Сильнодействующее средство - Эрик Сигал

На это Сэнди только и мог, что буркнуть:

— И в том, и в другом случае от нас ничего не зависит.

— Перестань, Сэнди, — пожурила она. — Если уж Шведская академия уважила такую белую ворону, как Кэри Мюллис, то ты со своими мозгами уж точно заслужил Нобелевскую! Невзирая на все твои богатства.

Он в который раз подивился широте ее познаний. Было такое впечатление, будто Рошель заглатывает информацию не жуя. В любом случае голова у нее была как компьютерная база данных. И в этой базе данных значился даже такой колоритный персонаж, как лауреат Нобелевской премии по химии 1993 года.

Рошель смотрела на своего однокашника такими глазами, словно видела его впервые. Сэнди тем временем мысленно восторгался искусством пластического хирурга. Ни одного шрама, хотя ее сделали моложе лет на двадцать.

А Рошель беззастенчиво лгала, восхищаясь тем, как хорошо он выглядит.

— Сэнди, ты ничуть не изменился. Небось своей магической формулой пользуешься?

Сэнди смущенно потрогал макушку, словно желая закрыть лысину, и подумал: «Ага, вон оно в чем дело. Решила заполучить „Фонтан вечной молодости“. Неужели и впрямь думает, что я дам ей бесплатные образцы?»

— Рошель, — сказал он нарочито льстивым тоном, — как профессионал, могу тебя заверить, что хорошие гены в сто раз лучше всякой медицины. А у тебя с генами полный порядок. У меня такое впечатление, что ты никогда не состаришься.

— Да что ты? — Она улыбнулась. — Ты правда так думаешь?

В душе у Сэнди что-то вспыхнуло. Линия обороны явно ослабевала. Он был так ослеплен этой красотой, что на время забыл, как безжалостно Рошель обошлась когда-то с его отцом. Нет, решил он, несмотря ни на что, он хочет обладать сю.

— У меня идея, — Рошель наклонилась к нему. — Поехали потом ко мне? Выпьем кофе. Ты ведь у меня еще не был?

— Можно сказать, что был. Читал в журнале «Лайф» разворот о тебе. Домик ничего себе.

— Это еще что! А вид какой! — с воодушевлением проговорила она. — Только сначала все-таки давай поговорим о деле.

— Согласен. — Ему и в самом деле было любопытно — с чего бы это вдруг Рошель вспомнила о его существовании?

— Тебе наверняка известно, что на посту генерального продюсера я многого добилась. Совет директоров получил от меня неплохие подарки к Рождеству и Дню независимости.

— Да уж, интуиции тебе всегда было не занимать, — прокомментировал Сэнди, все еще не догадываясь, куда она клонит.

— Мне, разумеется, платят хорошую зарплату, — продолжала Рошель. — Но ты же понимаешь, зарплата есть зарплата. Чувствуешь себя наемным работником, и все. — По ее тону можно было подумать, что она работает дворником. — Настоящие деньги достаются хозяевам студии.

Я уже давно жду удобного случая, чтобы сделать решающий шаг. И сейчас этот час пришел. Мне стало известно, что наш главный акционер Джордж Константин испытывает финансовые затруднения и планирует сбросить существенную долю компании.

— Это действительно твой шанс, — порадовался за нее Сэнди. — Надо подсуетиться.

— Подсуетиться? С чем? — Она беспомощно развела руками. — В нашей стране банки женщин не жалуют, даже с моим послужным списком. Для них я остаюсь девицей без царя в голове, у которой было несколько удачных проектов, не более того. Вот будь у меня половой член, они бы меня считали статуей из чистого золота. А так — не могу никого убедить дать мне кредит на выкуп контрольного пакета.

Ага, смекнул Сэнди, значит, денежек захотелось.

— Я этих финансовых тонкостей не знаю, — солгал он. — Не просветишь?

— Глупыш, — снисходительно проворковала она. — у тебя что, нет своих банкиров и финансовых менеджеров? Выкуп контрольного пакета за счет кредита — это то, с помощью чего богатые делаются еще богаче. А с твоим обеспечением ты легко можешь добыть в банке средства на выкуп у Константина всей компании. — Она помолчала, многозначительно поглядывая на Сэнди. — Естественно, мы с тобой заключим договор. Право на льготный выкуп и все такое. Это само собой разумеется. Мы же друзья? Так ведь?

— Так, — согласился Сэнди подозрительно бесстрастным тоном.

— Ну, и?

Сэнди не ответил, а, потирая щеку, изобразил глубокую задумчивость.

— Это надо обдумать. Утро вечера мудренее.

— Согласна. У тебя шофер? — спросила она, опять ловко меняя тему.

— Нет, я сам приехал.

— «Роллс-Ройс»?

