что это я выдумщица и фантазерка. Я хожу в лес, потому что люблю наше поместье, люблю каждое дерево в лесу, люблю каждую каплю Лазурного озера, — девушка схватила два платья и стала по очереди прикладывать к себе то одно, то другое. — После свадьбы я не смогу каждый день любоваться соснами и отдыхать в прохладе прибрежного ветра, не смогу насладиться ясным синим небом, которое открывается только с утеса.

Лея снова завертелась у зеркала, прижав к себе платье. Руки ее дрожали.

— Какое посоветуешь? — спросила она у сестры.

— Желтое.

* * *

Выдался какой-то на редкость спокойный день: мать с отцом уехали по делам в соседнее поместье