Персонных дел мастер - Станислав Десятсков

— А у нас, братец, такие дела!— весело рассказывал Ромка,— Все скоро разрешим одним ударом! Александр Данилович давно хочет скрестить со шведом шпагу в поле, да наши немцы все осторожничают. Но сейчас сам Петр Алексеевич возглавил войско, так что жди скорой генеральной баталии!

Ромка рассуждал важно, как и все избалованные офицеры конвоя царского фаворита. Даже царя он именовал по имени-отчеству, что же говорить о разных генералах и полковниках, которым он самолично передавал грозные предписания светлейшего и видел, как они бледнеют, получив очередной разгон от всесильного князя. Никита понял, что не зря Бартенев сказал о Ромке: вознесся! Лейб-регимент Меншикова был предтечей конной гвардии — кавалергардов и конногвардейцев,—- и служить в нем означало, как и в Преображенском и Семеновском гвардейских пехотных полках, — быть в какой-то мере причастным к высшей власти.

— Значит, ты причислен к прежнему Новгородскому полку? Что ж, пойдем к Бартеневу, отобедаем, да авось узрим одного старого знакомца! — предложил Роман после первых расспросов.— Сегодня при князе дежурит второй эскадрон, так что я до позднего вечера твой!

Он привычно надел позолоченный шлем со страусовыми перьями, накинул алый плащ, натянул оленьи перчатки с широкими раструбами — сию пышную форму своим гвардейцам выбирал сам светлейший,— и этаким павлином двинулся в гости к пехоте.

Бартенев встретил братьев радушно и тут же объявил Никите, что назначен он вторым офицером при полковом знамени.

— Звание почетное, и времени свободного много. Словом, бери кисть и краски, художник, пиши баталию! Поручениями не обременю!

Никита понял, что царский денщик передал относительно него полковнику самые подробные распоряжения государя.

Офицеры весело уселись за походный стол. И тут перед изумленным Никитой выросла вдруг фигура Кирилыча в белой поварской куртке и колпаке.

— Что значит сей маскарад?— воскликнул Никита, расцеловавшись троекратно с Кирилычем.— Ты же ушел из поваров! Помнится, когда вы спасли нам с Сонцевым жизнь в корчме, ты был уже вахмистром?— принялся расспрашивать Никита своего названого дядьку.

— Был да сплыл! — мрачно ответил Кирилыч.— Не обо мне речь. Ты лучше поведай, Никита, о своих скитаниях. Ох и рад, ребятки, что мы снова вместе!— Кирилыч щедро плеснул в чарки белого вина.

Бартенев ушел по полковым делам, оставив их одних, и они снова сидели втроем, как когда-то на холме у Нередицы. Только впереди лежал теперь не Новгород, а Полтава. В сгущающейся вечерней темноте то в одном, то в другом конце города вспыхивало пламя, черноту неба прорезывали зажигательные снаряды.

— Стреляют теперь шведы редко,— сказал Роман.— Так, для острастки! А месяц назад, почитай, из всех пушек палили! Но и наши из Полтавы не отвечают,— боимся, что и у них порох вышел. Я наособицу страшусь: а ну возьмет швед Полтаву, а там ведь моя Марийка!

Роман раскурил трубку, пустил дымок.

— Куришь?— удивился Никита, ранее не знавший за братом такой привычки.

— В Библии сказано: Товий дымом сим отгонял демона. И демон испугался и бежал в верхние страны Египта, и там связал его ангел! — рассмеялся Роман,— Ты, брательник, лучше Кирилыча расспроси, как он под Лесной отличился и как из вахмистров в повара попал.

— А ну-ка рассказывай! — обернулся к Кирилычу Никита.

— Да о чем говорить-то?— замялся Кирилыч.— Вышло, значит, так. Взял я под Лесной первейшего свейского генерала. А вдругорядь в том обозе свейском прибрал для эскадрона три бочки романеи. Ну и загулял от радости. Сказано же в писании: Навуходоносор, царь ассирийский, после своей победы сто двадцать дней пировал! Столь силен был! Да и наш новгородский Васька Буслаев, чаю, в силушке той царю ассирийскому не уступал. Крепкие питухи были. Ну а я три дня от души всего и погулял! А полковник Кампбель, новый командир невских драгун, и взял меня за это в батоги! Он немчура и по-русски только через секретаря с нами говорил, так где ему понять русское сердце? Тьфу!

Ну, отлежался я, значит, после сей немецкой награды и к прежнему полковнику невцев Аниките Ивановичу Репнину улучил час и обратился. Аникита Иванович ведь через Лесное прежний генеральский чин себе в тот час уже возвернул. Он меня помнил и перевел немедля в прежний Новгородский полк.

Кирилыч сердито засопел и тоже закурил трубочку.

— Не знаю, что -с ним делать. У меня в вахмистрах Афонька-гуляка ходит. Добрый вахмистр мне вот как потребен! Так нет, устроился на кухне, старый драгун! — пожаловался Ромка.

