Доминион - Трэвис Бэгвелл

усилий группы игроков, а людей с ресурсами, сравнимыми с его собственными, в игровом мире было пока что довольно мало. В крайнем случае он может скупить те небольшие партии товара, которые окажутся на рынке, и заместить их своими.

На выходе из туннеля, ведущего от Сада к поверхности, его глаза ослепила молния, озарившая здания в северной части города. Джейсон остановился, любуясь открывшейся перед ним картиной и одновременно думая, что там на очереди в его списке дел. Ему показалось, что дела начали потихоньку налаживаться. Окрестные городки почти все были взяты под контроль, финансовые проблемы скоро должны были благополучно решиться. Оставалось пройти испытания и покончить с Торном.

Он посмотрел на групповое меню в левой части пользовательского интерфейса и отметил, что иконка Райли по-прежнему серая. Значит, предстоит еще подождать, прежде чем они отправятся в очередной раз в этот чертов зал второго испытания.

— Здравствуйте, сэр, — раздался низкий голос совсем рядом, и Джейсон подпрыгнул и подавил чуть не вырвавшийся невольный вскрик. Негоже великому повелителю зла пищать, как испуганная девчушка, окоротил он себя.

Он обернулся: перед ним стоял зомби, чье лицо было скрыто плотным капюшоном. Он был одет в темное кожаное, на поясе висели ножи. Наблюдательность позволила Джейсону заметить дополнительные клинки, спрятанные в рукавах и многочисленных кармашках.

Один из людей Джерри.

— Что тебе?

Человек-нежить поклонился.

— Джерри приставил меня посыльным к Сесилу. Директор «Котла» просит вас к себе.

— Сесил сказал, в чем дело? — с тревогой спросил Джейсон.

— Только — что он хочет вам что-то показать, — ответил посыльный и, подумав, добавил: — При этом вид у него был взбудораженный.

— Спасибо, — кивнул Джейсон. — Можешь возвращаться к исполнению обязанностей.

Зомби поклонился и исчез так быстро, что могло показаться, будто он растворился в воздухе. Джерри отлично вышколил своих подопечных, тем более что присутствие Торна в городе требовало повышенных скрытности и осторожности.

Джейсону было любопытно, что такое придумал Сесил. Возможно, неотесанный коротышка изобрел что-то важное для вооружения армии или какое-то приспособление, которое пригодится в войне с Торном.

— Сейчас узнаем, — сказал себе Джейсон.

* * *

Он осторожно пробирался среди бывших дворцов городской знати, стоявших с темными и пустыми окнами. Только резкая вспышка молнии или слабый отсвет уличного фонаря разгоняли порой мрачные потемки, царившие в этом квартале, где лишь несколько зданий были перестроены, чтобы вместить школу магии Морган и «Котел» Сесила. Остальные дома стояли заброшенные и ждали своего часа. Когда-нибудь у Джейсона дойдут до них руки и он придумает, как с пользой для города применить ветшающие палаты, где некогда продажная элита устраивала друг для друга пышные обеды и приемы.

Джейсон завернул за угол, и перед ним открылся вид на школу ремесел — двухэтажное здание посередине просторного участка. Эта часть квартала не была так запущена, как улицы, по которым он только что шел. Здесь царило оживление: ученики выходили и входили сквозь двери школы, в окнах горел свет. Смущали доносившиеся изнутри глухие хлопки, похожие на мелкие взрывы, и вскрики. Но он не сомневался, что учебный процесс происходил без жертв среди учащихся. Картина деятельности внушала оптимизм, говорила о том, что город жил и занимался своими делами, несмотря на возникающие проблемы.

У входа в здание он столкнулся с группой учеников-нежити, выходящих из школы. Они с удивлением рассматривали его облаченную в темный плащ фигуру и посох. Группа прекратила свои разговоры и широко расступилась перед ним.

Вот так-то лучше! Я могу еще внушать должное почтение, думал он, с неудовольствием вспоминая, как подопечный Джерри застал его врасплох.

Но радоваться ему пришлось недолго. Он был почти в дверях, когда мощная волна подхватила его и швырнула на несколько ярдов назад. Он сильно ударился о землю, в ушах стоял оглушительный грохот, глаза ослепли от вспышки.

Джейсон пришел в себя далеко не сразу. Постепенно в глазах вместо слепящей белизны проступили какие-то плавающие бесформенные пятна. Послышались первые неясные звуки, с трудом пробивающиеся сквозь звон в ушах. Похоже, это были крики раненых. Ему удалось принять сидячее положение, мир еще кружился, но уже можно было различить отдельные детали.

Первое, что он увидел, была школа.

В стене второго этажа зияла огромная дыра, из которой вырывались языки пламени, норовя добраться до еще целых частей старинного строения. Источник криков тоже прояснился: вокруг него лежало больше десятка тел. Женщина справа от него держалась за обрубок ноги, густая кровь сочилась сквозь пальцы. Крик раненой был слышен громче всего. Слева он увидел тело без головы и вдруг подумал, что это, наверное, НПС, выброшенные взрывом с второго этажа наружу.

Джейсон с трудом поднялся, стан начал отпускать, и до него стало доходить ясное понимание того, что произошло. Из дверей наружу выбегали покалеченные ученики, покрытые ранами и ожогами. При виде масштабов разрушения он невольно призвал ману, и отрезвляющий холод коснулся его мозга. Сесил любил пошутить на тему, как ученики по неопытности вечно что-то взрывают или поджигают в стенах школы. Но то, Джейсон видел сейчас, не было следствием ученической ошибки.

Это был теракт.

В конце улицы показались первые военные, привлеченные звуком взрыва. Джейсон окликнул их, его окрепший голос перекрыл стоящий над школьным двором гул.

— Соберите раненых! Я осмотрю школьное здание!

Солдаты бросились исполнять приказ.

Джейсон принялся призывать зомби из устилавших улицу мертвых тел. Щупальца темной маны завились и заплясали на его руках, а затем устремились к неподвижным трупам. Недавние мертвецы начали оживать и медленно подниматься на ноги. Джейсон нуждался в подручных для осмотра помещений и поиска выживших. Он не хотел рисковать своими НПС, людьми его племени, посылая их в готовое обвалиться здание. В то же время его самого и призванных существ можно было считать расходным материалом. И вот уже примерно дюжина зомби, хромая и пошатываясь, сгрудилась вокруг него. У некоторых отсутствовали конечности, но они все равно могли хоть как-то функционировать.

И такие сгодятся, мрачно подумал он и вызвал Костяной доспех из собранных прямо на месте костей. Пластины доспеха закрыли его тело, руки и ноги. Если случившееся не несчастный случай, следует быть готовым ко