Доминион - Трэвис Бэгвелл

Через пару минут они стояли в полной темноте, глаза их были закрыты, слух — максимально напряжен, с тем чтобы уловить самый слабый звук в помещении. Они уперлись спинами в стену, готовясь к атаке. Джейсон слышал рядом ровное дыхание Райли, их руки почти соприкасались. План Джейсона требовал согласованных действий и точного расчета. Они ждали, когда невидимые твари сделают первый шаг.

Шшшу.

Не успел затихнуть звук, как они ринулись вперед. Джейсон оттолкнулся от стены, чтобы придать себе дополнительное ускорение. Он бежал, чувствуя сопротивление воздуха. Шипящий звук затих позади него: это означало, что ему удалось избежать удара. Приглушенный стук обуви Райли говорил о том, что она не отставала от него. Умение Слух порождало перед его умственным взором нечто вроде световых вспышек, показывая, где она находится.

Шшшу. Шшшу. Шшшу.

Не замедляя бега, они разделилась: Джейсон принял резко вправо, тогда как Райли свернула влево. Теперь, после второй атаки, они чувствовали, где находятся невидимые твари: противник располагался у дальней стены и смещался влево.

Джейсон чуть замедлил бег — и тут же получил удар в плечо. Он услышал, как треснул Костяной доспех, но продолжил бежать: ни замедлять движение, ни тем более остановиться было невозможно. Он чувствовал, что они уже взяли врага в клещи и начали теснить в угол.

Противник, судя по всему, отлично понимал, что происходит. Шелестящий звук стал громче и отчетливей. Уклонение от ударов требовало полной и безоговорочной концентрации, и Джейсон отдался потоку маны, вертясь, прыгая и уворачиваясь так, как диктовал инстинкт.

Дыхание бежавшей слева Райли стало прерывистым, отдельные возгласы боли показывали, что она иногда пропускает удары. Джейсон тоже дышал с трудом, легким не хватало кислорода, и было ясно, что долго выдерживать такой темп не получится. Стамина снижалась, но они неуклонно приближались к цели. Слышно было, что звуки атак зарождаются всего в нескольких футах от них: они загнали противника в угол.

— Сейчас! — крикнул Джейсон.

Райли и Джейсон прыгнули вперед, пренебрегая защитой. Джейсон ощутил сильный удар в грудь, но не обращал внимания на боль — гореть живьем в здании школы было еще больнее. Он рефлекторно восстановил Костяной доспех движением свободной руки и скороговоркой соответствующего текста заклинания. Райли рычала от боли. Он заметил снижение уровня ее здоровья и почувствовал укол тревоги, но заставил себя не думать об этом: никаких отвлечений от главной задачи, Райли способна постоять за себя самостоятельно.

Он уже был на расстоянии удара и нанес этот удар посохом по широкой дуге, одновременно вызвав Спектральное лезвие. Райли с коротким выдохом прыгнула вперед, держа в каждой руке по кинжалу. Оба целились в то место, в котором только что, по их ощущению, находились таинственные твари.

В тот же момент в зале вспыхнули синим многочисленные факелы. Свет был такой сильный, что проник под сомкнутые веки Джейсона, заставив его на мгновение потерять равновесие. Он удержался на ногах, но тут что-то свистнуло в воздухе и со страшной силой отбросило его назад. Он услышал мягкий удар, за которым последовал стон упавшей на пол Райли.

Джейсона ударило о землю, выбив остатки воздуха из легких, и на периферии зрения он увидел красные уведомления со словом «стан». Он быстро откатился в сторону, и это было вовремя: следующий удар вышиб каменную крошку из того места, где он только что находился.

Он осторожно открыл глаза, приноравливаясь к сиявшему свету, и замер, пораженный увиденным.

— Что за чертовщина?! — прошептала где-то рядом Райли.

Джейсон был уверен, что они сражаются с множеством врагов, — так быстро менялась исходная точка атаки и столько ударов сыпалось на них одновременно. Однако в дальнем углу помещения стояло одно-единственное существо.

Оно было размером примерно с человека, но ничего человеческого в нем не было. Существо представляло собой кипящую массу матерчатых бинтов, которыми были плотно обмотаны все его тело и голова. Однако между краями полотняных повязок пробивались щупальца темной энергии, яростно хлеставшие воздух вокруг существа. Но самым удивительным было поведение этих полос ткани, которые двигались и извивались наподобие тряпичных змей.

Из ступора Джейсона вывел знакомый звук Шшшу, и две матерчатые ленты, отделившись от тела, понеслись туда, где стояли Джейсон и Райли, которые поспешно отскочили в сторону; теперь, когда они могли видеть нападавшего, защищаться стало значительно легче. От ударов лент по полу и стенам побежали трещины, сами же ленты как ни в чем не бывало втянулись обратно и прилипли к телу монстра.

— Что делаем?! — стараясь справиться с дыханием, спросила Райли. Стамина у обоих была на крайне низкой отметке, но они хотя бы могли видеть противника, что давало им некоторое преимущество.

— Надо попробовать приблизиться, — прошептал Джейсон. — Мне нужен шанс на один хороший удар…

По крайней мере, Джейсон надеялся, что одного будет достаточно, но вполне уверен не был. Повязки на твари, казалось, были сделаны не из ткани, а из суперпрочной стали и могли устоять против Спектрального лезвия. Но других вариантов все равно не было.

Райли кивнула — и они бросились в очередную атаку.

Монстр не дал им ни секунды на организацию осмысленных действий. Теперь, когда таиться больше было не нужно, он полностью сосредоточился на атаках, которые стали сильнее и быстрее. Навстречу Джейсону и Райли полетели многочисленные ленты.

Джейсон увернулся от одной и перепрыгнул через другую, пытаясь одновременно продолжать свое движение вперед. Но ленты, возвратившись к хозяину, так быстро начинали новую атаку, что почти полностью блокировали продвижение Джейсона. Положение Райли было не многим лучше, хотя, благодаря большей гибкости и ловкости, ей удавалось хоть отчасти сокращать расстояние до цели.

В какой-то момент Джейсон пропустил удар. Он поднырнул под одну ленту и попытался уйти вправо, чтобы уклониться от другой, но это другая лента не вернулась назад, как обычно, а изменила направление движения и ударила его в бедро. Его отбросило к стене, где он получил новый удар, теперь уже в грудь. Несмотря на наличие Костяного доспеха, в груди что-то хрустнуло, и Джейсон понял, что у него сломано одно из ребер. Он хрипло закашлял и упал на колени. Пол перед ним оросили капли черной крови.

— Дьявол! — хрипел Джейсон, борясь с болью.

Он увидел летящую