Мятежный - Л. Дж. Шэн

– Ты получаешь помощь дважды в день, а по выходным иногда и трижды, – задумчиво произносит она. Я знаю, чем она занята, – читает одну из своих грязных книжек. Я полюбил их почти так же, как классику. Пушкин, конечно, достоин уважения, но я предпочитал воссоздавать сцены из книжек Джесси, чем пытаться соответствовать его произведениям. У чувака было пятьдесят оттенков безумия.

Как и предполагал, я нахожу Джесси в центре.

Она больше не скрывается за своей толстовкой, каменным лицом и бесформенными штанами. Но она продолжает носить свои вечно грязные белые кеды, а еще рваные джинсы и улыбку, которая может разбить вам сердце даже с противоположного угла комнаты.

Я не хочу тебя, Снежинка.

Ты нужна мне.

Ты нужна мне.

Ты чертовски сильно нужна мне.

– С днем рождения. – Я спускаю щенка с поводка и в этот же момент понимаю, что сделал правильный выбор – я знал, что так и будет, когда забирал его из приюта, – потому что он сразу бежит к ней, заставляя Джесси отложить книгу и обнять его. Он лижет ей лицо, будто давно принадлежит ей. Джесси визжит, и улыбка уже не помещается на ее лице. Я достаю телефон и фотографирую их.

Щелк.

Запомним этот момент.

– Роман! – Она поднимается, прижимая щенка к своей груди и целуя его в макушку. – Это потрясающе. Он идеален, – произносит она, подняв его на несколько дюймов над головой и проверив пол. – Я назову его Пушкин.

– Это еще не все, – говорю я. Она приподнимает бровь, вспоминая, что в прошлом году, подарив ей снежный шар, я произнес эти же слова. Я решаю не откладывать и сразу выложить все карты на стол.

Я встаю на одно колено.

Достаю кольцо, которое купил для нее давным-давно.

И склоняю голову, хотя бы раз в своей чертовой жизни изображая полное смирение.

Кольцо было куплено после того, как я понял, что мне не нужен «Серф-Сити», торговый центр или шикарная секретарша, как у Вишеса, которая будет замирать от одного моего взгляда. Я продал отель и в тот же день купил кольцо. Стоили они примерно одинаково. И я ни о чем не жалею.

– Тебе лучше согласиться, потому что сегодня мы ужинаем с мамой и Хейлом и он собирается задать ей этот же вопрос, и я, черт возьми, собираюсь обставить его в его же игре.

– Так вот чем для тебя является наша помолвка? Игрой?

Я раздраженно выдыхаю.

– Ну, я хочу сказать, что ты подходящая девушка.

Она хихикает и еще раз целует Пушкина. Мне нравится эта кличка. Будет приятно слышать ее в стенах нашего дома.

– Что ж, ты выбрал идеальное время.

– Это почему же? – Я усмехаюсь.

– Потому что… – Она приподнимает край рубашки. Последние два месяца Джесси работала над сложной татуировкой, чтобы скрыть шрамы, которые оставили на ее коже малолетние мудаки. На том месте теперь расцвел огромный гладиолус, цветок, символизирующий силу и чистоту, его название произошло от слова «gladius», так называли древнеримский меч. Я недоуменно смотрю на тату, игнорируя ее выжидающий взгляд.

– Потому что?.. – Я даю понять, что мне нужна подсказка.

Джесси отпускает Пушкина, хватает мою руку и прижимает ее к низу живота.

– Почувствуй.

– Чувствую твердость.

– Это потому, что там растет твой ребенок.

Из моих легких будто выбили весь воздух. Я знал, что скоро это случится. Противозачаточные таблетки больше не лежали на тумбочке, и Джесси на днях спрашивала, как я отношусь к детям. Я решил быть осторожным и попытался уклониться от ответа, поскольку не был уверен, что она не испугается, если я скажу, что хочу их, или не разочаруется в случае противоположного ответа. По правде говоря, я относился к ним нейтрально. Важнее было то, кто их родит. «Я не имел с ними дел, но, думаю, они милые», – ответил я тогда, пожав плечами. Она объяснила, что обычно после прекращения приема таблеток требуется полгода, чтобы забеременеть. И я ответил: «Ты можешь свободно выбросить их в мусорку вместе с воспоминаниями о твоей дерьмовой мамаше».

У нас на это ушло меньше месяца.

Вот дерьмо.

Я все еще стою на коленях, когда вижу, что Джесси прикрывает рот ладонью. Дети миссис Би разрешили нам оставаться в их доме, пока они ищут на него покупателей. Их нелегко найти, когда дом стоит двадцать миллионов долларов. Так что мы присматриваем за особняком и время от времени садимся на самолет и навещаем Джульетту. Иногда мы приглашаем на ужин друзей. На днях к нам заходили Эди и Трент вместе с малышкой Луной и младенцем Тео. Мне нравится этот дом, но уже не терпится переехать на яхту, которую мы приобрели несколько недель назад. Она огромна, и прямо сейчас ее продолжают красить.

– Это та часть, где ты должна ответить, – недовольно бормочу я.

– Ага. То есть да. Да, да, да! – вскрикивает она, и я надеваю кольцо ей на палец. Палец оказывается не тем, поэтому она просит сделать все правильно, а я драматично закатываю глаза и напоминаю, что я новичок во всей этой любовной чуши. Она утверждает, что у меня очень хорошо получается, и мы счастливы.

Так чертовски счастливы.

И Пушкин писает мне на ботинки.

И солнце светит.

И я впиваюсь в губы Джесси, крепко целуя ее.

– Думаю, нам нужны парные татуировки на заднице, – произношу я.

– Зачем? У тебя есть еще одна крутая история? – Она улыбается, не разрывая поцелуй.

Я подхватываю ее под бедра, и она обвивает ногами мою талию.

– Да. – Я прикусываю и оттягиваю ее нижнюю губу. Сильно. – Ты.

Благодарности

По мере того, как я пишу все больше книг, мой творческий клан продолжает расти, и я постоянно и неизменно склоняюсь перед великими талантами инди-сообщества, частью которого являюсь.

Во-первых, я хотела бы выразить благодарность моим бета-ридерам: Тихуане, Эми, Лане, Хелене и Пейдж. Вы были моей опорой на протяжении всего этого путешествия, и я знаю, как, должно быть, было тяжело слушать, как я зацикливаюсь на одном определенном предложении или формулировке в три часа ночи. Снова. И снова. И снова.

Моим редакторам, Тамаре Матайя и Пейдж Марони Смит. Большое спасибо за ваши отзывы, внимание к деталям и в целом за это великолепие. Моему опытному графическому дизайнеру Летиции Хассер из «RBA Designs» и моему удивительному корректору Стейси Блейк из «Champagne Formatting».

Огромное спасибо моему звездному агенту Кимберли Брауэр из «Brower Literary» и Дженн Уотсон из «Social Butterfly PR».

Отдельное спасибо моей крутой команде поддержки. Нет никого лучше