— «Шевроле».

— Ты оригинал, Сэнди. Восхищаюсь людьми, умеющими жить по средствам и даже скромнее. — Рошель одарила его ослепительной улыбкой. — У меня «Ламборджини». Отсюда до моего дома домчит меньше чем за пять минут. Интересует?

— Рошель, — ответил он, — ты меня всегда интересовала.

«Но только не в том смысле, как ты себе представляешь».

В городе, где за превышение скорости налагается фантастический штраф, она лихо промчалась вниз по бульвару Сансет и на Бенедикт-каньон точно вписалась в поворот, сразу за которым виднелись кованые ворота. Они открывались автоматически по нажатию кнопки на приборной панели.

Сэнди невольно восхищался символическим значением происходящего.

Он примерно так себе и представлял дом Рошель — похожий на шикарные декорации к фильму о жизни богатых. Помимо открытого бассейна, посреди гигантской гостиной красовался еще один, поменьше.

И никакой прислуги в поле зрения.

— Идем же, лапочка, — нежно проворковала она. — Я покажу тебе, какую большую чашку кофе я способна сделать всего из нескольких ложечек «Нескафе».

Он проследовал за ней в просторное помещение, оборудованию которого могла позавидовать кухня гостиничного ресторана, где они только что ужинали. Все сверкало — стекло, металл, встроенное освещение, всевозможная техника для приготовления пищи на любой вкус.

— Ты ведь однажды был женат, — небрежно бросила она.

— Да, — кивнул Сэнди. — Мне это не понравилось. Точнее говоря, это не понравилось ей. Но я ее не виню. У меня растет замечательная дочка.

— Правда? — всплеснула руками Рошель. — Ты мне должен о ней рассказать. — И поспешила добавить: — Как-нибудь потом. А пока… будем эгоистами.

— В каком смысле? — уточнил Сэнди.

— Как насчет поплавать нагишом? — предложила она с бесстыжей похотью в голосе. Не дав ему ответить, она ловким движением расстегнула платье и перешагнула через него.

Казалось бы, сколько лет прошло, как он видел снимки Рошель в «Плейбое», но вид одноклассницы в костюме Евы все еще повергал его в смущение. Сэнди почему-то не отпускала мысль, что он подглядывает за той Рошель Таубман — молоденькой и неиспорченной. Да была ли она когда-нибудь неиспорченной? За той Рошель, которой он с готовностью делал домашнюю работу и которую мечтал когда-нибудь соблазнить. Неважно, благодаря чему — аэробике, генам или пластической операции, — но тело у Рошель по-прежнему было прекрасное.

— Иди сюда, малыш, — с придыханием позвала она. — Чего ты ждешь?

— Не знаю, Рошель, — негромко ответил Сэнди. — Пожалуй, я — пас.

Она уставилась на него круглыми от удивления глазами.

— В чем дело, Сэнди? Боишься сплоховать? Ты ведь мужик!

Поддразнив, она лишь придала ему решимости. Сэнди поднялся.

— Нет, Рошель, — отрезал он. — Боюсь, все совсем наоборот. Я-то мужик, да вот ты для меня — не женщина.

— Что?! — в негодовании взвизгнула она. — Я всегда знала, что у тебя кишка тонка. Вонючий маленький евнух. Иди к дьяволу!

В этот миг Сэнди впервые почувствовал себя свободным.

— Благодарю за чудесный ужин, — сказал он.

— Ты что, не слышал? — в ярости прокричала она. — Я сказала — убирайся к дьяволу! Проваливай.

С неподдельным безразличием он посмотрел на нее и ответил:

— Знаешь, что самое смешное? Как раз у дьявола в плену я был всю жизнь, да только сейчас это понял.

Теперь Сэнди знал, чем занять выходные, и сразу из дома Рошель направился в аэропорт. Прямо из машины по телефону забронировал место.

Еще он позвонил Кимико и объяснил, что у него срочное дело в Нью-Йорке и он постарается вернуться завтра к вечеру.

— У тебя все в порядке?

— Когда вернусь, будет в порядке, — ответил он.

— Встретить тебя в аэропорту?

— Да, буду очень рад.

Наступил понедельник. Первая встреча у Ким Тауэр была назначена за пределами студии, поэтому к конторе она подъехала только ближе к одиннадцати. Обычно одного появления в поле зрения ее красного «Ламборгини» было достаточно, чтобы охранник учтиво открывал шлагбаум и она, не нажимая на тормоз, могла проследовать внутрь.

Сегодня почему-то шлагбаум остался на месте.

— В чем дело? — покричала она в притворном негодовании. — Пульт потерял? Открывай.

— Здравствуйте, мисс Тауэр, — смущенно о ответил офицер. — Как поживаете?