— А что! На кухне я сыт, пьян и нос в табаке! И палки немецкие Петр Иванович, слава богу, в Новгородском полку пока не завел,— ответствовал Кирилыч.— А коли дело дойдет до баталии — я первый в строй воз-вернусь!

— Это ты-то возвернешься?— подзадорил Ромка.

— Возвернусь и еще одного свейского генерала в плен возьму. За мной не убудет!— совсем рассердился Кирилыч. Видно по всему, укоры Романа донимали-таки старого драгуна.

— Ладно! После баталии поговорю с Александром Даниловичем. Он тебя за Лесное, чай, помнит! Переведет в лейб-регимент.

— А кто знает, что с нами после той баталии будет?— вдруг пьяно всхлипнул Кирилыч.— Молодые вы мои соколы! Не за себя, старого, боюсь, за вас опасаюсь!

— Ну-ну, Кирилыч, разнюнился!— Ромка вскочил на ноги, обнял Никиту,— А ведь и правда, брательник, поостерегайся шведской пульки!— Судя по всему, себя Ромка почитал заговоренным от всех пуль и пушечных ядер.

— Нашел о чем говорить!— отмахнулся Никита.— Ты вот лучше расскажи, как это у тебя в Полтаве невеста объявилась?

Ромка тотчас загорелся и подробно поведал и о своей виктории в Смелах, и о пленении девичьего сердца.

— Ох и боевая девка Марийка! Одного боюсь: непременно стоит она на полтавском валу наравне с казаками и палит по шведу из самопала! А долго ли тут до беды? Скорее бы баталия! Чует сердце — разобьем шведа, быть моей свадьбе!

— Боишься, видать, за Марийку! А мне вот и бояться не за кого,— грустно сказал Никита. Он рассказал Ромке о печальной судьбе Оленки, вспомнил о Лизхен, которую спас Ромка под Фрауштадтом и с которой Никита повстречался вдруг в Дрездене. Только о Мари он ничего не сказал, не смог. Зато много говорил об отцовском доме, о том, какие нужны еще там работы и доделки.

— Победим шведа, поедем мы с тобой, братец, в Москву на отцовское подворье. Там даже голубятня наша уцелела, а березки-дуняши так разрослись — родная матушка бы не узнала! — заключил Никита.

— Зачем мне Москва?— искренне удивился Ромка,— Мне Полтава нужна! Там свет мой, коханая, Марийка моя!— Роман обернулся в сторону осажденного города и сказал зло:— Ну, погодь, швед, проучим мы тебя под Полтавой!

Улеглись спать братья поздно, за полночь.

На другой день Бартенев показывал Никите полк. С видимым удовольствием полковник смотрел на подтянутых ловких солдат, в большинстве своем ветеранов знаменитого перехода с берегов Рейна. У всех были новые кремневые ружья-фузеи, да не с багинетами, а с трехгранными штыками.

— Поглядим, как они себя в деле покажут...— озабоченно сказал полковник.

Знаменитый русский трехгранный штык с трубкой в ту пору был новинкой. Ведь прежние багинеты, сколь помнил Никита, вставлялись прямо в дуло, и потребно было время, дабы от стрельбы строем перейти в штыковую атаку. Другая новинка была и в гренадерской роте. У каждого гренадера через плечо висела сумка с фитильными гранатами.

— А у стрелков-егерей вместо фузей винтовальные пищали — бьют, почитай, на добрые полверсты. Так что я у него (Бартенев говорил о противнике безлично — «он») передних офицеров еще до первых залпов выбью! — Бартенев провел Никиту на полковую батарею. Каждому полку были теперь приданы пушки, сделанные из уральского железа.

— Чаю, не хуже, а лучше медных будут!— рассмеялся рослый, плечистый офицер-артиллерист в ответ на вопрос Никиты, а не разорвется ли сия железная пушка.

— Железо доброе, демидовское,— пояснил артиллерист.— Видишь, знак на нем: соболь уральский. Да и стрельба у сих пушек скорая, не в пример прежним.

— При своих пушках и пехота твердой ногой супротив неприятеля станет.— Бартенев довольно потер руки.— Глянь, каковы молодцы! — Он указал на выстроенную во фрунт роту гренадер.

— В том нимало не сомневаюсь...— Никита шагнул вдруг вперед и стал вглядываться в правофлангового сержанта. Тот в ответ широко улыбнулся, и, к удивлению полковника, Никита в нарушение всей субординации заключил сержанта в свои объятия.

— Так вот где нам, чертушка, свидеться довелось! А князь Яков Долгорукий тебя по всей Москве сыскивал — царскую награду хотел вручить, да и от себя прибавить!

Обратись к Бартеневу, Никита пояснил:

— Это и есть тот Степка-гренадер, что на абордаж неприятельскую пушку на галере взял и всех нас от неминуемой погибели спас!