Победа под водой - Уильям Холмс

После этой катастрофы "Бамбуковый" конвой No1 в течение двух дней находился в Маниле. По выходе конвоя из Манилы прикрытие и охранение конвоя взял на себя Объединенный флот, освободив от этого главные эскортные силы. В состав сил охранения конвоя были выделены три эскадренных миноносца, тральщик и два охотника за подводными лодками. Конвоем и силами охранения все еще командовал Кадзиока, а его флагманским кораблем по-прежнему являлся минный заградитель "Ширатака". 6 мая конвой подошел к северной части Целебесского моря. Здесь конвой потерял три транспорта.

Это явилось результатом атаки подводной лодки "Гёрнард" (командир Эндрюс), которая вышла из Пирл-Харбора для патрулирования в Целебесском море, а затем должна, была следовать во Фримантл, "Гёнардом" был обнаружен дым на горизонте вскоре после 08.00. Чтобы избежать возможного обнаружения самолетами, "Гёрнард" начал в подводном положении длительное сближение с конвоем. Позже выявилось, что "Гёрнард" установил визуальный контакт с конвоем на дистанции 19. миль. Из-за малой подводной скорости подводной лодки и небольшой скорости конвоя сближение продолжалось очень долго. Только в полдень Эндрюс смог рассмотреть конвой, состоявший из восьми транспортов, построенных в три колонны, и кораблей охранения.

К 13.00. Эндрюс занял позицию по корме головного корабля охранения, который для выхода в контратаку должен был изменить курс на обратный, и далеко впереди охотника за подводными лодками, находившегося позади, на кормовой раковине конвоя. Эндрюс произвел два торпедных залпа, три торпеды в каждом, по двум крупным судам ближайшей колонны. Отметил одно попадание в первую намеченную цель. Ему также показалось, что он услышал взрыв от попадания другой торпеды, которая, видимо, прошла по корме цели в ближайшей колонне и поразила судно во второй колонне. В действительности так и оказалось. Вторая намеченная цель была поражена торпедами второго залпа, но Эндрюс не имел времени наблюдать за его результатами.

На этот раз японцы сумели с большим успехом осуществить спасательные действия, чем в ту ночь, когда японский конвой был атакован "Джеком". Удалось спасти значительное количество солдат, находившихся на трех потопленных транспортах.

Спасенные с потопленных транспортов войска высадили на остров Хальмахера, чтобы в дальнейшем перебросить их частями в северную часть Новой Гвинеи на десантных баржах. Однако основная их часть не смогла попасть туда еще долгое время. Две американские под-водные лодки надежно блокировали остров Хальмахера, не давая возможности перебросить японские войска в западную часть Новой Гвинеи.

Подводные лодки "Рэтон" и "Лэпон"

Подводные силы юго-западной части Тихого океана также действовали в Южно-Китайском море. Подводные лодки "Рэтон" (командир Дэвис) и "Лэпон" (командир Стоун) патрулировали в соседних районах. 24 мая "Рэтон" атаковал конвой и потопил фрегат "Ики", а фрегату "Матсува" нанес повреждение. В этот же день в 300 милях севернее "Лэпон" потопил два крупных грузовых судна. Через пару дней Кристи предупредил командира "Лэпона", что в его районе патрулирования замечена японская подводная лодка. После этого Стоун с большой осторожностью шел в подводном положении. "Рэтон" после действий против японских фрегатов пошел в северном направлении.

Утром 27 мая Стоун обнаружил, как он считал, японскую подводную лодку, шедшую в надводном положении в северо-восточном направлении. По силуэту он опознал ее как японскую подводную лодку типа "I" и сделал отворот для залпа из кормовых торпедных аппаратов. С дистанции 7 кабельтовых он выпустил две торпеды, а затем прекратил стрельбу из-за сомнений в национальной принадлежности цели. Вскоре после залпа с "Лэпона" подводная лодка-цель изменила курс на запад, а Стоун стал погружаться на большую глубину. Во время погружения он услышал два взрыва.

В описываемое время "Рэтон" шел в северо-восточном направлении, находясь в надводном положении. На экране его поискового радиолокатора возникли помехи, но скоро они исчезли. Вскоре после 06.00 недалеко от левого борта послышались два сильных взрыва. "Рэтон" резко отвернул вправо и вышел из этого района. Без сомнений, это были торпеды, выпущенные с "Лэпона". К счастью, они не попали в "Рэтон"{48}.

"Волчья стая" в проливе Лусон

В мае в водах Японии "добыча" была скудной. Подводная лодка "Поги" потопила два торговых судна, а подводная лодка "Поллак" северо-западнее Шишидзимы потопила эскадренный миноносец "Асанаги", находившийся в охранении конвоя. Японские перевозки в Восточно-Китайском море производились беспрепятственно в течение весьма непродолжительного времени. В захваченных на Маршалловых островах японских документах содержались данные о протяженности минного барьера, запланированного Оикавой. Обширное минное заграждение, идущее от острова Тайвань вдоль группы островов Нансэй и до острова Кюсю, предназначалось для воспрепятствования проникновению американских подводных лодок в Восточно-Китайское море. Оно было эффективным лишь до тех пор, пока американская разведка не могла определить масштабы минных постановок и выявить фарватеры в минном заграждении. В феврале 1944 года были выставлены первые мины. К счастью, их удалось выявить усилиями разведки, а не ценой подрыва на них подводных лодок. В течение некоторого времени маршрут перехода японских конвоев вдоль побережья Китая был открыт для удара подводных лодок лишь на участке между Филиппинскими островами и островом Тайвань. Сюда-то Локвуд и. направил "волчью стаю" под командованием Петерсона: В нее входили подводные лодки "Бэнг", "Пёрч" и "Тиноса".

Локвуд в ходе боевой подготовки продолжал отрабатывать совместные атаки групп подводных лодок, а сужение районов патрулирования подводных лодок дало возможность в боевых условиях проверить некоторые новые приемы, которые к этому времени были разработаны. 16 апреля стая Петерсона прибыла в пролив Лусон. Однако только 29 апреля "Бэнг" установил контакт с конвоем, который следовал в южном направлении, имея в своем составе 12-15 судов и большое число кораблей охранения. Галлахер преследовал конвой в соответствии с требованиями нового метода совместной атаки и пытался навести на него две другие подводные лодки с таким расчетом, чтобы при первой атаке на флангах конвоя находилось по одной подводной лодке и одна следила бы за ним по корме. Около 22.00 "Бэнг" занял позицию для атаки. Но именно в это время конвой начал производить противолодочный зигзаг. Вследствие этого только "Бэнг" смог выйти в атаку, а две другие подводные лодки остались далека позади конвоя. "Бэнг" потопил грузовое судно, после чего вынужден был погрузиться на большую глубину, чтобы уклониться от противолодочных бомб кораблей охранения.