Синяя бабочка плетельщика судеб - Ариадна Краснопёрова

– И ты не можешь его просто выгнать?

– Смерть?

– Ой, только не притворяйся совсем-совсем слабеньким няшей!

– Ну ладно, не больно-то и хотелось... Фактически, я выгнать-то его могу. Но не буду. Он в своём праве.

– В каком это смысле?

– Как-нибудь потом расскажу.

– Опять «завтраки»?.. – простонал я.

– Увы. Знания должны быть получены вовремя. В общем, если будешь общаться с Ашером, то я, в принципе, не против... Только помни, что для него это всё просто любопытная игра. Вроде как зашёл соседского котика потискать, да поиграть с ним.

– Отлично, – нервно хихикнул я. – Как мило, я оказался в такой же ситуации, в которую загонял своих девиц. Прихожу такой красивый я, рассказываю интересные истории и затмеваю давнего, но робкого ухажёра.

– Ну да, примерно так, – не стал щадить мою психику император. – Пошли обратно? А то как бы твоя нынешняя девица из окна не выбросилась.

– А мягкая воздушная подушка – это только для меня было? – с любопытством уточнил я, поднимаясь на ноги.

– Именно, – кивнул он, а в следующее мгновение оказался стоящим. У-у-у, я тоже так хочу! Тем более, что магия у меня, оказывается, есть.

– Слушай, – внезапно я вспомнил ещё одну немаловажную деталь. – А ведь твой дом, он же разумный, так ведь?.. – дождавшись кивка, я продолжил: – А он замок или цитадель?

– По классификации фортификаторов... – начал было Гуахаро, жестом открывая портал. – А, ты ведь не об этом. Человеческие стереотипы, вроде как всё живое должно быть какого-то пола?

– Э... Ну, примерно, так, – замялся я, вспомнив, что как раз-таки моя раса (Очень непривычно звучит!) обладает способностью его менять. Гы, было бы любопытно попробовать...

Мы прошли в портал и вышли опять в кабинет Хара. В лицо ударил сухой жар, и я с запозданием понял, что сидел на снегу, будучи даже без камзола, что сейчас висел на спинке кресла. Штаны, рубашка... снежок. Мило.

– Ты просто забыл замёрзнуть, – заметил император, заметив, как я себя судорожно ощупываю. – Бывает у вас такое... Вспомни, по легендам сильфов так и ловили.

– А, может, ты меня чем-то опоил для появления суперсилы, и это такие побочные эффекты? – нервно хихикнул я.

– Боюсь, если я дам тебе какие-то сверхспособности, то это будет похлеще Чумы. Ашер тогда на меня вконец разобидится и устроит какую-нибудь глобальную пакость.

Хар спокойно уселся в кресло.

– Это так здорово, когда тебя ценят по заслугам! – не сдержал яда я.

– Я серьёзно. И Сильфодиум не зря дурдомом назвал. И отправить тебя туда не зря хочу, ибо если ты проведёшь период становления здесь, то за целостность своих земель я не в ответе. А там-то все к такому давно привыкли...

– Мне уже страшно, – пробормотал я, оглядываясь, куда бы присесть. Потом плюнул на приличия – Фигурально, чисто фигурально! – и, приподняв Хара, снова разлёгся поперёк кресла. Продолжаем разговор как ни в чём не бывало, м-да...

– Что до пола, то сильфы предпочитают выбрать один, соответствующий их роли в обществе и семье, и очень редко его меняют. В исключительных случаях, я бы сказал. Всё-таки различия в физиологии и восприятии слишком велики, это тебе не длину пальцев поменять, чтоб было удобнее в ухе ковыряться.

Вот откуда он знает, что я первым делом так бы и сделал?!

– Мой замок... – тут император замялся. – Им управляет искусственный интеллект, никогда не знавший биологического тела, так что тут судить сложно. Но откликается он на имя Гекката, так что можно считать его девочкой.

– Гекката? Странное имя...

– Она названа в честь богини ночи и колдовства. Народ, восхвалявший её, давно исчез, как и она сама... Даже память о ней находится только в руках самых увлечённых исследователей, а имя всё живо. Кстати, раз уж ты начал с ней общаться, то неплохо было бы вас познакомить... Гекката! Оформи мальчику авторизацию уровня Дэ.

– Уже выполняю, – раздался из ниоткуда голос. Его эмоциональность была ещё ниже, чем у Хара, но всё-таки была... – По какому протоколу регистрировать? Человеком, оборотнем, тенью?

– Пока оборотнем, – выбрал Хар. М-да... Боюсь, сильфов ещё никто так не унижал. Но де-факто он прав.

– Привет, кстати, – помахал ручкой я.

– Привет. И не думай, что я забыла о твоём обещании.

– Как только, так сразу! – заверил я честно. Очень честно.

– Переведи ему инструкцию на сильфийский, – вмешался император. – Возится будет долго, но иначе вообще ничего не сделает.

– Я же читать не умею!

– И букварь в электронном виде, – невозмутимо добавил он.

– Гад ты, – обиделся я.

– Конечно. Ты тут так и будешь спать?

– М-м-м... А ты?

– Я ещё поработаю.

– Над чем может работать владыка империи, в которой населения нет?

– Согласишься стать моим наследником – покажу. А пока – это тайна государственного масштаба.

– Мирового.

– И что мирового – тоже тайна!

– Ну разумеется. Я закончила. Распечатать?

– Нет, визуализируешь завтра, после завтрака. Пусть учится с экраном обращаться, это всегда пригодится.

– Особенно в эпоху феодального строя и античного технического прогресса.

Я слушал эту перепалку и с нарастающим восхищением понимал, что замок-то у Хара под стать хозяину. И пусть я не понял, в чём заключается суть подколки, но то, что это была она самая – однозначно. А потом в голову стукнулась запоздалая, но упрямая мысль, похожая на нерадивого пассажира, который догоняет дилижанс на своих двоих.

– Слушай... Если я вот так запросто забыл сейчас замёрзнуть... То почему мои раны не заживают мгновенно?

– Твоё тело подчинено сознанию. Ты видишь удар и позволяешь себя ранить, потому что так положено, потому что ты так привык. И одно дело просто забыть о перемене температуры, и совсем другое – зарастить рану. Просто забыть о ней будет недостаточно, надо стараться, уметь... И учиться этому. Только не надо себя калечить, пытаясь вот прям сейчас освоить этот навык! Приедешь к сильфам, спросишь. Там какие-то сложности, которые я так и не смог понять.

– Ты что-то не смог понять?.. – поразился я. – Ты же гений и всё такое!

– Узнать и понять – это разные вещи. Ты вот, к примеру, понимаешь, почему пятилетний ребёнок сбегает из дома только для того, чтобы не мыться?

– М-м-м... Понял. Их сложности не являются сложностями для тебя.

– Именно. Ну, так что? Спать пойдёшь?

Я в задумчивости пошевелил животом, заставив грозного императора слегка покачаться.

– А мишку плюшевого дашь?..

– К Фани сходи.

– Да ну её... Уговаривать придётся долго и муторно, а потом она ещё и обидится, что я в действительности только спать пришёл...