Белые паруса. По путям кораблей - Юрий Усыченко

В результате всех этих сложных переживаний, Михаил во второй половине дня, после смены, очутился на пирсе спортивной гавани, нашел Костю.

— Здорово, — сказал Костя. — А я еще гадал: придешь или не придешь?

— Чего ж не прийти? Обещал ведь, — ответил Михаил, делая вид, что не понимает скрытого намека.

— Ладно… Ты действительно совсем плавать не умеешь?

— Совсем.

Костя не смог удержаться и, как тогда, на «Ястребе», бросил такой взгляд, будто видел перед собой некий феномен.

— Бывает же, — пробормотал вполголоса. — Первым делом хоть на воде держаться выучиться надо… Раздевайся!

Когда Михаил остался в темненьких «семейных» трусиках, Костя подвел его к краю пирса и скомандовал:

— Прыгай!

Тот с опаской посмотрел на недобрую воду.

— Не трусь! — подбадривал Костя, — так настоящие пловцы учатся — прыгнул и все.

— А не врешь?..

— Чего врать? — обиделся Костя. — Меня тоже бросили, я и поплыл. И ты поплывешь.

Михаил ничего не сказал. Несмотря на явную искренность Костиного тона, такого рода учение его не устраивало.

— Глубоко здесь?

— Для тебя хватит, — «успокоил» Костя.

Тогда сразу, чтобы не дать себе времени для колебаний и размышлений, Михаил шагнул к краю пирса, неуклюже плюхнулся в воду.

И… как камень пошел на дно.

Костю в свое время действительно так учили, как он рассказывал, применялся не раз испытанный метод на Костиных глазах к другим, всегда давал положительные результаты — барахтаясь, захлебываясь, будущий пловец все-таки кое-как держался на поверхности.

Происшедшее с Михаилом явилось для Кости полнейшей неожиданностью. Он ошалело смотрел, как расходятся по воде круги, образованные падением Михаила. И неизвестна дальнейшая судьба Костиного ученика, не наблюдай за всей этой сценой стоявший неподалеку парень с «водяными очками» — маской, которая позволяет смотреть под водой. Это был Филя из котельного цеха, который так горячо возражал Приклонскому в давнишнем споре. Почуяв беду, видя, что Михаил не показывается, Филя тотчас нырнул, вытащил пловца-неудачника, подтянул к пирсу. Вместе с Костей подняли тонувшего, уложили на шершавые доски причала.

Когда Михаил открыл глаза, Костя склонился над ним, схватил за плечи:

— Слушай, извини, не думал я, что ты так! — Было ему очень стыдно. Костя не мог простить себе, что из-за легкомыслия чуть не стал виновником беды. — Всегда со всеми хорошо, а тут.

Михаил понял его состояние. Негромко ответил:

— Ничего. Я тебя не виню… Я ведь и сам верил, что поплыву.

Поднялся, опираясь о доски еще слабой рукой. Чеканя слова, сказал:

— И все равно не отступлюсь.

Стиснул зубы, на щеках заиграли тугие желваки. Упорством вспыхнули круглые наивные глаза.

— Правильно! — одобрил Костя. — Дал слово — держись.

Михаил решил добиваться своего. Но однажды, как говорится, ожегшись, хотел обойтись без Костиного руководства. А больше обратиться за помощью не к кому (не станешь же просить Нину!), и попробовал выучиться плавать самостоятельно.

Наиболее подходящим способом для достижения цели счел спасательный круг. «С ним начну, — рассуждал Михаил, — а потом и сам как-нибудь».

Явившись в яхт-клуб воскресным утром, не показался пи Косте, ни Нине, которые сидели на причале. Разделся, незаметно снял с крюка спасательный круг — на круге большими белыми буквами по красному фону было написано: «Бросай утопающему!» — и направился в укромное местечко, примеченное заранее. Высокобортный прогулочный катер и двухмачтовая яхта, пришвартованные кормой к берегу, ограждали его от посторонних взоров.

Попробовал сперва на мелком месте, где вода не доставала до пояса.

Надев круг под мышки, барахтался, бил по воде руками и ногами. Результат превзошел ожидания: оказалось, плавать не так трудно. Вскоре он мог, делая руками резкие отрывистые движения, передвигаться по воде.

Теплое ласковое море, солнечный день повышали настроение Михаила. Незаметно-незаметно выплыл из своего укрытия между катером и яхтой, очутился сравнительно далеко, на глубине. И сразу испугался. Испугавшись, безрассудно кинулся к берегу.

Спасательный круг, внешне штука очень несложная, в действительности, довольно коварная. Пользоваться им надо умеючи, иначе попадешь впросак.

Когда Михаил рванулся, стараясь скорее очутиться у желанной пристани, круг скользнул по туловищу, сполз на талию, затем — ниже. Голова пловца ушла под воду, мягкое место, наоборот, гордо высилось над волнами, поддерживаемое спасательным кругом. Ноги беспомощно болтались в воздухе.

На необычайное зрелище обратил внимание весь яхт-клуб, в том числе и Костя с Ниной.

— Наш Семихатка ногами семафорит, больше некому, — уверенно определил Костя.

— Помочь надо, утонет, — забеспокоилась Нина.

— Не, видишь, сам вывернулся.

Действительно, Михаил сумел «вывернуться» — водворить круг на соответствующую часть тела — и без посторонней помощи добрался до берега.

Костя и Нина его ждали.

— Ну разве можно так! — с ласковым упреком сказала Нина.

— Экий ты, Семихатка, несуразный, — вздохнул Костя.

Михаил угрюмо молчал. Виноватым себя не чувствовал: уж лучше так, чем тонуть под руководством Кости,

— Я специально для тебя одну штуковину заготовил, — сказал Костя. — Погоди, сейчас принесу.

Ушел в подшкиперскую — кладовую, где хранятся паруса, канаты и прочие принадлежности яхт.

Минуту спустя вернулся, держа в руке маску для ныряния и дыхательную трубку — шноркель.

— Человек думает, будто море его не выдержит, барахтаться начинает и оттого тонет, — как мог, объяснял Костя. — А в действительности мы легче воды. Надень маску, ляг на воду лицом вниз, через шноркель дыши и сам увидишь, что получится.

— В журнале спортивном я про такой способ плавать учиться прочла, — добавила Нина.

Михаил послушался. В первую секунду начал идти под воду. Дернулся и погрузился еще глубже. Тогда Костя, звонко шлепнув его по спине, крикнул: «Цыть! Спокойно лежи!»

Перестал шевелиться и сразу почувствовал, что море приподняло его на поверхность. Маленькие волны плескались вокруг, как бы лаская. Дыхание Михаила, первые секунды со свистом вырывавшееся из алюминиевого шноркеля, постепенно выровнялось. Он как бы парил в невесомости над дном, через прозрачное стекло маски разглядывая неожиданный незнакомый мир. Этот новый мир был прекрасен. Кремовый песок и пятнистые камни, черные мидии, колышущиеся зеленые водоросли, бойкие рыбки. Прохладные лучи солнца и теплые тени. Сквозь прозрачную воду морское дно казалось увеличенным во много раз, будто зрение приобрело необычную остроту и пристальность. Михаил забыл обо всем на свете, созерцание необычного захватило. Ему казалось, что он видит сказку.