Враг моего врага. «Песец» - Натали Р.

– Это, если разрешите так выразиться, благоприобретенные члены моего экипажа. Ихер Сим – гъдеанин. Прошу вас проявить к нему снисхождение, ведь он очень нам помог. А Митышен, – женщина с медовыми волосами, единственная из всех сидящая на стуле; как понял Йозеф, не просто так: что-то у нее было с ногами, – и Ыктыгел, – хмурый, немного скрюченный мужик с недавно перебитым носом и зеленоватым цветом лица, – симелинцы.

– Симелинцы? – прищурился Гржельчик недоуменно. – Что это они такие подозрительно чистенькие?

– О, это также заслуга Ихера Сима, – не моргнув глазом, ответил Ччайкар. – Ыктыгел – неплохой пилот, а Митышен – отличный стрелок. Было бы чудесно, если бы вы посодействовали их возвращению на родину.

Йозеф задумчиво постучал пальцами по столу.

– Капитан Ччайкар, господин Цхтам, насчет вас не будет никаких проблем: вы можете сесть на первый же крейсер, направляющийся к Раю, чтобы заступить на дежурство. Но что касается этих людей… Гъдеанину я бы вовсе не советовал рваться на родину – честно говоря, сейчас это последнее место, где кто бы то ни было желал бы находиться. А до Симелина путь от Земли неблизкий, и я не знаю ни одного корабля, который нынче намеревался бы его преодолеть. Сами понимаете, вряд ли им по силам зафрахтовать судно для своего путешествия.

Ччайкар загадочно улыбнулся.

– А если по силам?

Йозеф деликатно засмеялся.

– Они тайные миллионеры?

– Беспилотник, под завязку загруженный родохромным траинитом, – произнес Ччайкар как бы равнодушно. – Помогите этим троим, и я скажу, где он.

Йозеф мысленно охнул. Он тут же сообразил, что речь идет о беспилотнике, который посеял где-то в подпространстве бедолага Миленич, собравший на свою голову активное недовольство всех министерств и ведомств. Так значит, этот хренотазик не совсем потерялся?

– Беспилотник, о котором вы говорите – собственность группы компаний «Экзокристалл», – голос вышел сипловатым. – Я переговорю с ними. Думаю, если вы вернете им траинит, они пойдут на любые расходы по устройству судеб ваших людей.

Она все еще надеялась. Вопреки логике и не веря собственным чувствам, подсказывающим правду. Фархад ведь жив. Обожжен, ранен, но жив. Бодрится, шутит. Говорит, что готов отказаться от орденов, но если она не признает его назначения капитаном «Ийона Тихого», последует совету Гржельчика и напишет телегу в ООН. Так, может…

Через два дня с эасским грузовиком на Землю прибыл заместитель коменданта Ник Флетчер, и надежда умерла.

Как заведено, торговец с Эас вышел из светового прыжка у периметра системы. И очень-очень удивился. Во-первых, орбитальной станции он при беглом сканировании не обнаружил. Но это бы ладно, мало ли что изменилось за прошедшие годы: может, землян клюнуло в одно место, и они перенесли станцию, к примеру, на противоположную точку орбиты. А во-вторых, по кораблю выстрелили. Сперва он подумал: хорошо, что не попали. Потом ему объяснили, что непременно попали бы, если бы целились в корпус. Не та у грузовика маневренность, чтобы увернуться от орудий. Выстрел был предупредительным. После нападения трирем уцелевшие стрелки считали эасцев врагами. Если бы не очевидные мирные очертания купеческой лоханки, стреляли бы по-другому.

Станция выгорела почти полностью. Уцелел один сегмент. У темной четвертушки бывшей станции не было связи и имелись серьезные проблемы с электроэнергией. От контингента осталась едва одна пятая. И самое ценное – записи всего, что происходило на периметре, с нескольких камер. Камеры зафиксировали взрыв «Песца». И предельно ясно отразили то, что в этот момент по кораблю не было попаданий.

– Боже мой, – прошептал Гржельчик. – «Песец» погиб не в бою. Это авария.

– Это диверсия, – отрезала Салима. – Наши корабли надежны и не взрываются сами невесть от чего.

Она отсматривала все видеофайлы молча и не меняясь в лице, но теперь черные глаза многообещающе сузились. Координатор потянулась к одному из своих мобильников.

– Следователя Краснянского ко мне. И соедините меня с пресс-службой, – короткая пауза, и Салима снова заговорила: – Вам пришлют материалы для ролика, сегодня же он должен быть в интернете. И мое заявление.

– Вы хотите, чтобы люди это увидели? – переспросил Гржельчик, когда она сложила телефон. – Не лучше ли сделать вид, что это просто проигранное сражение? Мертвых не вернуть. А ненужные мысли о предательстве…

– Не лучше, – если бы Йозеф был диверсантом, обмочился бы от одного ее тона. – Земля не проигрывает сражений. Пусть все знают, что в бою нас не победить. Пусть знают, что ни эасцам, ни чфеварцам не удалось проломить периметр. Это не их победа! И кто вам сказал, адмирал Гржельчик, что мысли о предательстве не нужны? Пусть люди задумаются о том, насколько они любят – или не любят? – свою родину. Пускай посмотрят, куда могут завести интриги и внутренние распри. Земля подошла к самой грани катастрофы из-за того, что кто-то один оказался крысой! Я хочу, чтобы это видели все, без возрастных ограничений. Кое-какие вещи надо понимать с детства. Потому что потом может стать поздно.

Слепой пилот Согиро валялся в медчасти у шшерцев еще несколько дней, пока докторша не сочла, что умереть ему не грозит, а окулист – не ее специальность. Эасцу выдали штаны и сайртак, чтобы не пугал женщин прожженной туникой, и попросили освободить койко-место.

– И куда мы его денем? – спросила Баин у капитана.

Засунуть на рудник Зальцштадтера, за компанию с сослуживцами? Глупо. Какой из слепого работник? За ним самим ухаживать надо, за ручку водить туда-сюда. К тому же освобождение от каторги пилот в любом случае заслужил: Миленич признавал, что без него вряд ли посадил бы таз, утративший аэродинамику, герметичность и гравикомпенсаторы. Но к вопросу о том, что делать с неприкаянным эасцем, капитан подошел своеобразно.

– Тастекей, забирай его с собой. Поживет у тебя, пока все утрясется.

У старшего навигатора это распоряжение не вызвало должного энтузиазма.

– На кой он мне нужен? Меня дети не поймут! Скажут: уезжала с отцом, а вернулась хрен знает с кем.

На минуту Бойко стало совестно. Мужа Баин, офицера десанта, не было среди выживших, а он ей даже слов сочувствия не сказал. Но минута сомнений ушла. Пока старший навигатор крепится, лучше не затрагивать опасную тему. Следует надеяться, запаса цинизма ей хватит, чтобы это пережить.

– Баин, просто приюти его на некоторое время, и все, – проговорил он немного виновато. – Тебя же никто не заставляет с ним спать.

– На фига держать мужика в доме, если с ним не спать? – огрызнулась она.

– Ну-у… – капитан поразмыслил. – Для мелкого бытового ремонта, например.

– И что слепой может отремонтировать? – она скривилась.

– Ну, пусть помогает тебе таскать тяжести.

– Эасец, таскающий тяжести? Не смешите, кэп.

– Своди его в спортзал, пусть прокачается.

– До мага восьмидесятого уровня? – скепсис Баин невозможно было преодолеть.

– Черт! Ну, тогда спи с ним, если не для чего больше приспособить!

Поймав взгляд Баин, обещающий много неприятного, Бойко