Черная вдова - Анатолий Безуглов

А тут до моря было и того меньше.

Словно в подтверждение его догадки, водитель вспомнил случай, вычитанный им в газете. Но там был описан "дождь" из монет, принесенных издалека ураганом.

"Монеты, рыба - еще куда ни шло, - размышлял Кичатов. - Но никакая стихия не в силах занести сюда автомобиль из Алтайского края".

Потратили часа полтора, чтобы определить границы, в пределах которых в ущелье была разбросана скумбрия.

- Смотрите, товарищ подполковник, что получается, - подытожил водитель. - Рыба лежит как бы полосой шириной метров в пятнадцать двадцать и длиной метров сто. И еще - морская растительность...

Действительно, в этой полосе, пересекающей Чернушку, находилась не только рыба, но в спутанной траве на земле темнели пучки засыхающих водорослей.

- И часто здесь у вас бывают такие сюрпризы природы? - спросил у своих помощников следователь.

- Случаются смерчи, - кивнул водитель.

- Еще какие ураганы бушуют! - более эмоционально ответила Маджидова.

- Если вам нужно получить более полные сведения, поехали к синоптикам, - предложил шофер.

- Дельная мысль, - согласился Кичатов.

Но прежде чем отправиться к машине, он набросал схему, где прошел смерч по ущелью.

Поехали в город. Сначала подбросили домой Маджидову, затем завезли одежду и аппаратуру с покойного в НТО, а уж потом побывали на местной гидрометеорологической станции.

Виталий Тарасович Сирбиладзе, начальник службы гидрометеорологии и контроля природной среды (так официально называлась его должность), услышав о находке возле Верблюда, стал благодарить Кичатова:

- Хорошо, что сообщили, товарищ следователь! Об этом смерче у нас никаких сведений нет!

- А что, были и другие? - поинтересовался Дмитрий Александрович.

- Да, неделю назад был ураган с другой стороны города, но не такой силы, - ответил Сирбиладзе. - Послабее.

- А очень сильные бывают?

- Конечно! Катастрофические, можно сказать! В прошлом году в декабре смерч нанес такой удар порту, что трудно словами передать! - рассказывал Виталий Тарасович. - Портовые краны опрокинул. А каждый из них двести тонн весит. Представляете? Контейнеры разметал по причалу, словно детские кубики. Крыши с домов срывал, автомобили отбрасывал на несколько десятков метров!

- Автомобили? - переспросил Кичатов, у которого из головы не выходил "жигуленок" с барнаульским номером.

- Для урагана, какой был тогда, даже самосвал - все равно что игрушка!

- А жертвы были?

- Да, к сожалению, - вздохнул Сирбиладзе. - Я уж который год бьюсь, чтобы создать службу предупреждения стихийных бедствий, но никакой поддержки! Многие уверены, что подобные удары непредсказуемы и неизбежны! А я считаю, что нужно вести систематическое наблюдение за морем! Техника есть, нужно только с умом ее использовать!

И начальник гидрометеослужбы развернул перед Кичатовым свои планы по искоренению трагических последствий смерчей и ураганов. Он был, по всему видать, болеющий за дело и знающий специалист, но, увы, не могущий пока сломать барьеры косности и предубеждения.

Выслушав его внимательно и посочувствовав, Дмитрий Александрович попросил Сирбиладзе составить подробную справку о прошедшем в районе Чернушки смерче с указанием времени прохождения, силы урагана и его направления.

- Сделаем, товарищ следователь, - пообещал Сирбиладзе, принимая официальный запрос. - Сейчас же пошлю туда людей.

- Если можно, побыстрее, пожалуйста.

- Не волнуйтесь, не задержим.

Попрощавшись, Кичатов поехал в горуправление внутренних дел. Жур только что сам прибыл туда: он занимался поисками неизвестных, которых видел Зайковский на берегу.

- Тяжелый случай, - пожаловался капитан. - Ищу то, не знаю что! Ни единой приметы! Я уже опросил водителей загородных автобусов, таксистов... Это в случае, если те двое возвращались в город общественным транспортом. Но ведь они могли поехать и на своем авто или мотоцикле. Так?

- Так, - согласился следователь.

Он понимал, что повода для претензий к оперуполномоченному уголовного розыска у него нет: пока капитан действует оперативно и грамотно.

- Дмитрий Александрович, а что, если эти незнакомцы оказались там случайно? - спросил Жур.

- Случайно вытащили из воды мертвеца? - хмыкнул подполковник. - Ну, допустим... Но почему тогда они не сообщили о, мягко выражаясь, странной находке в милицию? Как это сделал Зайковский?

