Легенды всегда врут - Роман Островерхов

До ворот, ведущих на свежий воздух, осталось не больше двух десятков шагов, и вы отбрасываете все мысли в сторону. Вперед!

Но сначала надо понять, как быстро вы завершили свой смертоносный забег.

Если у вас записаны все эти слова: один, два, три, четыре, пять, то идите на 554

Если у вас записаны четыре из этих слов, а какого-то одного не хватает, то идите на 519

Если ни одни из вариантов, приведенных выше, не про вас, то ваш спринт был безупречен, и вам прямая дорога на 509

596

Знать бы только – в чем здесь подвох. Ни в стенах, ни в потолке, ни в полу вроде бы ничего опасного нет. Вы делаете глубокий вдох и медленно идете вперед. Щелчок со стороны колонны!

Попробуете отпрыгнуть? Тогда РЕАГИРУЙТЕ. Успели 579 нет 567

ЗАСЛОН 546

597

Тут странный скрежет повторяется, одно из зеркал отодвигается и в образовавшийся проем протискивается взъерошенный Коннери.

– Я опоздал? – интересуется он, озираясь по сторонам.

– Самую малость, – ехидно говорите вы. После быстро пересказываете произошедшее. Напарник возвращается назад по коридору, чтобы воочию увидеть вашего преследователя, но от зазеркального демона осталась лишь небольшие, быстро подсыхающие ртутные капли на полу.

– Кхм, – скептически говорит Коннери.

– Да иди ты, – отмахиваетесь вы. Оправдываться неохота – жив остался, и хорошо. – Ты-то как сюда попал? 486

598

На бегу вы успеваете рассмотреть тупые морды троллей, склонившихся над арбалетами. Щелчок спускаемой тетивы — и болт выбивает крошку из каменной стены прямо перед вами. После на вас обрушивается настоящий град – острый, жалящий, смертоносный. РЕАГИРУЙТЕ 4 раза подряд. Каждый неудача обойдется вам в 3 ЖИЗНИ. 573

599

Вы кидаете жребий, и честь идти первым достается вам. Некоторые вещи в этой жизни лучше забыть сразу и не вспоминать никогда, как страшный сон. Ныряние в муравейник, безусловно, относится к их числу. Через несколько минут вы стоите перед барьером со страшно опухшим лицом и неимоверным зудом во всех частях тела (– 8 ЖИЗНЕЙ), зато весь в песке.

Переход проходит удачно, наэлектризованные волосы встают дыбом, но ничего ужасного не происходит. Коннери, оставшийся по другую сторону барьера, скептически смотрит на вас, потом на муравейник, словно о чем-то размышляет.

– Что, неохота за мной повторять? – ехидно спрашиваете вы резко потолстевшими губами. – А придется.

– Открой выходную дверь, пожалуйста, – вежливо просит напарник. Вы пожимаете плечами, но слушаетесь. И барьер исчезает.

Коннери неторопливо подходит к вам и подчеркнуто аккуратно начинает отряхивать вашу одежду от песка.

– Как ты… – вы даже не находите что сказать, возмущенные такой вселенской несправедливостью.

– Это достаточно логично, на самом деле. Такая завеса должна потреблять уйму энергии. Я подумал – если бы я построил такую ловушку, то проще всего было бы сделать так: включение когда кто-то входит, выключение – когда выходит.

– Гений, – бурчите вы. – Может, и мне 8 лет отсидеть? Кормежка по графику, прогулки, книжек почитаю, глядишь и поумнею.

– Не шути так. Готов?

– Да.

И вы выходите в дверь 544

600

Часть четвертая «Сердце мертвого вулкана»

Коридор выводит вас на ветхие деревянные подмостки. Они, словно строительные леса, в несколько рядов опоясывают закругленные стены огромной пещеры, в которой вы очутились.

Коннери подходит к краю настила и смотрит вверх. Далеко в вышине багровеет непонятный круг, разбрасывая красные сполохи на угольно-черные своды этого мрачного места. Сквозь пурпурный багрянец слабо мерцают редкие огоньки. Звезды?

– Это небо, – изумленно говорит Коннери. – Ночное небо, расцвеченное кометой. А раз так, значит мы…

Вы уже и сами все поняли.

– Мы в жерле вулкана, напарник. В самом сердце горы Рантагенет.

Выход наружу виден невооруженным глазом, но, увы — крыльев у вас нет, а другим способом до отверстия кратера не добраться, уж слишком он высоко. Пылающее небо в недосягаемой вышине кажется едва ли не самым желанным зрелищем в мире. Вы внезапно чувствуете навалившуюся на плечи усталость, последние три дня невероятно измотали вас. Суждено ли вам выбраться из этого проклятого подземелья?

Настилы, идущие друг над другом, образуют ряды деревянных галерей, спускающихся до самого дна. Вы находитесь, условно говоря, на шестом этаже. Выше – еще несколько уровней, но от них до верхушки кратера остается никак не меньше двухсот шагов. Не допрыгнуть. Два маленьких человека застыли между небом и землей, прилепившись к стене колоссального природного монумента подобно двум заблудившимся муравьишкам.

Вы переводите взгляд вниз. Дно жерловины являет собой мертвенный ландшафт из спрессованного вулканического туфа, потеков застывшей магмы и спекшегося черного стекла. Нарушает этот лунный пейзаж лишь проступающая кое-где горячая желто-красная лава. Вулкан все еще жив, и в клокотании раскаленной породы вам слышится его храп, посапывание убаюканного веками исполина. Из большой воронки в вулканическом туфе периодически вырываются струи раскаленного пара и пепла. Похоже на гейзер. Вы всматриваетесь – такое ощущение, что там, в клубящейся саже, виднеется что-то белое. Но напарник не дает вам времени на дальнейшие наблюдения:

– Надо думать, как нам отсюда выбираться, парень, – Коннери отходит от края и идет вперед по настилу. – Прогуляемся по окружности вдоль этих лесов, может, они нас куда и приве…

С сухим щелчком ветхие доски под его ногами проламываются, и Коннери рушится на уровень ниже. Вы бросаетесь на помощь, но сразу слышите сдавленное проклятье и новый треск – при падении Коннери проломил еще один настил и провалился еще ниже.

Чуть поодаль вы находите лестницу и быстро спускаетесь на два яруса вниз. Когда вы спрыгиваете на скрипящие доски, то первым делом вам в глаза бросается корчащийся напарник. Впрочем, он упал с небольшой высоты, и серьезных травм не получил (Коннери – 2 ЖИЗНИ). Потом ваш взгляд падает на край настила, и вы цепенеете.

При падении напарник выронил свой мешок с пожитками, и тот упал аккурат на самый краешек. Небрежно затянутые завязки разошлись, выпуская на свободу содержимое котомки. На ваших глазах гладкий белый шар размером с голову младенца выкатывается наружу, переваливается через край и пропадает из виду. Через секунду до вашего слуха доносится еле слышный шлепок. Белый Шар упал на дно жерловины вулкана Рантагенет. 625