Вы друг друга стоите - Сара Хогл

прекрасным человеком из всех, кого знает? А тот браслетик? Он же сохранил его. Такая мелочь, а он сохранил.

Я отказываюсь верить, что мы все еще по разные стороны баррикад, но у меня также есть плохая привычка не замечать реальность.

Туман только усилился, дорога тоже едва различима, так что я, выезжая с парковки, включаю дальний свет. Сидеть на одном месте долго нельзя, иначе просто взорвусь. Выдуманный Николас растворяется в ярком свете от одного взмаха руки.

Лишенное брони, нежное беззащитное сердце продолжает придумывать варианты объяснений. Такой защитный механизм. Может, он любит тебя, просто больше не хочет жениться. Не так и плохо. Все останется так, как сейчас. Все наконец снова хорошо, пусть и не всегда просто.

Но потом я вспоминаю, как Николас встал на одно колено, и весь остальной мир просто исчез. Как он с беспокойством и тревогой смотрел на меня, предлагая в руке свое сердце. «Ты не можешь быть просто моей девушкой. Мне нужно, чтобы ты стала моей женой».

Судя по всему, больше не нужно. Может, он любит меня только на восемьдесят процентов. Нет. Не существует такого – любить кого-то на восемьдесят процентов.

Согласна ли я остаться с этим мужчиной, если окажется, что он действительно любит меня, но просто не хочет надевать на палец кольцо? Может, когда-нибудь он передумает. Может, он не собирался выбрасывать те коробки с приглашениями, хотел убрать в кладовку и просто перепутал мешки. Это просто случайность, недопонимание, и когда-нибудь мы над этим посмеемся.

Ну или через пару месяцев Николас найдет себе кого-нибудь другого. Эта незнакомка будет спать на покрывале с пальмовыми листьями, которое мы с ним выбрали вместе. У нее будет фиолетовая дверь и узенькая спальня между двумя комнатами, которая однажды может стать детской. Это ей будет улыбаться Николас, ее кожи касаться, в ее волосы утыкаться во сне. У нее будет Николас.

Можно было бы притвориться, что я не заглядывала в мусорку. Прямо сейчас поехать домой, придумать какую-нибудь отговорку. Скажу, что, бросив его джип на дорожке с ключами в замке зажигания, я поддалась непреодолимому желанию сесть в свою машину и поехать в торговый центр. И не скажу, что видела в мусорном баке, и тогда будто ничего и не было. Не помню только, убрала ли я коробку обратно и завязала ли мешок. Надеюсь, что да. Если просто так бросила, он поймет, что я их нашла.

Сегодня то, что произошло ночью, кажется бессмысленным. Как я могла так сильно ошибиться? Может, он занимался любовью со мной только потому, что провел за рулем всю ночь и устал. Он был не в себе. А проснувшись, пожалел о случившемся, возможно, решил, что я воспользовалась его состоянием, и теперь злится на меня. Думает, что я его провела.

Время летит стремительно, а я еду и еду. Уже стемнело. Несмотря на мольбы, дорога неотвратимо ведет меня в Моррис. До сих пор не решила, что буду делать. После заправки наличных у меня не осталось, только кредитная карточка. Стоит мне оплатить ночь в отеле, и в ту же секунду у него в телефоне мигнет уведомление, потому что счет у нас общий и при каждом списании приходит сообщение.

Я ужасно хочу есть, потому что сегодня даже не завтракала, так что останавливаюсь на парковке «У Джеки», заказываю два больших пакета с собой и ем, сидя на капоте машины; теплая еда согревает озябшие пальцы. Я знаю, что сейчас будет. Знала с той секунды, когда отдала кредитную карточку кассирше и смирилась с неизбежным, поэтому и бровью не веду, когда на соседнем парковочном месте останавливается джип «Гранд Чероки».

Просто смотрю прямо перед собой и ем картошку фри, чувствуя на себе его взгляд. Он этого хотел? Либо я знаю его лучше, чем кто-либо на свете, либо не знаю совсем. Других вариантов не существует.

Николас выходит из машины. Краешком глаза я замечаю, что в руках он сжимает помятую коробку с приглашениями, и в горле жжет, точно от кислоты.

– Наоми.

Я не могу.

– Пожалуйста, не надо. Ты победил, хорошо? Все кончено. Это будет мое решение, тебе не придется ничего делать.

Машина скрипит под его весом, когда он опускается рядом, аккуратно устроив коробку на коленях. Даже видеть ее так близко больно, и осколки сердца колотятся о грудную клетку. Мы никогда не сядем и не подпишем их вместе. Наши любимые никогда не откроют конверты, не улыбнутся, не скажут: «Что ж, они все-таки женятся. В самом деле решились». И мы никогда не встретимся у алтаря, усыпанного цветами, не пообещаем быть друг с другом всю жизнь.

– Что значит «кончено»? – тихо и как-то хрипло спрашивает Николас. – Только не говори, что ты пытаешься расстаться со мной, после всего, через что мы прошли. Этого просто не может быть.

– Разве ты не этого хочешь?

– Нет. – Его пальцы поддевают мой подбородок, поднимая мое лицо так, чтобы я посмотрела ему в глаза. Глаза, в которых читаются эмоции, которые, я уверена, он не испытывает. Сильнейшая боль. Страдание. – Любимая…

Я смотрю на коробку у него на коленях и хочу ее выбросить.

– Перестань. Не хочу больше ничего слышать. Нет необходимости.

– А я думаю, это крайне необходимо.

– Все кончено. Просто оставь меня в покое.

В его взгляде мерцают угли, готовые снова полыхнуть огнем.

– Наоми, если ты еще раз скажешь, что между нами все кончено, я потеряю рассудок. Я весь день сходил с ума, не зная, где ты. На звонки ты не отвечала, а когда выезжала, машина у тебя виляла из стороны в сторону. Ты представляешь, что я подумал? Уже собирался обзванивать больницы, когда пришло уведомление от банка.

Смешно, но я чувствую себя виноватой за то, что заставила его беспокоиться.

– Я хочу, чтобы ты ушел. Пожалуйста.

– Из-за этого? – он хлопает по голубой коробке, и я дергаюсь.

– Потому что я передумала.

Не успеваю понять, что происходит, как меня сдергивают с машины и прижимают к холодному металлу капота. Я зажата между машиной и Николасом, никак не обойти, не вырваться. Его чувства пересиливают бушующий