- Испугались... Кому охота, чтобы таскали? - дал свое объяснение капитан.

- Такое, конечно, возможно. Но, мне кажется, маловероятно. Поэтому прошу, Виктор Павлович, не ослабляйте усилий в их поиске.

- Само собой! - заверил Жур. - А у вас какие успехи? Что-то задержались вы возле Чернушки.

Кичатов рассказал о том, что ему удалось узнать. По реакции старшего оперуполномоченного Дмитрий Александрович увидел, что тот расстроен, подобные сведения скорее уж его, сыщика, хлеб, а не следователя.

Они не успели обсудить, имеет ли отношение смерч к трагическим событиям в районе устья Чернушки, так как пришла вдова Варламова. Допросили ее в кабинете Жура.

Вероника Петровна, как выяснил из анкетных данных Кичатов, была на три года старше мужа. Но выглядела еще более пожилой. Может, от того, что была крупная, высокая, с рублеными чертами лица. Женственного в ней было чрезвычайно мало. Она и профессию имела неженскую - технолог сталелитейного производства.

Вдова была в черном костюме и коричневой блузке. Выражение лица больше суровое, чем скорбное. Во всяком случае, следователь не заметил той опустошенности и отчаяния, которые ему приходилось видеть у женщин, только что потерявших любимого человека. На вопрос Кичатова, зачем она прилетела в Южноморск, Вероника Петровна ответила:

- Чтобы отправить Кима Харитоновича в Москву.

- Неужели тут не нашлось никого, кто мог бы сделать это без вас? заметил Дмитрий Александрович. - Женское ли это дело?

- А я считаю, что как раз-таки на вашего брата, мужчину, не очень-то можно полагаться, - сказала вдова без тени юмора и вообще каких-либо эмоций.

И она поведала Кичатову, сколько нужно приложить усилий, чтобы организовать отправку в Москву запаянного цинкового гроба с телом покойного. Это при том, что расходы по транспортировке берет на себя министерство, которое всячески способствует преодолению разного рода трудностей.

- Представляете, речь идет о замминистра! А что бывает, когда простой смертный?

Следователь перешел к тому, какой был у покойного круг знакомых по службе и вне ее, почему Варламов очутился в автомобиле с барнаульским номером и что Вероника Петровна могла бы сказать об огромной сумме денег, найденных в чемодане ее мужа.

Но, к удивлению следователя, вдова почти на любой поставленный вопрос отвечала: "Не знаю".

Дмитрий Александрович терялся в догадках: она действительно не осведомлена или это всего-навсего какая-то непонятная для следователя тактика? Обычно жены знают о своих мужьях больше, чем им положено, а тут...

Быть настойчивым мешали обстоятельства, в которых находилась Вероника Петровна. Подполковник решил прекратить допрос.

- Да, странная женщина, - сказал Жур, когда они остались одни. Заметили, ни слезинки, ни вздоха по покойному?

- Может, умело скрывает свое горе, - пожал плечами следователь.

- Такое не скроешь, - покачал головой Виктор Павлович. - Не баба, а мужик в юбке, честное слово!

Кичатов вспомнил, что рассказал ему Чикуров о бывшей секретарше Варламова: молодая, стройная, миловидная.

"Да, - подумал он, - вполне возможно, что Золотухин прав: не за деловые качества двигал замминистра Ростоцкую вверх по служебной лестнице".

Старший оперуполномоченный отправился по делам, а подполковник позвонил в Москву Игорю Андреевичу. Они обсудили события сегодняшнего дня.

- Ваша версия, что оба покойника, найденные в море, жертвы смерча, весьма перспективна, - сказал Чикуров. - Работайте в этом направлении, но не забывайте и о других.

- Само собой разумеется, - ответил Кичатов. - Когда будете в Южноморске?

- Завтра. Билет уже в кармане. - Следователь прокуратуры назвал номер рейса.

- Тогда до встречи, - сказал Дмитрий Александрович. - Надеюсь, до вашего приезда не будет никаких сюрпризов...

- Я уже боюсь зарекаться, - засмеялся на том конце провода Чикуров.

Попрощавшись с ним, Кичатов позвонил в местное управление госбезопасности и сообщил о необычном утопленнике. Затем связался с руководством порта, где ему обещали выделить завтра катер с водолазом для обследования дна моря в районе устья Чернушки: вдруг там удастся обнаружить еще кого из погибших или что-нибудь, проливающее свет на странные события последних трех дней.

После этого Кичатов наконец отправился в гостиницу.

Игорь Андреевич Чикуров оказался прав: нельзя было зарекаться от очередных сюрпризов.

Утром, в половине восьмого, подполковника Кичатова разбудил телефонный звонок Жура.