Опустошение - Джессика Хокинс

уставилась на него, тяжело дыша и терпеливо ожидая, когда он ее погладит.

– Ты знаешь, у меня был питбуль в детстве. Я думаю, в ней есть что–то от этой породы, –

прокомментировал он, осматривая ее. – Сколько ей?

– Ей только год. Она должна стать поспокойней вскоре, просто сейчас она энергичный

щенок. – пояснила я, наблюдая, как Рик ласково гладит ее и что–то тихо нашептывает.

– Так же ей сделаны все прививки, – добавила я, выгибая бровь.

Он поднял голову и улыбнулся.

– Я понимаю, на что ты намекаешь. Скажу правду, у меня возникла идея завести собаку, но я

переживаю, что у меня не будет хватать времени.

– Я могу предложить воспользоваться услугами по присмотру и выгуливанию собак, многие

горожане поступают так. А по выходным ты уже будешь бегать с партнером.

Он присел и обхватил руками ее голову, нежно потирая за ухом.

– Как ее имя?

– Эврика.

– Эврика! Это великолепно, – ответил он, смеясь. – Ей определенно подходит это имя. Ну,

Лив, мне нужно немного подумать.

– Это было бы здорово, – сказала я. – Но действительно подумай об этом. Для всех будет

лучше, если ты будешь уверен.

– Я понимаю. Где я могу найти ее?

– Вот, внеси сюда свои контакты, – сказала я, протягивая ему телефон. – Я напишу тебе

сообщение. Только, единственное … Эврика находится в приюте уже несколько недель и я не знаю,

как долго еще она будет там.

– Это хорошо, верно?

– Нет, – ответила я, медленно качая головой.

– Черт, – выругался он, проводя рукой по подбородку.

– Знаю. Я сожалею и не пытаюсь давить на тебя.

– Эврика, – сказал он, потрепав ее по голове.

– Ты один, не так ли? – спросила я.

– Да. Кстати, мы встречались с Гретхен на прошлой недели. Она очаровательна, хотя и очень

независима. Так независима, что я не могу заставить ее даже перезвонить мне.

– Мне жаль, но она такая, – ответила я с усмешкой.

Он отмахнулся.

– Было приятно пообщаться с тобой. Если сможешь, скинь мне сегодня же всю информацию.

– Обязательно. Приятно было увидеть тебя, Рик.

Я стояла и смотрела, как он убегает, нервно сжимая руки и надеясь, что он выполнит свое

обещание. Иногда, некоторые обстоятельства в жизни предопределены, и Рик, запавший на

Гретхен в балете, казался одним из таких обстоятельств. Взглянув вниз я увидела, что Эврика

обмотала поводок между моих ног, заключив меня в импровизированную ловушку.

– Что ты делаешь? – простонала я, пытаясь выпутаться. Именно в этот момент какая–то

маленькая собачонка появилась на дороге, громко тявкая, и Эврика, не долго думая, бросилась за

ней, опрокидывая меня на спину.

– Эврика! – закричала я, сдерживая ее изо всех сил, которых, по всей видимости, было не

достаточно.

– Ничего себе! – услышала я голос мужчины, который подбежал к нам и вовремя схватил

мою собаку.

– Давненько я не слышал этого выражения, – сказал он, наклоняясь ко мне. Выгоревшие

белокурые пряди обрамляли его симпатичное, загорелое лицо.

– Прошу прощения?

– Эврика.

– Ох, – улыбнулась я, принимая его протянутые руки и отмечая про себя, как его

натренированные мышцы перекатывались под обрезанной футболкой, пока он помогал мне

подняться. – Нет, это ее кличка.

– Ах, конечно, это имеет больше смысла, – произнес он с дружелюбной улыбкой. – С вами

точно все в порядке?

– Да, я просто немного смущена, но спасибо.

– Не стоит, это было очень изящное падение, учитывая все обстоятельства, – я покраснела и

покачала головой, заметив его взгляд, брошенный украдкой на мою левую руку. – Ну, я должен идти,

пока не потерял нужную частоту ударов сердца. Постарайся быть более осторожной, Эврика! –

произнес он, убегая.

– Нам лучше вернуть тебя назад, пока ты не убила меня или кого–то еще, – обратилась я к

собаке. Мы направились обратно в приют, где я собрала всю информацию по Эврике, чтобы

отправить ее Рику.

Глава 3

Как только я вышла из здания, сразу же заметила Гретхен и помахала ей.

– Привет, наконец–то весна!! – крикнула она.

– Не совсем, – ответила я и обняла себя за плечи, поежившись.

– Где Люси? Она встретит нас здесь?

– Она сказала, что выполняет какое–то важное поручение и встретит нас в ресторане, –

пожала я плечами.

– Пошли, – Гретхен взяла меня под руку. – Сегодня понедельник и сейчас счастливые часы.

Так что давайте оторвемся.

Мы пошли вниз по улице и это напомнило мне мой первый год в Чикаго. Мы втроем

встречались в нашей квартире после работы, быстренько прихорашивались и веселились всю ночь

напролет, даже не задумываясь о последствиях. Это было время, когда слово “ответственность”

было лишь пустым звуком. Куда теперь ушли те времена? Несомненно, сейчас многое изменилось.

При этом что–то странное и непонятное витало в воздухе. Иногда мне казалось, что с приходом

этой весны, во мне растет зловещее предчувствие грядущих перемен, хотя я и не могла определить,

с чем именно это связано.

А еще, я до сих пор не могла забыть незнакомца, которого повстречала в театре. От одного

только воспоминания о нем, по моей коже пробегали искорки статического электричества.

Удивительно, но я не могла вспомнить черты его лица или во что, он был одет. Но его глаза,

обжигающие, приводящие в смятение. Я никак не могла избавиться от их наваждения.

Почувствовал ли он тоже самое? И что он увидел в моих глазах?

– “Грязный мартини”, пожалуйста, – громкий голос Гретхен вторгся в мои мысли.

– А вам что? – спросил меня бармен. – Хотя, позвольте, я угадаю … “Гранатовая маргарита”,

взболтать, без соли.

– Почему вы так решили? – ответила я с едва заметной улыбкой. Гретхен и я уже

сталкивались один или два раза с подобными любителями пофлиртовать за стойкой бара.

– Такие красивые девушки всегда предпочитают гранат.

Раздраженное фырканье Гретхен не осталось незамеченным ни для кого из нас. Я

отклонилась от стойки, внезапно смутившись развязности этого бармена.

– Я буду “Guinness”.

Бармен кивнул мне, приподняв удивленно брови.

– А мой коктейль сделайте эстра грязным, – прошипела Гретхен. Я подавила неуместный