Герои Курской битвы - Сергей Егорович Михеенков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Не терять высоту!
Арсений Васильевич Ворожейкин, майор, командир эскадрильи 728-го истребительного авиационного полка
В небе над Курской дугой прославились многие советские лётчики — истребители, штурмовики, пилоты, штурманы и стрелки бомбардировочной авиации.
В списке самых результативных лётчиков-асов Великой Отечественной войны А. В. Ворожейкин стоит шестым.
1
Арсений Васильевич Ворожейкин родился 15 (28) октября 1912 года в деревне Прокофьево Городецкого уезда Нижегородской губернии в крестьянской семье.
Отец будущего воздушного снайпера — Василий Иванович — погиб на фронте Первой мировой войны. Арсению тогда не исполнилось и пяти лет. Сиротское детство, бедность, полуголодное существование. От отца у мальчишки осталось старенькое охотничье ружьё. Он ходил на охоту, и это было не развлечением, а возможностью добыть кое-что к скудному сиротскому столу. Важность выбора хорошей позиции и точного выстрела он усвоил ещё тогда, в свои ранние годы. Впоследствии это пригодится. Тем не менее, несмотря на бедное и, как бы сейчас сказали, материальное необеспеченное детство, он окончил семилетку. После школы, немного повзрослев, работал на местном лесозаводе. Потом поступил в Волжскую изыскательскую экспедицию — матросом брандвахты. Уже в советское время окончил рабфак.
В 1931 году сразу, как только исполнилось полных восемнадцать, пошёл в армию. Военная служба ему понравилась. До 1933 года служил в 17-й Нижегородской стрелковой дивизии[86]. Кстати, дивизией в это время командовал будущий маршал Советского Союза И. С. Конев. Великая Отечественная война их ещё сведёт…
Демобилизовавшись, по комсомольской путёвке поступил в Горьковскую высшую коммунистическую сельскохозяйственную школу. Так тогда называли институты. Окончил один курс и пошёл в военкомат, стал упрашивать военкома направить его в лётное училище. Мечты о небе сбылись не сразу. Лишь через три года по спецнабору Арсений попал в 9-ю военную школу лётчиков и лётчиков-наблюдателей, базировавшуюся на аэродроме Рогань в Харькове.
Наконец, он оказался в своей стихии, хотя понял это не сразу. И теорию, и практику лётного дела курсант Ворожейкин постигал с особым рвением. А когда начались полёты, сразу начал обнаруживать задатки выдающегося лётчика.
В 1937 году успешно окончил школу и получил направление в 53-й бомбардировочный полк на должность младшего лётчика. Учёба и лётное дело Арсению Ворожейкину давались легко. Вскоре он снова оказался в учебной аудитории, на этот раз на шестимесячных курсах пилотов-комиссаров. Была и такая должность в РККА. Кроме лёгкого усвоения точных наук Ворожейкин умел хорошо излагать на бумаге свои мысли, обладал даром убеждения в беседах с товарищами. В быту был скромен, непритязателен, форму носил с достоинством. Явные комиссарские задатки! Сначала он вернулся в родной полк комиссаром эскадрильи, но в мае 1939 года получил назначение на аналогичный пост в Забайкалье. Когда сгустились тучи над долиной реки Халхин-Гол, разгонять их тут же направили 22-й истребительный авиаполк.
Небо Монголии казалось совсем другим: яркое, до боли в глазах, солнце, дальний горизонт, обрамлённый золотистым маревом. Внизу — пустыня. Однообразная, бесконечная, совершенно лишённая ориентиров — ни дерева, ни строения. Вместо палаток личному составу установили юрты. На стоянке их ожидали новенькие И-16. Заводская краска на них ещё не потеряла свежий блеск. «Ишаки» имели мощное по тем временам вооружение: две пушки ШВАК и два скорострельных пулемёта ШКАС. Это была так называемая «пушечная» модификация.
Прежде чем подняться в небо, с молодыми лётчиками проводили занятия опытные асы, прибывшие в Монголию. Это были незабываемые лекции и беседы, зачастую переходящие в разговоры за дружеским столом. Наставниками молодых лётчиков были С. И. Грицевец, И. А. Лакеев, Г. П. Кравченко. Именно тогда вошли в сознание как главная заповедь истребителя слова майора Грицевца: «Если не умеешь в воздухе видеть, то ты не истребитель, а мишень. Увидеть врага первым, значит, опередить. А опередить, значит, победить. Прозевавший врага обречён на поражение. Нельзя смотреть в одну точку, необходимо крутить котелком на все 360 градусов…»
Первая встреча с японскими самолётами произошла — о, магия чисел! — 22 июня 1939 года. Эскадрильи И-16 и И-15бис шли плотным строем. И вдруг в небе появились японские Ki-27. В скорости японские истребители превосходили наши, и поэтому бой шёл на крутых виражах. Сразу всё закрутилось, заревело моторами, загрохотало пулемётными очередями. Строй и советских истребителей, и японских сразу рассыпался, и бой продолжился множеством поединков. Наконец, японцы не выдержали и начали вываливаться из огненной круговерти и уходить в свою сторону. Только тут, когда нужно было преследовать противника, Ворожейкин понял, что и патроны, и снаряды все до единого израсходованы. Какая жалость! А ведь во время преследования он так ловко пристроился в хвост удирающему японцу!
Когда посадил самолёт и зарулил на свою стоянку, долго не мог вылезти из кабины. Ноги и всё тело будто судорогой свело, вспоминал, собирал в голове все детали боя, пытаясь составить цельную картину, чтобы определить, где он допустил ошибку, а где не хватило характера.
Техник тем временем поздравил с крещением и насчитал больше десятка пулевых пробоин в обшивке истребителя.
— Главное, товарищ старший лейтенант, не сбили!
Ворожейкин молча кивнул: да, это главное…
Бои шли каждый день. Становилось очевидным: японцы превосходят в небе не только скоростями, но и количеством самолётов. Трудно было тягаться на маломощном «Ишачке» со скоростными Ki-27. А лётчиками японцы, надо признать, были искусными и храбрыми.
В одном из боёв Ворожейкина сбили. Пропустил он атаку японца, не успел увернуться. Пулемётная очередь хлестнула и по машине, и по лётчику. Самолёт задымил и, теряя скорость, пошёл на посадку. Садиться на песчаные барханы… Выполнять такой манёвр их учили только теоретически. Машину он кое-как посадил, но тут же И-16 скопотировал — колёса провалились в рыхлый песок.
Раненого лётчика вытащили из разбитого самолёта монгольские пограничники. Он был без сознания, весь в крови, пульс — едва-едва… Быстро доставили на авиабазу. Оттуда — самолётом в Читу, в военный госпиталь. Врачи обнаружили осколок в основании черепа, перелом левой руки, но, самое страшное, — компрессионный перелом нескольких поясничных позвонков. Положение отчаянное.
Что и говорить, не повезло так не повезло… По сути дела, блестящую военную карьеру прервал один из первых же боёв, а вернее, японский лётчик, оказавшийся на своём скоростном Ki-27 более внимательным и сосредоточенным, ловким и удачливым. Очередь его пулемётов прервала всё.
Позже в одной из своих книг Арсений Васильевич Ворожейкин напишет: «Говорят, что человек рождается два раза: первый — физически, второй — духовно. Мы познали третье рождение — превратились в настоящих военных. Мы узнали, что
