Враг моего врага. «Песец» - Натали Р.

Джеронимо так и не сказал Патриарху Запада главного. Ни слова об откровении, настигшем Галаци. Есть вещи, которые лучше не знать никому. То, что знают они двое – уже плохо. Их долг – позаботиться о том, чтобы это знание не распространилось. Они унесут его с собой в могилу. Это, конечно, не значит, что момент схождения в могилу следует приближать. Галаци согласился с кардиналом. Джеронимо хотелось думать, что на епископа можно рассчитывать. Имеется у него необходимая стойкость духа, имеется.

– Я видел, сын мой, копию твоего доклада координатору, – произнес Бенедикт XXV. – Я не сомневаюсь, что ты верно оценил обстановку на Гъде, и твои рекомендации продиктованы необходимостью.

– Епископ Галаци пришел к этим выводам независимо, – подчеркнул Джеронимо Натта.

– Разумеется, – кивнул папа. – И то, что они совпадают с твоими, говорит об их объективности. Сын мой, – он снова повернулся к епископу, – несколько месяцев назад кардинал Натта представил соображения по поводу нейтрализации тьмы на Гъде, похожие на твои. К сожалению, в то время они не вызвали должного отклика, но сейчас мнение координатора изменилось. Ты отвечал за операцию на Гъде, однако я поручу проследить за ее завершением кардиналу Натта, ведь это воплощение его идеи, высказанной ранее.

Дьёрдь склонил голову, принимая решение епископа Рима.

– А тебе предстоит отправиться на Чфе Вар. Эта планета запачкана, но, надеюсь, не необратимо. Тебе я даю поручение и благословение проводить волю Церкви в этом мире и привести его ноосферу в должное состояние. Что скажешь, сын мой?

– Это великая миссия, – проговорил Дьёрдь после небольшого замешательства. – Вряд ли ее можно доверить обычному епископу. У святого престола наверняка есть на примете более подходящие персоны, которые…

– Вижу, твоя скромность не преувеличена, – улыбаясь, перебил Бенедикт XXV. – Но я полагаю, этот вопрос следует решать с другой стороны. Я уверен, что ты достоин красной мантии, сын мой. На Чфе Вар ты поедешь в сане кардинала.

Вероника пристрастилась к интернету. Кто бы мог подумать! Но, обретя почву под ногами в этом мире и решив, так или иначе, в основном за счет мужа, бытовые проблемы, она осознала, что ей остро не хватает развлечений. Четверо детей – прогулки, кормления, садик, поликлиника, магазин… Утомительный марафон, но когда он прерывается – Томас и Фелиция в саду, Фредерик и Леопольд спят, – душа просится на волю. В среде мересанской аристократии бытовало множество способов проводить свободное время – кстати, не столь уж неограниченное, как думают посторонние: служба государству есть долг и мужчин, и женщин высшего общества. Однако дворяне знали толк в досуге. Балы, вечеринки, представления, музицирование, чтение книг и ролевые игры… Все это оказалось здесь недоступным по той или иной причине. Какие тут вечеринки? Она никого не знает, никто ее и не пригласит. Можно было бы сходить в оперу или на спектакль, но детей одних не оставишь и с собой не возьмешь. Музыку нереально послушать иначе, чем на электрическом проигрывателе или электрическом же компьютере. В ресторан с живой музыкой не попрешься с младенцами, приглашать музыкантов к себе – не по карману, Иоанн твердо сказал: пока не выплатим кредит, никаких роскошеств. Нормальных книг на Земле не найти, одни электронные. Для того, чтобы коротать время в транспорте, есть журналы и брошюры – как назло, исключительно на местных языках. Впрочем, Теодора как-то перевела для нее кусочек журнальной статьи, и Вероника поняла: ширпотреб, не стоит и время тратить, чтобы научиться это читать.

Хорошие книги – пластиковые, с красивыми яркими картинками и большими буквами – выпускались только для детей. Она купила несколько таких. Фелиция отнесла одну в сад, а вечером, вернувшись, с выражением читала Фредерику и Леопольду. Вероника не поняла ни слова, и девочка объясняла ей, о чем говорится в книжке – так же, как ей самой объяснила воспитательница в садике. Юный мозг Фелиции схватывал новое быстро, Вероника мучилась дольше. В конце концов она овладела чтением, не всегда понимая смысл того, что читает, и не будучи уверенной в том, правильно ли это произносит. Она регулярно читала младшим детям и показывала картинки, а иногда это делала Фелиция, но такое чтение трудно назвать развлекательным. Разве что для самих детишек.

А однажды Теодора притащила ноутбук. В ее школе у всех были эти жутковатые машинки. Тео должна была посидеть с малышней, пока Вероника отведет Томаса к стоматологу. Ноутбук она принесла, чтобы сделать домашнее задание – не то по истории, не то по географии, Вероника не разобралась. Зато она ухватила главное: Теодора набрала что-то хантскими буковками, потом щелкнула на табличку с надписью «перевести», еще на какую-то кнопку, и на экране возник текст на красивом бледно-шоколадном фоне с резным узором по краям и с прекрасными фотографиями замков и дворцов. Тео снова щелкнула «перевести», и – о чудо! – текст превратился в хантский.

Вероника вцепилась в девчонку:

– Как ты это делаешь?

Это оказалось просто до безобразия. В интернете было все. Без преувеличения. И в этом всем очень легко найти то, что тебе нужно. Любые тексты, любую музыку, любые представления. И все новости мира. А если зайти на сайт Созвездия – то и все важное в Галактике. Электричество в ноутбуке почти не чувствовалось – маломощный, объяснила Теодора, да еще и в экономном режиме, из-за чего сайты грузились долго, но это ведь такие мелочи! Вернувшись из поликлиники, Вероника отобрала у Тео серебряную головную сеточку и сидела в интернете, пока, несмотря на все предосторожности, не заныли виски.

– Тео, – сладострастно прошептала она утром, – оставь мне ноутбук!

– С ума сошла? – огрызнулась девчонка. – Он мне для учебы нужен. Возьми да купи себе. Он недорогой, у землян такие дохлые компьютеры не ценятся.

– Да, а где я его куплю? – заныла Вероника.

– В интернете посмотри. Набери «где купить ноутбук в Ебурге», тут же все магазины вылезут, с картой, как туда проехать. А можешь вообще не ездить, прямо через интернет и закажи.

Всемогущий интернет казался Веронике какой-то магией. И этой магией с легкостью пользовались все местные и приезжие. Не постичь волшебство, которым все владеют – недостойно дворянки. Она под руководством Теодоры купила ноутбук – в самом деле дешевый, да еще со скидкой: давно устаревший и неконкурентоспособный товар считался неликвидным. Соорудила из первой попавшейся проволоки не то корону, не то венок и погружалась в магию с головой, едва выдавалось время. Теодора, помогавшая осваивать нюансы волшебства, выросла в глазах Вероники от нахальной мелкой простушки, примазавшейся к мужу, до лучшей подруги.

Обряд отпевания проводил Джеронимо Натта. Покойный не был всенародным любимцем, и кардинал не настоял, чтобы церемония проходила в соборе. Безутешные родители облюбовали небольшую кирху