Чёрная Мальва - Эльвира Бражник

Но многие реки стали красными. Драконы насиловали и убивали водных женщин пока их пристанища не окрасились в алый. Мальва знала, что драконы по определению не сумасшедшие убийцы, не жестокие безрассудные насильники, но на войне именно жестоких и безрассудных насильников оказалось демонски много.

Что для хоббита его пятьдесят лет? Это его жизнь, только его годы, его свобода, его эмоции. Художники вернулись с мест бойни еще более бледными, чем обычно, а их картины поразили воображения даже самых старых и опытных воинов империи. Не всех удалось защитить. О, демоны, да кого удалось? Можно сосчитать на пальцах тех, кто из слабых выжил. Удалось лишь отбиться, сократить численность врага больше чем на половину — но это все. Гарры почему-то уверенны, что в Темной Империи живут лишь монстры способные без жалости порвать их детей и, защищая своих, вырвать хребты врагов голыми руками. Может быть они и правы, во втором уж точно.

— Это глупое кровопролитие быстро закончилось…

— А скольких унесло, — тихо сказал мой брат. Жэрром сидел на троне: сосредоточенный, хмурый… великий, уважаемый, сильный. Ничто не выдавало в нем маленького горгуленка купающегося в крови своей стаи, видящего смерть всех, кого знал. Ничто не выдавало в Императоре Темной Империи безымянно мальчика диких времен. Все быстро меняется, время как река уносит мусор и шлифует камни.

Я обвела взглядом тронный зал, внимательно рассмотрела каждого советника и села на свое место — рядом с братом. Положив ему руку на плече, я усмехнулась и еле заметно ударила его ногу своей. Он положил свою руку поверх моей, я посмотрела на нее: мужской вариант моей когтистой бледной императорской длани. Кто бы знал, что мы с ним из утробы разных матерей.

— Я рад твоему присутствию, Агроз Рэшэльский. Я обещаю тебе мою поддержку за помощь моей сестре Императрице. Ты поступал верно, выполняя свои обязанности, и я не буду препятствовать твоим прихотям, если они не навредят Империи.

Демон улыбнулся брату, будто в речи Жэррома был двойной смысл, но если и был, я внимания не обратила. Лиирон и Киорра прибыли со мной и сейчас находились в садах вместе с демоницей. Она оказалась хорошей женщиной, не корыстной, любящей детей, как бы они не выглядели, что главное. Я представила как им там сейчас хорошо: запах цветов ласкает нюх, яркие теплые лучи звезды мелькают в стеклах теплиц, а если поднять голову и посмотреть на прозрачный потолок, можно увидеть, как летают соколы над замком — дети ветра, как и все, кто имеет крылья.

Я крыльев не имела, но мои дети со мной. Об этом я и не мечтала — снова их увидеть.

Жэрром бросил взгляд на воина стоящего в углу — мужчина нашей расы с волосами короче моих! держал руки за спиной, выставляя на вид хорошо сложенное, бугристое тело — одежда наших мужчин была похожа на одежду наших женщин, но обычно грудь не прикрывала. Воины ходили в юбках с множеством разрезов, в бою ткань придавала нашим бойцам еще более грозный и привлекательный вид. Однажды полушутя Жэрром заметил, что после плавного введения общепринятой одежды нашей империи так же плавно, но качественно стало увеличиваться население. «Сладость в красивой обертке еще более вкусна» — вспомнила я эмоциональный возглас хихикающей светлой девушки, ученицы школы, в которой я училась. Она была права. Я тихо хмыкнула, чем привлекла внимание стоящего возле меня демона — получивший доверие мог себе позволить и это. «Что?» — спросил он лишь губами, не издавая не звука.

— Тебе бы пошел шох, — шепнула я, чтобы услышал лишь он.

Он сощурил глаза и странно улыбнулся, как… как сестра Агроза улыбалась, когда смотрела на королевского мага после совместной ночи на кухне. Не такой реакции я ждала, учитывая, что демоны не носят шохи, их мужчины носят лишь широкие штаны, с множеством карманов. Из-за их штанов, трудно догадаться у кого из них какие ноги: кривые ли, худые, может недостаточно сильные? Насчет ног Агроза я не волновалась, у него они хо..

Насчет его ног я вообще волноваться не должна.

Я закрыла глаза и окунулась в поток слов воина, у которого император потребовал информацию. Этот мужчина был в нескольких местах. В нем прослеживалась сила, малая конечно, но он сам развил в себе ее, медитировал, тренировался и стал лучшим из многих, сам и без помощи. Не все наши мужчины способны выжить, почти потеряв голову и заживить такую рану за три дня — это не чудо, что он не умер, это сила добытая им в нем же. Я наклонила голову к другому плечу, рассматривая воина. Думаю, брат уже понял, что стоит познакомить его с магией, если он добьется успехов и станет настолько сильным, сколько я предполагаю, это будет силовой прорыв. Тогда драконы, да и не только они, будут нас бояться уже обоснованно.

— …гномы, император. В лесу, в таком как на землях оборотней, драконам было трудно, но в пещерах им ничего кроме гномов не угрожало. Пещерные твари попрятались из-за грохота — помощниками в битве они не стали.

— Что с драконами?

— Улетели. Остались только мертвые — их палят. У драконов сейчас смена власти. Они глотки друг другу рвут. Мы не первостепенны оказались…

— Вирус? — опять задал вопрос Жэрром.

— Демонски многих унес… но сейчас ситуация нормализуется, будто он… хмм… тает. Те, кто болеют, все еще умирают, но здоровые не заражаются.

— Уделите особое внимание территориям, в которые драконы могли оставить нам прощальные подарки, те же пещеры. Нормализуйте ситуацию…

— Вирус, Император. Нужно предпринять что-то…

— Что предпринять? Добить зараженных? — спросил Жэрром, щуря глаза и вглядываясь в лицо советника. Он своим тоном не выказал согласия, как и несогласия. Он ждал, что ответит советник и, что-то мне подсказывало, если брату сейчас не понравятся его слова, мы лишимся одного советника и приобретем нового учителя для детей в Эрде. Их ряды не многочисленны.

— Не думаю, что это будет разумно. Не стоит натравливать свой народ на ткань своего же одеяния. Вы правы. В данном случае, нужно дать силу времени.

Жэрром кивнул, советник тоже. Я улыбнулась — мне не пришлось разочаровываться в этом старом горгулье, он мне всегда нравился больше других.

— Я рад за тебя. Это неожиданно для нас…

— И для меня тоже.

Жэрром странно посмотрел на меня, спрашивая, прося ответить точнее.

— Я думала — потеряла. Это стало неожиданностью и для меня. Все эти знаки… мальва, желание отрезать волосы и сделать, как рука велела — заплести и обвить вокруг шеи… это странное чувство присутствия покровителя… это…